La autopista Inuvik–Tuktoyaktuk ( ITH ), [1] oficialmente Northwest Territories Highway 10 , es una carretera para todo tipo de clima entre Inuvik y Tuktoyaktuk en los Territorios del Noroeste , Canadá. Es la primera carretera para todo tipo de clima que lleva a la costa ártica de Canadá. [2] La idea de la autopista se había considerado durante décadas. La aprobación final llegó en 2013 y la construcción comenzó en 2014. Se inauguró oficialmente el 15 de noviembre de 2017. [3]
Antes de la construcción de la autopista para todo clima, la Tuktoyaktuk Winter Road , una carretera de hielo , conectaba Inuvik con Tuktoyaktuk durante los meses de invierno a través de los canales congelados del delta del río Mackenzie y el océano Ártico congelado , que tenía hasta 1000 m (3300 pies) de profundidad debajo de la autopista. [4]
El concepto de una autopista para todo tipo de clima desde Inuvik hasta Tuktoyaktuk se planteó por primera vez en la década de 1960. [5] En 1974, Obras Públicas de Canadá completó un estudio técnico y topográfico de una ruta de 140 km (87 mi) entre las ciudades. [5] Durante la campaña electoral de 2011, el Primer Ministro Stephen Harper anunció que tenía la intención de completar la extensión de la autopista de 138 km (86 mi) [6] hasta Tuktoyaktuk. El presupuesto federal de 2012 anunció 150 millones de dólares para el proyecto, y este compromiso se incrementó en marzo de 2013 a 200 millones de dólares. La autopista fue vista como un esfuerzo simbólico para unir las costas de Canadá por carretera y una ayuda a la soberanía del Ártico y el acceso a los recursos naturales. [7] Los inuvialuit completaron una revisión ambiental del proyecto en enero de 2013 y dieron su aprobación. En marzo de 2013, la legislatura territorial aprobó 65 millones de dólares para la construcción de la autopista para todo tipo de clima. [8] [9]
La construcción de la autopista comenzó en enero de 2014 y se completó en dos direcciones, con una cuadrilla trabajando desde el lado de Inuvik y una segunda trabajando desde el lado de Tuktoyaktuk. El permafrost presentó un desafío para la construcción de la autopista, ya que la superficie se derritió, dejando gran parte del área de construcción bajo el agua. Los primeros tres años del proyecto vieron a las cuadrillas trabajando las 24 horas del día, en el frío extremo y los fuertes vientos del invierno ártico. [1] En abril de 2016, la carretera estaba completamente conectada, pero no abierta al tráfico. [10] La autopista se inauguró el 15 de noviembre de 2017 [11] e incluye ocho puentes y 359 alcantarillas . [4] [12] [13]
Con la finalización de la autopista, la carretera de invierno Tuktoyaktuk original se cerró permanentemente al final de la temporada de invierno de 2017.
El proyecto de la autopista Inuvik-Tuktoyaktuk ganó un Premio Nacional al Proyecto o Logro de Ingeniería en 2019 de Ingenieros Canadá . [14] [15]
Desde la década de 1980, se ha reducido la exploración de petróleo y gas en la región a la que llega la autopista, específicamente una moratoria de 2016 sobre las perforaciones en el Ártico canadiense . La principal oportunidad que ha traído la nueva autopista ha pasado del acceso a los recursos al turismo, ya que permite a los turistas visitar Tuktoyaktuk por carretera en lugar de avión o barco, que era el único medio de acceso en los meses de verano. También es preocupante el acceso más fácil a las drogas ilegales y al alcohol en Tuktoyaktuk, que actualmente tiene restricciones sobre la cantidad de alcohol que los residentes pueden poseer. Durante el verano de 2017, se incautaron 25 botellas de vodka, que habían sido contrabandeadas a Tuktoyaktuk a través de la autopista, que no estaba abierta en ese momento. [7]
La carretera comienza al final de la autopista Dempster en Inuvik, Territorios del Noroeste y continúa durante 138 km (86 mi) hacia el norte en dirección a Tuktoyaktuk, una comunidad costera en el océano Ártico . La ITH incluye ocho puentes y es una carretera de grava de dos carriles en su totalidad. [16] El 29 de abril de 2017, la carretera de hielo de Inuvik a Tuktoyaktuk se cerró por última vez. Todo el tráfico de vehículos entre las dos comunidades se realiza ahora a través de la nueva carretera para todo clima. [17]