La serie Group 3E Production Cars es una fórmula australiana de carreras de autos para autos de producción que compiten con modificaciones limitadas. Los autos del Grupo 3E anteriormente compitieron en los títulos del Campeonato Australiano de Fabricantes y del Campeonato Australiano de Autos de Producción y compiten en las carreras de resistencia anuales Bathurst 12 Hour y Bathurst 6 Hour .
Las normas para las carreras de coches de producción en Australia se formalizaron por primera vez en 1964, cuando la Confederación Australiana de Deportes de Motor introdujo la categoría de coches de turismo de producción de la serie Grupo E. Esta categoría se abandonó a finales de 1972.
La “producción en serie” regresó al automovilismo australiano en 1981, cuando CAMS emitió un nuevo conjunto de regulaciones del Grupo E. [1] Los nuevos autos de producción en serie, al igual que sus predecesores, estaban destinados a ser vehículos producidos en masa aptos para la competencia con modificaciones mínimas. Los autos elegibles se limitaban a aquellos con una capacidad de motor de menos de 4500 cc y solo los vehículos que CAMS eligió específicamente para incluir en una lista de modelos elegibles podían competir. [2] Los conductores clasificados fueron prohibidos y la categoría estaba destinada a ser una categoría de segundo nivel sin campeonato, que se disputaría solo en reuniones de carreras restringidas.
En 1984, CAMS anunció una revisión de las reglas, con una gama más amplia de modelos ahora elegibles para competir en el Grupo E y equipos opcionales disponibles libremente (como diferenciales de deslizamiento limitado) ahora permitidos. [3] La llegada de la Bob Jane Super Series en 1984 vio a la clase dar un gran paso adelante. Con un premio en metálico de un total de $ 200,000, la Super Series era la serie de carreras de motor más rica de Australia en ese momento. Se concedió una dispensa especial para permitir que los conductores clasificados compitieran y ahora se permitían los coches equipados con motores turboalimentados. [4] En 1987 se celebró el Campeonato Australiano de Coches de Producción inaugural, abierto a los conductores de coches de producción de la Serie del Grupo E y disputado en dos carreras en una única reunión de carrera en Winton Raceway en Victoria. [5]
En 1988, el Grupo E fue oficialmente redesignado como Grupo 3E Series Production Cars. [6] y en el mismo año, el Campeonato Australiano de Autos de Producción se expandió a un formato de serie y atrajo el patrocinio de la compañía de neumáticos Yokohama. [7] Para 1990, los autos turboalimentados fueron prohibidos y el Grupo 3E se convirtió en una clase para sedanes de aspiración natural orientados a la familia. [8] En 1994, CAMS limitó la clase a autos con tracción delantera con una capacidad de motor de menos de 2,5 litros. [9] Los autos de 2,5 litros solo competirían en un Campeonato Australiano de Autos de Producción más, ya que ese título fue reemplazado por el Campeonato Australiano de Autos de Producción GT en 1996. El nuevo título, que se disputó bajo las regulaciones revisadas del Grupo 3E, [10] permitió que una variedad mucho mayor de modelos compitiera, incluidos autos tipo GT como Porsche, Ferrari y Lotus.
En el año 2000, el Campeonato Australiano de Autos de Producción GT se dividió en el Campeonato Australiano de la Copa de Naciones (para autos tipo GT) y el Campeonato Australiano de Autos de Producción GT (para otros vehículos de producción) con regulaciones del Grupo 3E que cubrían los autos que competían en ambos títulos. [11] [12] El Campeonato Australiano de la Copa de Naciones se alejó de las regulaciones del Grupo 3E para 2003 con un mayor nivel de modificaciones permitidas a los autos. Lo mismo se aplicó a ciertos modelos de alto rendimiento del Campeonato Australiano de Autos de Producción GT que ahora competirían en el Campeonato Australiano de Autos de Rendimiento GT. A partir de este momento, las regulaciones del Grupo 3E se aplicaron solo a los autos restantes que competirían en el Campeonato Australiano de Autos de Producción anual [13] resucitando el título que se otorgó por última vez en 1995.
La carrera de resistencia de 12 horas de Bathurst se restableció en 2007 como un evento anual abierto a los autos del Grupo 3E. [14] Para 2008, el título del Campeonato de Fabricantes de Australia se restableció y se disputó simultáneamente con el Campeonato de Autos de Producción de Australia. [15] Esta sería la primera vez desde 1972 que el título de Fabricantes de Australia había estado abierto a los vehículos de producción en serie. A partir de 2011, las 12 horas de Bathurst se abrieron a los autos GT3 y el elemento de producción de la carrera disminuyó. Para proporcionar un nuevo evento destacado para las carreras de producción en el circuito, en 2016 se lanzó la Bathurst 6 Hour para la producción en serie. [16]