El efecto de autorreferencia es una tendencia de las personas a codificar la información de forma diferente según si están implicadas o no en ella. Cuando se pide a las personas que recuerden información que está relacionada de algún modo con ellas mismas, la tasa de recuperación puede mejorar. [1]
En 1955, George Kelly publicó su teoría sobre cómo los humanos crean constructos personales . Esta era una teoría cognitiva más general basada en la idea de que los procesos psicológicos de cada individuo están influenciados por la forma en que anticipan los eventos. Esto sienta las bases para las ideas de constructos personales. [2] La teoría de la atribución [3] es una explicación de la forma en que las personas atribuyen las causas del comportamiento y los eventos, que también implicó la creación de un constructo del yo, ya que las personas pueden explicar las cosas relacionadas con ellos mismos de manera diferente a lo que le sucede a otra persona. Relacionado con la teoría de la atribución, el error fundamental de atribución [4] es una explicación de cuando un individuo explica el comportamiento dado de alguien en una situación a través del énfasis en las características internas (personalidad) en lugar de considerar los factores externos de la situación. Estudios como uno de Jones, Sensenig y Haley [5] corroboraron la idea de que el yo tiene un constructo especial, simplemente pidiendo a los sujetos del experimento que describieran sus "características más significativas". Los resultados mostraron que la mayoría de las respuestas se basaron en características positivas como "sensible", "inteligente" y "amistoso". Esto se vincula muy bien con otros fenómenos cognitivos como la superioridad ilusoria , en el sentido de que es un hecho bien observado que las personas se califican a sí mismas de manera diferente a como califican a los demás. En 2012, Stanley B. Klein publicó un artículo sobre el yo y la memoria y cómo se relaciona con el efecto de autorreferencia. En los últimos años, los estudios sobre el efecto de autorreferencia han pasado de identificar mecanismos a utilizar la autorreferencia como una herramienta de investigación para comprender la naturaleza de la memoria. Klein analiza que las palabras codificadas con respecto a uno mismo (el efecto de autorrelevancia) se recuerdan con más frecuencia que las palabras que no están relacionadas con el yo. [6]
En Japón, en lo que respecta a la memoria, las personas que mostraron un mayor altruismo tienden a no exhibir un efecto de autorreferencia. [7]
En los últimos 20 años ha habido un aumento en los estudios de neurociencia cognitiva que se centran en el concepto del yo . [8] Estos estudios se desarrollaron con la esperanza de determinar si hay ciertas regiones cerebrales que pueden explicar las ventajas de codificación involucradas en el efecto de autorreferencia. Una gran cantidad de investigación se ha centrado en varias regiones del cerebro identificadas colectivamente como la región de la línea media cortical. Los estudios de imágenes cerebrales han planteado la cuestión de si la actividad neuronal en las regiones de la línea media cortical es autoespecífica. Se realizó un metaanálisis cuantitativo que incluyó 87 estudios, que representan a 1433 participantes, para discutir estas preguntas. [9] El análisis descubrió actividad dentro de varias estructuras de la línea media cortical en actividades en las que los participantes realizaron tareas que involucraban el concepto de sí mismo. La mayoría de los estudios que informan tales activaciones de la línea media utilizan tareas que están orientadas a descubrir procesos neuronales relacionados con aspectos sociales o psicológicos del yo, como juicios autorreferenciales, autoevaluación y juicios de rasgos de personalidad . Además de su papel percibido en varias formas de autorrepresentación, las estructuras corticales de la línea media también están involucradas en el procesamiento de las relaciones sociales y el reconocimiento de otras personas personalmente conocidas. Los estudios que muestran activaciones de la línea media durante la comprensión de las interacciones sociales entre otras personas o la atribución de rasgos sociales a otras personas ( formación de impresiones ) generalmente requieren que los sujetos hagan referencia al estado mental de los demás. [10]
Existen varias áreas dentro de la estructura de la línea media cortical que se cree que están asociadas con el efecto de autorreferencia. Una de las regiones más activas involucradas en el efecto de autorreferencia parece ser la corteza prefrontal medial (CPFm). La corteza prefrontal (CPF) es el área del cerebro que se cree que está involucrada en la planificación de la conducta compleja y la expresión y regulación de las características de la personalidad en situaciones sociales. La implicación de que la corteza prefrontal está involucrada en la regulación de características internas únicas de la personalidad ilustra cómo puede ser un componente importante del efecto de autorreferencia. La corteza prefrontal medial en ambos hemisferios ha sido propuesta como un sitio del "modelo del yo", que es un constructo teórico hecho de características esenciales como sentimientos de continuidad y unidad, así como experiencia de agencia . [11]
La idea de que el efecto de autorreferencia está vinculado a la corteza prefrontal medial proviene de varios experimentos que intentan localizar los mecanismos involucrados en el proceso de autorreferencia. Los experimentos en los que se asignaron a los participantes tareas que requerían que reflexionaran o introspectaran sobre sus propios estados mentales mostraron actividad en la corteza prefrontal medial. Por ejemplo, se ha observado actividad en la corteza prefrontal ventromedial en tareas en las que los participantes informan sobre sus propias personalidades o preferencias, adoptan una perspectiva en primera persona o reflexionan sobre su estado afectivo actual . Se muestra una actividad similar en la corteza prefrontal ventromedial en casos en los que los participantes muestran la ventaja de memoria que surge cuando los elementos se codifican de una manera autorrelevante. [12] Durante varias pruebas de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) realizadas mientras los participantes realizaban tareas autorreferenciales, hubo una demostración constante de aumentos en las señales dependientes del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) en la corteza prefrontal ventromedial y dorsal medial. [13] La medición de señales BOLD es necesaria para una interpretación sólida de las señales fMRI, ya que la fMRI BOLD refleja un monitoreo complejo de los cambios en el flujo sanguíneo cerebral , el volumen sanguíneo cerebral y la oxigenación de la sangre . [14]
Además de las áreas de la corteza prefrontal, las investigaciones han sugerido que hay áreas dentro del lóbulo parietal que también desempeñan un papel en la activación del efecto de autorreferencia. Durante la fMRI administrada durante tareas de autorreferencia también pareció haber aumentos en las señales BOLD dentro de la corteza parietal medial y lateral [13]. Para determinar con más detalle si el lóbulo parietal medial desempeña o no un papel en la autorreferencia, los participantes fueron sometidos a estimulación magnética transcraneal sobre la región. La estimulación sobre esta región produjo una disminución en la capacidad de los participantes para recuperar juicios previos del yo mental en comparación con la recuperación del juicio de otros. [15]
El desarrollo del sentido de sí mismo y la comprensión de que uno es independiente y único y diferente de los demás es vital para el desarrollo de la ventaja del efecto de autorreferencia. A medida que los niños pequeños crecen, su sentido de sí mismos y su comprensión del mundo que los rodea aumentan continuamente. Aunque esto ocurre en diferentes etapas para cada niño, las investigaciones han demostrado un desarrollo bastante temprano de la ventaja de la autorreferencia. Las investigaciones centradas en las habilidades de recuerdo de los niños han demostrado la ventaja de la autorreferencia en niños de tan solo cinco años. [16] El desarrollo del lenguaje parece desempeñar un papel importante en el desarrollo y uso del efecto de autorreferencia. El etiquetado verbal es una de las primeras conductas estratégicas que muestran los niños pequeños para mejorar la memoria y, a medida que los niños progresan en edad y desarrollo del lenguaje, su desempeño en tareas de memoria que implican autorreferencia aumenta. [16] Un estudio realizado en 2011 en niños en edad preescolar encontró que las observaciones en niños de tan solo tres años sugieren que el efecto de autorreferencia es evidente en la memoria de eventos, por su capacidad de autorreconocimiento. [17]
Al igual que en los niños, el desarrollo continuo del autoconcepto está relacionado con el desarrollo de la autorreferencia en los individuos. Las relaciones que se forman con otras personas íntimas a lo largo de la vida parecen tener un efecto sobre la autorreferencia en relación con la memoria. El grado en que incluimos a otros en nuestro autoconcepto ha sido un tema de particular interés para los psicólogos sociales. Las teorías de la intimidad y las relaciones personales podrían sugerir que el efecto de la autorreferencia se ve afectado por la cercanía de una relación con el otro utilizado como objetivo. Algunos investigadores definen la cercanía como una extensión del yo hacia el otro y sugieren que los procesos cognitivos de uno sobre un otro cercano se desarrollan de manera tal que incluyen a esa persona como parte del yo. En consonancia con esta idea, se ha demostrado que la ventaja de la memoria otorgada al material autorreferencial puede disminuir o eliminarse cuando el objetivo de comparación es un otro íntimo como un padre, un amigo o un cónyuge [18]. La capacidad para utilizar el efecto de la autorreferencia sigue siendo relativamente alta a lo largo de la vida, incluso hasta bien entrada la vejez. Los adultos mayores que funcionan normalmente pueden beneficiarse de la autorreferencia. El envejecimiento se caracteriza por deterioros cognitivos en varios dominios, incluida la memoria a largo plazo , pero el rendimiento de la memoria de los adultos mayores es maleable. [19] Las estrategias y orientaciones de memoria que involucran procesos de codificación "profundos" benefician a los adultos mayores. Por ejemplo, los adultos mayores muestran un mayor recuerdo cuando utilizan estrategias autogeneradas que se basan en información personalmente relevante (por ejemplo, fechas de nacimiento importantes) en relación con otras estrategias mnemotécnicas . Sin embargo, la investigación ha demostrado que existen algunas diferencias entre el uso de la ventaja de la autorreferencia por parte de los adultos mayores y los adultos más jóvenes. Al igual que los adultos jóvenes, los adultos mayores muestran un reconocimiento superior de los elementos autorreferenciados. Pero la cantidad de recursos cognitivos que tiene un individuo influye en cuánto se benefician los adultos mayores de la autorreferencia. La autorreferencia mejora la memoria de los adultos mayores, pero sus beneficios son limitados independientemente de la naturaleza social y personalmente relevante de la tarea. [19] Una razón para este cambio en la autorreferencia puede ser el cambio en la activación cerebral que se ha observado en los adultos mayores al estudiar la autorreferencia. Los adultos mayores mostraron más actividad en la corteza prefrontal medial y a lo largo del giro cingulado.que los adultos jóvenes. Debido a que estas regiones a menudo están asociadas con el procesamiento autorreferencial, estos resultados sugieren que el impulso mnemotécnico de los adultos mayores hacia la información positiva puede deberse a una mayor tendencia a procesar esta información en relación con ellos mismos. Se ha propuesto que este "cambio de positividad" puede ocurrir porque los adultos mayores ponen más énfasis en los objetivos de regulación emocional que los adultos jóvenes, y los adultos mayores tienen una mayor motivación para derivar un significado emocional de la vida y mantener un afecto positivo. [20]
Los estudiantes suelen enfrentarse a dificultades cuando intentan recordar recuerdos. Por ello, es importante comprender los efectos de la codificación autorreferencial para los estudiantes y las formas beneficiosas en que puede aumentar su capacidad de recordar información. El objetivo del presente estudio fue examinar los efectos de la codificación autorreferencial.
Rogers, Kuiper y Kirker (1977) realizaron uno de los primeros estudios que examinaban el efecto de autorreferencia, lo que lo convirtió en un artículo fundacional. El objetivo del estudio era identificar la importancia del yo y cómo está implicado al procesar información personal. [21] El efecto de autorreferencia se ha considerado una estrategia de codificación sólida y ha sido eficaz durante los últimos 30 años (Gutches et al., 2007). El proceso detrás de este estudio fue reunir a los estudiantes y dividirlos en cuatro grupos de tareas diferentes y se les pediría que dieran una respuesta de sí o no a un adjetivo de rasgo que se les presentaba. Las cuatro tareas que se utilizaron fueron: estructural, fonémica, semántica y autorreferencia. Hubo algunas teorías diferentes que respaldaron el estudio. La teoría de la personalidad enfatizó que la red del observador cuando mira los adjetivos de rasgo es una parte esencial de cómo procesan la información personal Hastorf et al. Otra teoría que respalda este estudio es la teoría de la atribución. Se trata de otro ejemplo en el que los rasgos de organización de una persona encajan con el efecto de autorreferencia (Jones et al., 1971). El yo se visualiza como un esquema que está involucrado en el procesamiento de información personal, interpretación y recuerdos, lo que se considera un proceso poderoso y eficaz (Rogers et al., 1977).
Gutchess, Kensinger y Schacter (2007) realizaron un estudio en el que utilizaron la edad como factor al observar el efecto de autorreferencia. El primer y el segundo experimento se centraron en los adultos jóvenes y mayores, a quienes se les presentaron adjetivos codificados y debían decidir si los describían. El tercer experimento consistía en decidir si consideraban que estos rasgos eran deseables para ellos mismos. Se demostró que la diferencia de edad era eficaz con el efecto de autorreferencia, dejando a los adultos mayores mostrando superioridad en el reconocimiento de elementos autorreferenciales que eran relativos. Sin embargo, la autorreferencia de los adultos mayores no tuvo el mismo nivel de restauración que los adultos más jóvenes. Un factor importante que influyó en este estudio fue la disponibilidad de recursos cognitivos. Cuando había una mayor disponibilidad de recursos cognitivos, la capacidad de mejorar la memoria de manera similar tanto para los adultos jóvenes como para los mayores divergía del procesamiento socioemocional (Gutches et al., 2007).
Hartlep y Forsyth (2001) realizaron un estudio utilizando dos enfoques diferentes al estudiar para un examen. El primer enfoque fue el método de encuesta, preguntas, lectura, reflexión, recitación y revisión, que se llama SQR4. El otro método fue el método de autorreferencia. El tercer grupo fue un grupo controlado y no recibió instrucciones especiales sobre su proceso de estudio (Hartlep y Forsyth, 2001). Este estudio se considera un estudio aplicado. Las personas que tienen un marco cognitivo más elaborativo, mejor podrán recuperar un recuerdo. El marco cognitivo más elaborativo que alguien puede tener es el conocimiento de sí mismo (Hartlep y Forsyth, 2001). El efecto de autorreferencia es viable cuando se tienen condiciones estrictas de laboratorio. Cuando los estudiantes están estudiando, si pueden ver el material como una elaboración de lo que ya recuerdan o pueden relacionarlo con experiencias personales, su recuerdo se verá mejorado (Hartlep y Forsyth, 2001). Si bien el método de autorreferencia puede mejorar la recuperación de la memoria en ciertos casos, desafortunadamente para este estudio no hubo diferencias significativas entre los dos métodos de estudio.
Serbun, Shih y Gutchess (2011) realizaron un estudio sobre los efectos de la memoria general y específica al utilizar el efecto de autorreferencia. El estudio creó una brecha en la investigación debido a los experimentos que se estaban probando. El primer experimento utiliza detalles visuales de objetos, mientras que el segundo y el tercer experimento utilizan la memoria verbal para evaluar el efecto de autorreferencia. El efecto de autorreferencia mejora tanto la memoria general como la específica y puede mejorar la precisión y la riqueza de un recuerdo (Serbun et al., 2011). Sabemos cómo funciona el efecto de autorreferencia, pero en lugar de utilizar adjetivos de rasgo para evaluar el recuerdo, estamos analizando los adjetivos de rasgo. Los resultados de los experimentos muestran que la autorreferencia no funciona solo a través del aumento de la familiaridad o la memoria general del objeto, sino que mejora la memoria de los detalles de un evento. Esto probablemente se basa en más procesos recordados. Esta información respalda que la autorreferencia es eficaz para codificar una memoria rica y detallada no solo hacia la memoria general, sino también hacia recuerdos específicos.
(Nakao et al., 2012) realizaron un estudio para demostrar la relación entre el efecto de autorreferencia y las personas con alto y bajo nivel de altruismo. Todo esto comienza con la corteza prefrontal médica (MPFC). Las personas con alto nivel de altruismo no mostraron el efecto de autorreferencia en comparación con los participantes con bajo nivel de altruismo. Los participantes que eligieron con frecuencia el comportamiento altruista se refieren a la deseabilidad social como un tablero de apoyo (Nakoa et al., 2012). La relación entre el efecto de autorreferencia y el altruismo es la MPFC. Cuando se utiliza el efecto de autorreferencia, las personas con bajo nivel de altruismo utilizan la misma parte del cerebro. Mientras que lo mismo ocurre con las personas con alto nivel de altruismo cuando utilizan la deseabilidad social. La deseabilidad social se relaciona con los diferentes tipos de mejora de la memoria que pueden variar según las diferencias individuales de las experiencias pasadas. Las diferencias individuales de las personas pueden mostrar efectos similares a los del efecto de autorreferencia (Nakoa et al., 2012).
El efecto de autorreferencia es un proceso de codificación rico y poderoso que se puede utilizar de múltiples formas. El efecto de autorreferencia muestra mejores resultados que el método semántico al procesar información personal. [22] El procesamiento de la información personal se puede distinguir y recordar de manera diferente con la edad. Cuanto mayor sea el sujeto, más rico y vívido puede ser el recuerdo debido a la cantidad de información que el cerebro ha procesado. La autorreferencia es tan efectiva como el método SQR4 cuando se estudia para los exámenes, pero se prefiere el método de autorreferencia. Definir recuerdos generales y específicos utilizando objetos, señales verbales, etc. puede ser efectivo cuando se utiliza el efecto de autorreferencia. Cuando se utilizan estos diferentes métodos, la misma parte del cerebro está activa, lo que resulta en una relación y un mejor recuerdo. Se esperaba que los participantes recordaran la mayor cantidad de palabras de la lista autorreferencial en lugar de las listas semánticas o estructurales y más palabras de la lista semántica que de la lista estructural. También se esperaba que, en el caso de las palabras codificadas en la condición autorreferencial, los participantes del grupo de alto altruismo recordaran menos palabras que los del grupo de bajo altruismo.
Las investigaciones sugieren que el efecto de autorreferencia está conectado con la supervivencia personal entre la raza humana. [23] Existe este efecto de supervivencia que se define como la mejora de la memoria al codificar material destinado a la supervivencia, que ha demostrado tener una correlación significativa con el efecto de autorreferencia. [24] Lo interesante es que las investigaciones han descubierto que esta mejora de la memoria no funciona cuando la da otra persona; para que funcione, debe provenir de la propia persona. [23] Como este avance en la codificación de los recuerdos entrantes es un mecanismo evolutivo que nosotros, la raza humana, hemos heredado de los desafíos a los que se enfrentaron nuestros antepasados. [25] Nairne et al. (2007) señalaron que nuestra capacidad avanzada para recordar eventos pasados puede ayudarnos como especie a resolver problemas relacionados con la supervivencia. [25] Weinstein et al. (2008) concluyeron en su estudio que las personas son capaces de codificar y recuperar información relacionada con la supervivencia más que información que no se relaciona con la supervivencia. [26] Sin embargo, es importante señalar que los investigadores teorizan que no existe un solo tipo de efecto de autorreferencia que las personas plantean, sino un grupo de ellos con diferentes propósitos además de la supervivencia. [27]
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