La autopista M-2 o autopista Lahore-Islamabad ( Urdu : لاہور-اسلام آباد موٹروے ) es una autopista norte-sur en Pakistán , que conecta Rawalpindi / Islamabad con Lahore , y es la primera autopista que se construyó en el sur de Asia. [1] La M-2 tiene 375 km de largo y se encuentra íntegramente en Punjab . Continúa para finalmente convertirse en la autopista M-1 , que termina en Peshawar . La M-2 cruza el cruce de la M-4 (a Faisalabad ) en Pindi Bhattian y la M-3 (a Multan ) en Dera Saithan Wala. La autopista también es parte de la autopista asiática AH1 . La autopista fue construida durante el gobierno del primer ministro Nawaz Sharif y costó más de Rs. 60 mil millones (equivalentes a 2.800 millones de dólares estadounidenses en 2023) y se inauguró en noviembre de 1997. Es una de las autopistas más caras de Asia y también tiene uno de los puentes con pilares más altos de Asia en la sección de la cordillera de sal de Khewra. [2]
Hay diez áreas de servicio y descanso a ambos lados de la autopista, con puntos de abastecimiento de combustible, lavado y reparación de vehículos, y restaurantes de comida rápida como KFC , McDonald's y Gloria Jean's Coffees , entre otros. [3]
En 2016 se repavimentó toda la autopista, un trabajo que duró varios meses. Se instalaron nuevas plazas de peaje en cada cruce, que se pagan con un nuevo sistema M-tag que se introdujo en diciembre de 2021. [4]
El M-2 fue concebido por el Primer Ministro Nawaz Sharif durante su primer mandato (1990-1993). El contrato se adjudicó al Grupo Daewoo de Corea del Sur el 30 de diciembre de 1991 por un coste de 23.686 millones de rupias en concepto de diseño y construcción. El contrato original era para una instalación de cuatro carriles.
Daewoo concedió un préstamo de 379 millones de dólares como crédito de proveedor, que cubría el 40% del coste de la construcción. El importe del préstamo aumentaría con el tiempo hasta 702 millones de dólares. El 60% restante del coste lo pagaría el gobierno. [5]
La autopista se inauguró el 26 de noviembre de 1997, durante el segundo mandato de Sharif. [6] A finales de 2006, se realizaron mejoras en la parte de la M-2 que pasa por Salt Range debido al aumento de las quejas de los conductores. Las mejoras incluyeron una mejor señalización de las líneas de la carretera y un mayor tamaño de las señales de tráfico para facilitar la visibilidad. [7] En 2016, se repavimentó la autopista M-2 para que la conducción fuera más fluida y segura.
La M-2 comienza al oeste de Lahore , en el cruce Thokar Niaz Baig de la N-5 (carretera nacional nº 5). Una vez que cruza el río Ravi , se desvía de la N-5 (también conocida como GT o Grand Trunk Road) y se dirige al oeste hacia Sheikhupura . Después de pasar el intercambiador de Sheikhupura , el intercambiador de Khanqah Dogran llega a una distancia de 36 km del intercambiador de Sheikhupura . Una vez en Pindi Bhattian, cruza el cruce de la M-4 y gira al noroeste. Continúa hasta Kallar Kahar, donde entra en Salt Ranges . Una vez pasada Salt Range, la M-2 gira al norte y termina justo al oeste de Rawalpindi en el cruce entre Islamabad Link Road y la M-1 . Luego continúa para finalmente convertirse en la autopista M-1, que une Islamabad y Rawalpindi con Peshawar .
Todo el tramo de la M-2 consta de seis carriles, existiendo a lo largo del recorrido numerosas áreas de descanso, con servicios sanitarios y comedores.
Las estaciones de servicio solo están disponibles en 5 ubicaciones a cada lado de la carretera (norte y sur). Estos lugares se denominan áreas de servicio (o قیام و طعام ).
Estas áreas de servicio se encuentran a ambos lados de las carreteras, ya que no es posible cruzar desde el interior de la autopista. Al venir de Lahore a Islamabad, las áreas de servicio se denominan North Sides (en dirección norte), mientras que al regresar a Lahore, las áreas de servicio se denominan South Sides (en dirección sur). Por ejemplo, el área de servicio Sukheki North es cuando un viajero viene de Lahore a Islamabad, mientras que el área de servicio Sukheki South se encuentra cuando se dirige hacia Lahore. La distancia promedio entre dos áreas de servicio es de 60 a 80 km.
Además de las áreas de servicios para las instalaciones de los viajeros, la FWO ha otorgado licencias para áreas de descanso con algunos servicios básicos. Las áreas de descanso están siendo operadas por inversores privados bajo la supervisión de la Organización de Obras Fronterizas (FWO). Bake & Bite está operando estas áreas de descanso. Además, las áreas de descanso contienen los siguientes servicios/amenidades a cada lado de la ubicación:
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