La Northwestern Turnpike es una carretera histórica en Virginia Occidental ( Virginia en el momento en que se creó la carretera), importante por ser históricamente una de las principales carreteras que cruzan los Apalaches , financiada por la Junta de Obras Públicas de Virginia en la década de 1830. En los tiempos modernos, al oeste de Winchester, Virginia , la Ruta 50 de los EE. UU. sigue el camino de la Northwestern Turnpike hacia Virginia Occidental, cuyo principal proyecto del Corredor D sigue la sección occidental de la Northwestern Turnpike original.
La siguiente descripción de Northwestern Turnpike está tomada de Semi-Centennial History of West Virginia del Dr. JM Callahan , páginas 106-9, publicada en 1913:
"La antigua Northwestern Turnpike, que se extiende desde Winchester , Virginia en un rumbo general hacia el oeste hasta Parkersburg , Virginia Occidental en Ohio , es una carretera histórica que merece más mención de la que jamás haya recibido como factor relacionado con el movimiento estadounidense hacia el oeste y con la El problema de la comunicación entre Oriente y Occidente fue el resultado inevitable del llamado de Occidente y la necesidad de una carretera estatal en Virginia.
"Quizás su primera sugerencia fue registrada por George Washington , quien en 1758 había sido el campeón de la carretera Braddock (que entonces no se suponía que estaba en Pensilvania ) y que en 1784 buscó una ruta ubicada íntegramente en Virginia. Al regresar de una visita a su ciudad occidental tierras, después de seguir el Camino de McCulloch (entonces la ruta más importante a través de las escarpadas crestas entre los valles), cruzó el río North Branch Potomac en la futura ruta de la gran autopista de Virginia que se realizó parcialmente en la 'carretera estatal' autorizada desde Winchester. vía Romney hasta Morgantown antes de 1786, y se extendió hacia el oeste en 1786 por un ramal desde cerca de Cheat hasta Clarksburg , desde donde se marcó el primer camino hasta la desembocadura del río Little Kanawha entre 1788 y 1790. "
"La posterior autopista de peaje fue planeada y construida por Virginia en parte como resultado de las actividades rivales de Nueva York , Pensilvania y Maryland para asegurar la ventaja en instalaciones de transporte para el comercio del Oeste; y fue especialmente considerada como un rival de la Carretera Nacional. Carretera que se abrió de Cumberland a Wheeling en 1818, y con la que partes de Virginia obtuvieron una mejor conexión en 1830 mediante una línea de etapa establecida de Winchester a Cumberland. Se construyó a través de la División de los Apalaches con la esperanza de asegurar la superioridad comercial, y fue la. vía principal entre el este y el oeste a través del norte de Virginia".
"La ley de constitución de 1827, que autorizaba suscripciones en Winchester, Romney, Moorefield , Beverly , Kingwood , Pruntytown , Clarksburg y Parkersburg cometió el error de ubicar arbitrariamente la ruta a través de ciudades importantes sin la debida consideración de las características físicas del país. Después Al encontrar un camino a través del condado de Hampshire a través de Mechanicsburg Gap en Mill Creek Mountain y avanzar hacia el condado de Preston , los ingenieros encontraron obstáculos insuperables en la ruta Kingwood, lo que provocó que el ganado languideciera ".
"La empresa fue salvada por la notable ley de 1831 que organizó una compañía de caminos, con el Gobernador como Presidente y uno de los miembros de la Junta Directiva, con poder para tomar dinero prestado ($125,000) sobre el crédito del Estado para construir una carretera de peaje de una anchura mínima de doce pies, "desde Winchester hasta algún punto del río Ohio que será situado por el ingeniero principal", y con derecho a erigir puentes o regular los transbordadores ya existentes y a establecer barreras de peaje cada veinticinco metros. sección de 32 kilómetros (millas) completada."
"El ingeniero jefe era el coronel Claudius Crozet , un oficial de artillería francés bajo el mando de Napoleón Bonaparte en la campaña rusa , y más tarde profesor de ingeniería en la Academia Militar de los Estados Unidos de 1816 a 1823. Fue asistido por Charles B. Shaw".
"La ruta elegida fue a través del condado de Hampshire, Virginia Occidental , el condado de Mineral, Virginia Occidental , el condado de Grant, Virginia Occidental , el condado de Garrett, Maryland , el condado de Preston, Virginia Occidental , el condado de Taylor, Virginia Occidental , el condado de Harrison, Virginia Occidental , el condado de Doddridge, Virginia Occidental , condado de Ritchie, Virginia Occidental y condado de Wood, Virginia Occidental . En el condado de Hampshire se estableció a través de Capon Bridge , Hanging Rock , Pleasant Dale y Augusta hasta Romney , al oeste del cual cruzaba el río South Branch Potomac a través de Mineral. pasó por Burlington , de allí hacia el oeste a través de Patterson Creek y a través de Ridgeville en la división hacia New Creek que cruzó en la curtiduría de Rees. Luego, girando hacia el suroeste, cruzó el río North Branch Potomac al suroeste de la actual ciudad de Gormania y entró. la esquina suroeste de Maryland a través de la cual pasó durante ocho millas y tres cuartos, cruzando los Alleghenies y emergiendo en Preston al este del asentamiento alemán (más tarde conocido como Aurora ). Pasó a través del pintoresco Cheat Valley considerablemente al sur de Rowlesburg , y a través de Fellowsville , Evansville , Thornton , Grafton , Pruntytown y Bridgeport hasta Clarksburg, desde allí sobre la cumbre a través de la cabecera de Ten Mile Creek hasta Salem , de allí a través de Middle Island Creek en West Union y vía Tollgate, Pennsboro , Ellenboro (anteriormente Shumley), la cabecera de Goose Creek y Murphytown hasta Parkersburg. Gran parte de la ruta pasó a través de un vasto desierto intercalado aquí y allá por algunos antiguos asentamientos y ciudades."
"Ya no dependiendo de las ciudades más grandes para su éxito, la carretera se completó a través de las tierras salvajes de Preston, considerablemente al sur de Kingwood, en 1832, y se abrió hacia el oeste hasta Clarksburg y Parkersburg en 1838. Su construcción costó 400.000 dólares. Cruzó las montañas por pendientes fáciles y los arroyos más grandes (en algunas secciones todos los arroyos) por buenos puentes. Fue macadamizado desde el río Tygart Valley hasta Parkersburg en 1848. Alrededor de 1852, se mejoró aún más con la construcción de nuevos puentes a través de varios arroyos en cruces importantes. En 1840, se incrementaron las facilidades para viajes y noticias en el extremo occidental de la carretera mediante el establecimiento de una línea diaria de etapas y un servicio de correo regular, que conectaba con los vapores de Ohio en Parkersburg. En 1845, había una línea. de etapas rápidas trisemanales en Romney a Ohio en Parkersburg Conectaba en Romney con etapas de Winchester, Moorefield y Green Spring en las que se hacían conexiones con Baltimore mediante trenes del Ferrocarril de Baltimore y Ohio . La tarifa de Green Spring a Parkersburg (210 millas) era de $10.00."
"La carretera, que estableció relaciones comerciales y de otro tipo, pronto se convirtió en una vía muy transitada de viajes y tráfico que estimuló la creación de muchas posadas y ciudades a lo largo de la ruta, como Aurora, Fellowsville, Evansville (1833) y West Union (1846). Influyó de muchas maneras en la prosperidad material y la vida social de la gente de la región por la que pasó. Después de la ley de 1831, que preveía un ajuste satisfactorio de los títulos de propiedad de la tierra, fue un incentivo importante para la inmigración, la colonización y el desarrollo, especialmente. a lo largo de la región del sur de Preston y en Ritchie. Su construcción también estimuló la construcción de carreteras que se cruzan, como la autopista Brandonville, que comienza en Somerfield, Pensilvania, pasa por Kingwood y conecta con el noroeste en un punto que se convirtió en Fellowsville en 1848. Sin duda, también influyó en la legislatura de 1837 para que previera un estudio de Cheat desde el cruce de la autopista de peaje hasta la línea de Pensilvania. En algunas partes del curso, proporcionó el incentivo para el establecimiento de posadas para satisfacer las necesidades de quienes deseaban escapar. calor de la costa por una estancia de verano en medio de la belleza salvaje de las montañas, cuyos arroyos estaban llenos de truchas y cuyo bosque proporcionaba un hogar para los ciervos y otros animales de caza".
"Más allá de la cabecera del Potomac , pasaba sobre la Columna Vertebral, abriendo paso a una remota e inaccesible región fronteriza con la tierra de Canaán, que se hizo famosa unos años más tarde por 'El Secretario de Oxenford' (David Hunter Strother) en 'The Blackwater Chronicle' y más tarde por el mismo escritor bajo el seudónimo de 'Porte Crayon' en 'A Visit to the Virginian Canaan'".
"Podría haber sido una carretera de mayor importancia si Virginia, poco después de su finalización, no se hubiera visto inducida a desviar su interés de las autopistas de peaje a los canales, influenciada por la finalización de un sistema de transporte de Pensilvania que conecta con Ohio en Pittsburgh . Al oeste de los Alleghenies , sufrió graves daños por el paso de numerosos ganados pesados sobre él durante el invierno y principios de la primavera. También sufrió graves daños por las crecidas, especialmente en 1852 y 1853.
"Aunque nunca llegó a tener importancia nacional como lo hizo su rival nacional más renombrado en el norte, fue durante un tiempo el escenario de muchos negocios de carácter nacional y prometía cumplir bien el propósito para el cual Virginia lo había planeado hasta su mayor utilidad se transfirió a su rival sin caballos que, superando persistentemente obstáculos y oposición, llegó a Cumberland en 1845, a Grafton en 1852 y a Parkersburg en 1857.
"Apoyado por un sentimiento que durante mucho tiempo despreció la posibilidad de competencia y que más tarde se opuso a cualquier sistema mejorado de transporte que, al absorber el tráfico más lento, podría cerrar las tabernas y arruinar el mercado local de cereales y provisiones, finalmente fue paralelo a un ferrocarril. que desvió sus viajes y tráfico, creó ciudades rivales y trajo buscadores y promotores pioneros que prepararon el camino para la era posterior de mayor desarrollo industrial ".
"Aunque su utilidad se vio disminuida por la proximidad al ferrocarril, todavía estaba en reparación moderada en la década posterior al final de la guerra, y ha continuado siendo un beneficio local constante para el territorio por el que pasa".
"Aunque la Northwestern Turnpike no cruza el condado de Hardy, ha afectado en gran medida el transporte desde las regiones de Moorefield y Petersburg hacia el norte, y con la finalización de la Ruta 28 de West Virginia hasta Junction será la salida principal, tanto hacia el este como hacia el este. hacia el oeste, para toda la región desde Moorefield hacia el sur, o hasta el momento en que la antigua Ruta 54 de Virginia Occidental (ahora WV 28) esté pavimentada desde Romney hasta Alaska , desde donde se extiende una carretera de superficie dura hasta Cumberland, donde se realiza la conexión con la Carretera Nacional. ( Ruta 40 de EE. UU. )."
