La autopista de puntos calientes es un término acuñado en 2010 por el profesor de la Universidad de Boston Matthew G. Jackson para describir el área del Pacífico Sur donde las trayectorias postuladas de los puntos calientes de Samoa , Macdonald , Rurutu y Rarotonga se cruzan entre sí. [1] Si bien el concepto ha resistido la prueba del tiempo, las principales trayectorias superpuestas de los puntos calientes parecen ser lo que ahora se denominan el punto caliente de Macdonald y el punto caliente de Arago , que tienen 10 millones de años de separación pero se cruzaron justo al sur de Samoa . [2] Los volcanes del concepto de autopista están relacionados con las implicaciones tectónicas de la ruptura de la gran provincia ígnea de Ontong Java - Hikurangi - Manihiki y de la gran provincia de baja velocidad de corte del Pacífico . [3] Las pistas aún se están redefiniendo mediante investigaciones adicionales y muestran, por ejemplo, lagunas en la cadena de puntos de acceso de Arago con una asignación incorrecta a esta en lugar de a la cadena de Samoa, lo que significa que ahora tenemos poca evidencia de un cruce entre los dos. [4]
La evidencia geoquímica de varios volcanes en la región de Samoa es consistente con el argumento de que existen rastros de puntos calientes más antiguos en el archipiélago de Samoa. Los montes submarinos Rose Atoll , Malulu, Papatua y Waterwitch trazan el rastro de Samoa y no son geoquímicamente consistentes con las otras islas de Samoa. Sin embargo, Papatua y Waterwitch tienen evidencia de que algunos de sus volcanes están relacionados con el punto caliente de Samoa, Malulu aún no ha sido muestreado extensamente, mientras que la composición de Rose Atoll es bastante diferente a la de los volcanes del punto caliente de Samoa. [1] [4]