El gobierno local en Inglaterra consta en líneas generales de tres niveles: parroquias civiles, autoridades locales y autoridades regionales. Cada parte de Inglaterra está gobernada por al menos una autoridad local, pero los consejos parroquiales y las autoridades regionales no existen en todas partes. Además, hay 31 comisionados de policía y delincuencia , cuatro comisionados de policía, bomberos y delincuencia y diez autoridades de parques nacionales con responsabilidades de gobierno local. [1] [2] El gobierno local no está estandarizado en todo el país, y la última reforma integral tuvo lugar en 1974 .
Las parroquias civiles son el nivel más bajo de gobierno local y existen principalmente en áreas rurales y zonas urbanas más pequeñas. Las responsabilidades de los consejos parroquiales son limitadas y generalmente consisten en proporcionar y mantener espacios e instalaciones públicas.
Las autoridades locales cubren la totalidad de Inglaterra y son responsables de servicios como educación, transporte, solicitudes de planificación y recolección y eliminación de residuos. En áreas de dos niveles, un consejo de condado no metropolitano y dos o más consejos de distrito no metropolitanos comparten la responsabilidad de estos servicios. En áreas de un solo nivel, una autoridad unitaria , un distrito londinense o un distrito metropolitano proporciona todos los servicios. La ciudad de Londres y las Islas Sorlingas tienen autoridades locales únicas.
Los distritos londinenses, los distritos metropolitanos y algunas autoridades unitarias colaboran a través de las autoridades regionales. La Autoridad del Gran Londres (GLA) es la autoridad regional del Gran Londres , con responsabilidades en materia de transporte, policía, bomberos y rescate, desarrollo y planificación estratégica. Las autoridades combinadas son organismos estatutarios que permiten a dos o más autoridades locales poner en común voluntariamente responsabilidades y negociar un acuerdo de descentralización con el Gobierno del Reino Unido para el área que cubren, otorgándole poderes que van más allá de los que normalmente tiene una autoridad local. Actualmente existen diez, y se planean más. [ ¿Cuándo? ]
Los consejos parroquiales forman el nivel más bajo del gobierno local y gobiernan las parroquias civiles . También se les puede llamar "consejo comunitario", "consejo de barrio", "consejo de aldea", "consejo de ciudad" o (si la parroquia tiene estatus de ciudad) "consejo de ciudad", pero estos nombres son estilísticos y no cambian sus responsabilidades. [3] [4] A diciembre de 2021 hay 10.475 parroquias en Inglaterra, pero no cubren todo el país, ya que muchas parroquias urbanas fueron abolidas en 1974. [5]
La única función legal específica de los consejos parroquiales que deben cumplir es establecer parcelas . Sin embargo, hay otras funciones que les otorgan los poderes de la legislación pertinente y que pueden realizar, como proporcionar papeleras y construir marquesinas para autobuses . [6] Sus funciones legales son pocas, pero pueden proporcionar otros servicios con el acuerdo de las autoridades locales pertinentes, [7] y, en virtud de la Ley de Localismo de 2011, a los consejos parroquiales elegibles se les puede otorgar un " poder general de competencia " (GPC) que les permite, dentro de ciertos límites, la libertad de hacer todo lo que puede hacer una persona, siempre que no esté prohibido por otra legislación, en lugar de estar limitados a los poderes que les otorga explícitamente la ley. [8] Para ser elegible para esto, un consejo parroquial debe cumplir ciertas condiciones de calidad. [9]
Las parroquias civiles se desarrollaron en el siglo XIX y se basaron en las parroquias de la Iglesia de Inglaterra , que hasta entonces tenían funciones tanto eclesiásticas como de gobierno local; los consejos parroquiales fueron creados por la Ley de Gobierno Local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73). [10] Las parroquias eclesiásticas siguen existiendo, pero ni ellas ni sus consejos parroquiales tienen ningún papel de gobierno local. [11]
Hay 317 autoridades locales que cubren toda Inglaterra. [7] Hay cinco tipos principales de autoridades locales: los consejos de distrito de Londres , los consejos de condado y distrito de dos niveles , los consejos de distrito metropolitano y las autoridades unitarias . [7] Algunas autoridades locales tienen estatus de distrito , ciudad o distrito real , pero esto es puramente estilístico. [12]
Todas las autoridades locales están formadas por concejales , que representan distritos geográficos . [13] Hay 7.026 distritos a diciembre de 2021. [14] Las autoridades locales funcionan en ciclos de cuatro años y los concejales pueden ser elegidos todos a la vez, por mitades o por tercios; [7] aunque la Comisión Electoral ha recomendado que todas las autoridades utilicen elecciones de consejo completo cada 4 años. [15] Las autoridades locales pueden elegir entre acuerdos ejecutivos según la Ley de Gobierno Local de 2000 : alcalde y ejecutivo de gabinete, líder y ejecutivo de gabinete, un sistema de comités o acuerdos a medida aprobados por el Secretario de Estado. [7] A partir de abril de 2023, solo 15 autoridades locales tienen alcaldes elegidos directamente . [16] Algunas funciones son solo responsabilidad del ejecutivo de una autoridad local, [17] pero las autoridades locales también deben tener al menos un comité de supervisión y escrutinio para que el ejecutivo rinda cuentas. [18]
La Ley de Gobierno de Londres de 1963 estableció 32 consejos municipales de Londres. [19] También estableció el Consejo del Gran Londres , que abarcaba todo el Gran Londres , [20] pero este fue abolido posteriormente por la Ley de Gobierno Local de 1985. [21] El Gran Londres también incluye la sui generis City of London Corporation . [7] Las otras autoridades locales sui generis son el Consejo de las Islas Sorlingas , [7] Middle Temple e Inner Temple . [22]
Fuera del Gran Londres y las Islas Sorlingas , la Ley de Gobierno Local de 1972 dividió Inglaterra en condados metropolitanos y no metropolitanos, que tendrían un consejo de condado y varios consejos de distrito cada uno. [23] Eso significaba que cada área estaría cubierta por dos niveles de autoridades locales: un consejo de condado y un consejo de distrito, que compartirían las funciones de autoridad local. [7] En mayo de 2022, quedan 21 consejos de condado no metropolitanos y 164 consejos de distrito no metropolitanos. [7] Estos son más conocidos simplemente como consejos de condado y consejos de distrito. La Ley de Gobierno Local de 1985 también abolió los consejos de condado metropolitanos, [21] pero todavía hay 36 consejos de distrito metropolitanos a mayo de 2022. [7]
También hay (a partir de abril de 2023) 62 autoridades unitarias. [7] Estas llevan a cabo las funciones de los consejos de condado y de distrito y han reemplazado al gobierno local de dos niveles en algunas áreas. [24] La creación de estas autoridades unitarias se hizo posible por primera vez bajo la Ley de Gobierno Local de 1992 , [25] pero ahora se lleva a cabo bajo la Ley de Gobierno Local y Participación Pública en la Salud de 2007. [ 26]
En el año fiscal 2023/24, el 33% del gasto en servicios presupuestados en el gobierno local en su conjunto se destinará a educación , el 19% a asistencia social para adultos , el 13% a policía , el 11% a asistencia social para niños y el 24% a todos los demás servicios. [27]
Cabe destacar que el Consejo de Cornualles ha sido objeto de un acuerdo de descentralización, que generalmente está reservado a las autoridades combinadas para funciones y financiación adicionales. [28] Y, al igual que algunas autoridades combinadas y consejos parroquiales, las autoridades locales tienen un poder general de competencia . [29] Independientemente de las autoridades combinadas, dos o más autoridades locales también pueden trabajar juntas a través de juntas conjuntas (para servicios requeridos legalmente: bomberos, transporte público y eliminación de residuos), comités conjuntos (voluntariamente) o mediante subcontratación y acuerdos de agencia. [30]
La Ley de la Autoridad del Gran Londres de 1999 estableció un alcalde de Londres y una Asamblea de Londres de 25 miembros . [31] Las primeras elecciones a alcalde y asamblea tuvieron lugar en 2000. [32] El ex líder del Consejo del Gran Londres , Ken Livingstone , sirvió como alcalde inaugural, hasta que fue derrotado por el futuro primer ministro Boris Johnson en 2008. [32] El titular, Sadiq Khan , fue elegido por primera vez en 2016. [32]
Las funciones del alcalde incluyen presidir Transport for London , [33] pedir cuentas al Comisionado de la Policía Metropolitana y al Comisionado de Bomberos de Londres [34] y mantener actualizadas las estrategias, incluido el Plan de Londres . [35] Mientras tanto, es función de la Asamblea pedir cuentas periódicamente al Alcalde y a sus asesores clave y también puede modificar el presupuesto o una estrategia por mayoría de dos tercios, aunque esto nunca ha sucedido hasta marzo de 2022. [32]
Las autoridades combinadas pueden crearse a petición de dos o más autoridades locales. [36] Las autoridades combinadas no reemplazan a las autoridades locales en cuestión, pero pueden recibir funciones y financiación separadas. [7] A partir de mayo de 2022, hay 10 autoridades combinadas que cubren parte de Inglaterra. [7] El Secretario de Estado recibió por primera vez el poder de crear autoridades combinadas mediante la Ley de Democracia Local, Desarrollo Económico y Construcción de 2009. [ 37]
La Ley de Descentralización de Ciudades y Gobiernos Locales de 2016 otorgó al Secretario de Estado el poder de establecer un alcalde de autoridad combinada elegido directamente . [38] Y, a partir de mayo de 2022, nueve de las 10 autoridades combinadas tienen alcaldes, incluidos Andy Burnham en Gran Manchester y Andy Street en West Midlands . [16] En las elecciones locales de 2024 , se eligieron nuevas Autoridades Combinadas; fueron la Autoridad Combinada de Nueva York y Yorkshire del Norte , la Autoridad Combinada de Alcaldía del Noreste y la Autoridad Combinada del Condado de East Midlands . Todas están controladas por el Partido Laborista a partir de 2024, excepto Tees Valley . [39]
El ejecutivo de cada autoridad combinada está formado por un representante de cada una de las autoridades locales que la constituyen, además (si corresponde) del alcalde. [36] Las funciones pueden delegarse directamente en el alcalde, en la autoridad combinada en su conjunto o tener un requisito de toma de decisiones diferente. [36] El presupuesto y las funciones de cada autoridad combinada pueden ser muy diferentes, pero las posibles funciones incluyen la responsabilidad por la fuerza policial y/o el cuerpo de bomberos pertinentes , la franquicia de autobuses y la estrategia espacial. [40]
En Inglaterra, las autoridades locales tienen tres fuentes principales de financiación: subvenciones del gobierno del Reino Unido , impuestos municipales y tasas comerciales . [61] En el año fiscal 2019/20, las autoridades locales recibieron el 22% de su financiación de subvenciones, el 52% del impuesto municipal y el 27% de tasas comerciales retenidas. [61] En el año fiscal 2023/24, se espera que el 51% del gasto de ingresos provenga de subvenciones del gobierno del Reino Unido, el 31% del impuesto municipal y el 15% de tasas comerciales retenidas. [27]
Los gobiernos locales también pueden recibir algún dinero proveniente de tasas y cargos por el uso de servicios, devoluciones e intereses de inversiones , ingresos comerciales, multas fijas y recibos de capital. [62] La Oficina del Comisionado de Información ha dictaminado que existe un interés público en divulgar información sobre las inversiones de los gobiernos locales que generalmente superará cualquier preocupación sobre si la divulgación podría afectar el desempeño de una inversión o estar protegida por requisitos de confidencialidad . [63]
Las autoridades locales no pueden pedir dinero prestado para financiar el gasto diario, por lo que deben depender de los ingresos anuales o de las reservas para este tipo de gasto, aunque pueden pedir prestado para financiar el gasto de capital. [61] [62]
En Inglaterra en su conjunto, los gobiernos locales tienen poderes limitados para recaudar ingresos en comparación con otros países del G7 . [61]
En el siglo XX, las autoridades locales descubrieron que los costos de brindar servicios excedían los ingresos obtenidos de los impuestos locales, por lo que las subvenciones del Gobierno del Reino Unido (específicamente el Tesoro ) aumentaron gradualmente. [62] Sin embargo, las subvenciones del Gobierno del Reino Unido se redujeron en un 40% en términos reales entre los años financieros 2009/10 y 2019/20, aunque los ingresos por subvenciones aumentaron debido a la pandemia de COVID-19 . [61]
Los gobiernos locales reciben dos tipos de subvenciones: la subvención de apoyo a los ingresos, que se puede gastar en cualquier servicio según los deseos del organismo de gobierno local en cuestión, y las subvenciones específicas, que normalmente están "reservadas" para áreas de servicio específicamente definidas. [62]
El impuesto municipal se introdujo en 1993 para reemplazar el " impuesto de capitación ". [62] Es un impuesto a la propiedad doméstica, basado en ocho bandas (A a H) dependiendo del valor de la propiedad al 1 de abril de 1991. [62] Varios descuentos están establecidos por ley y existen a discreción de las autoridades de facturación. [62]
Cada año, los órganos de gobierno local revisan y consideran si aumentar o disminuir el nivel del impuesto municipal para financiar sus planes de gasto. [62] El nivel en el que una autoridad local puede aumentar el impuesto municipal cada año sin celebrar un referéndum local está regulado por la Ley de Localismo de 2011. [ 64] [62] En cada área, una autoridad local actúa como autoridad de facturación (el consejo de distrito en áreas de dos niveles), que prepara y recauda las facturas del impuesto municipal. [62] Otras partes del gobierno local (como los consejos de condado en áreas de dos niveles, comisionados de policía y crimen, autoridades de bomberos, consejos parroquiales y autoridades combinadas) actúan como autoridades preceptoras, que notifican a la autoridad de facturación relevante su decisión sobre el impuesto municipal y luego reciben este dinero de la autoridad de facturación. [62]
Entre los ejercicios económicos 2009/10 y 2021/22, las tasas del impuesto municipal aumentaron un 30% en términos reales, en vista de la reducción de las subvenciones del Gobierno del Reino Unido. [61]
El impuesto sobre las ventas es un impuesto sobre los locales comerciales. [62] Se basa en el valor imponible del local (establecido por la Agencia de Tasaciones ) y un multiplicador del impuesto sobre las ventas. [62] Lo establecen y recaudan las autoridades de facturación. [62]
Las reformas de 2013 implican ahora que las autoridades locales conservan el 50% de los ingresos por impuestos empresariales recaudados localmente. [61] El Gobierno del Reino Unido distribuye entonces el 50% restante de los ingresos por impuestos empresariales según su propio criterio. [61] Inicialmente se planeó aumentar la proporción de impuestos empresariales que las autoridades locales retienen al 100%, pero esto se retrasó indefinidamente en 2021. [61]
En 2022, el Comité de Administración Pública y Asuntos Constitucionales dijo que tenía "preocupaciones significativas sobre los acuerdos de gobernanza actuales para Inglaterra": [65]
Si en algún momento los miembros del gobierno no están seguros de quiénes son los responsables y quiénes los que deben rendir cuentas, esta falta de claridad se magnifica para quienes tienen poco conocimiento o experiencia de las estructuras. Esto puede hacer que las personas tengan menos posibilidades de acceder a lo que necesitan del gobierno, lo que a menudo las deja sin saber quién es responsable y, como resultado, no están en condiciones de exigir cuentas a sus representantes democráticos. [65]
El Comité también afirmó que "la evidencia es clara, tanto en la práctica como en la democracia, de que los mecanismos excesivamente centralizados de gobierno en Inglaterra son problemáticos" y que también era necesario reformar las estructuras de financiación. [65]
A partir de mayo de 2024, las diversas autoridades combinadas, condado, distrito y consejos sui generis formaron una jerarquía administrativa como se muestra en la tabla siguiente. Las autoridades unitarias son legalmente consejos de distrito que también realizan funciones de condado o consejos de condado que también realizan funciones de distrito; por lo tanto, se extienden a lo largo de las columnas de condado y distrito. Los distritos metropolitanos y los distritos de Londres también se muestran a caballo entre las columnas de condado y distrito. En gran parte del país también hay un nivel inferior de parroquias civiles . [66] Esta jerarquía administrativa difiere de la jerarquía ceremonial .