La Hunter Expressway es una autopista de acceso controlado de 39,5 kilómetros (24,5 millas) de longitud en Nueva Gales del Sur , Australia. Anteriormente se conocía como enlace F3 a Branxton o Corredor Kurri Kurri durante la etapa de planificación. Tiene dos carriles en cada dirección, y discurre generalmente hacia el noroeste desde la Pacific Motorway en el cruce de Newcastle Link Road hasta el extremo oriental de Belford Bends Deviation en la New England Highway al norte de Branxton . [2] La carretera permite que el tráfico evite el área de Maitland , Lochinvar , Greta y Branxton. La autopista se inauguró el 22 de marzo de 2014.
La actual Hunter Expressway se propuso originalmente en 1988 con el nombre de Corredor Kurri Kurri . [3] Si bien el diseño de la carretera aprobado en 2001 establecía un límite de velocidad de 100 km/h (60 mph), la Autoridad de Carreteras y Tráfico solicitó en marzo de 2007 realizar varios cambios, incluida la revisión del diseño para un límite de velocidad de 110 km/h (70 mph). [4] El Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur aprobó esos cambios el 19 de agosto de 2007. [5]
En julio de 2006, la Autoridad de Carreteras y Tráfico obtuvo la aprobación para permitir la construcción de la carretera por etapas. [6] Esto no significaba que la carretera se abriría por etapas, sino que se podrían realizar los trabajos preparatorios, incluida la reubicación de las líneas eléctricas de alta tensión, las tuberías de gas, el cableado de telecomunicaciones, las tuberías de agua y alcantarillado y la línea ferroviaria de South Maitland, antes de comenzar la construcción de la carretera. Esto se hizo porque la reubicación de los servicios durante la construcción de la carretera podría haber causado demoras impredecibles. [7]
En 2007 se sacó a licitación la construcción de un nuevo puente para que la línea ferroviaria de South Maitland pasara sobre la nueva carretera. Sin embargo, a pesar de que la fecha de cierre de la licitación se pospuso cuatro veces, la licitación no fue adjudicada.
En ese momento, se esperaba que los trabajos de preconstrucción, valorados en 253 millones de dólares, se completarían a mediados de 2008 y que la construcción de la carretera comenzaría inmediatamente después de que se completara la preconstrucción. [8]
Antes de las elecciones federales australianas de 2007 , el gobierno de coalición de entonces se comprometió a financiar la construcción de la carretera como parte del plan de financiación Auslink II y la oposición de entonces se comprometió a igualar el compromiso de financiación del gobierno. El domingo inmediatamente posterior a las elecciones, el miembro federal de Hunter y miembro del gobierno laborista entrante , Joel Fitzgibbon , anunció en una entrevista que "ya no estaba convencido de que fuera la mejor opción para la zona y quería una nueva evaluación independiente del proyecto". [9] Se encargó un estudio de un millón de dólares, titulado "Estudio de necesidades de transporte de Lower Hunter" [10] "en parte para calcular el coste de la circunvalación". [11]
Como parte del presupuesto federal de 2008 , el dinero que el gobierno anterior tenía la intención de gastar en infraestructura durante el año presupuestario 2008-2009 se colocó en un fondo, mientras que una autoridad recién creada, Infraestructura Australia, realizó estudios para determinar qué proyectos deberían financiarse y cuáles no.
A pesar de no haber asignado ningún presupuesto para la carretera en 2007, el Gobierno de Nueva Gales del Sur la calificó de "crucial para el desarrollo regional en el Bajo Hunter". [12] En su presentación de octubre de 2008 a Infraestructura Australia, la NRMA también incluyó la carretera como una de las cuatro "Prioridades de Infraestructura Vial Regional". [13]
La carretera fue recomendada como "máxima prioridad" en una lista provisional de 94 proyectos de alta prioridad presentados al ministro, Anthony Albanese, por Infraestructura Australia el 19 de diciembre de 2008. Se debía presentar un informe final en marzo de 2009. [14]
Varios proyectos de desarrollo en la región, incluido el nuevo municipio propuesto de Huntlee y nuevas subdivisiones en Branxton, Cessnock y Maitland, han sido descritos como "retenidos" en espera de la construcción de esta carretera, ya que la red vial existente no podría acomodar el aumento de tráfico que se generaría. [15] [16]
Un estudio realizado en octubre de 2008 identificó un área de tierra en Buchanan , adyacente a un intercambiador del enlace propuesto, como la ubicación preferida para un centro de carga regional. El informe indicó que la incertidumbre sobre la construcción de la carretera "puede retrasar una decisión final sobre la ubicación preferida para el centro de carga". [17]
Tras el anuncio de la financiación en el presupuesto federal de 2009 , se tomó la decisión de separar la carretera en dos proyectos separados. La sección oriental de 12,9 kilómetros (8 millas), desde la M1 hasta Kurri Kurri, se licitó en virtud de un acuerdo de alianza en julio de 2009. El consorcio del sector privado seleccionado para asociarse con la RTA para construir esa sección incluía a Thiess , Parsons Brinckerhoff y Hyder Consulting . [18] La planificación detallada comenzó a principios de 2010 y la construcción comenzó alrededor de junio de 2010. [19]
El contrato para la sección oriental de la Hunter Expressway se cerró en 825 millones de dólares, lo que permitió que comenzara la construcción principal. El gerente general de Thiess NSW / ACT, Brendan Donohue, dijo que el proyecto sería técnicamente complejo ya que el corredor incluía varias áreas posibles de hundimiento de minas. La sección oriental de la Hunter Expressway incluirá 2.000.000 de metros cúbicos (2.615.901 yardas cúbicas) de movimiento de tierras, tres puentes viaducto de 40 metros (131 pies) de altura que cubren un total de 840 metros (2.756 pies) sobre posibles áreas de hundimiento de minas y otros 16 puentes. [20] El 11 de agosto de 2010, la primera ministra Kristina Keneally y otros parlamentarios, incluidos Anthony Albanese , Kerry Hickey y Joel Fitzgibbon, se reunieron en Buchanan para dar la primera vuelta . [21]
El tramo restante de 26,6 kilómetros (17 millas) desde Kurri Kurri a Branxton se licitó en 2010 como contrato de diseño y construcción. [22] Abigroup obtuvo ese contrato en octubre de 2010 [23]
La fecha de apertura originalmente contratada era el 20 de septiembre de 2013, [24] pero los retrasos en la construcción hicieron que la fecha se pospusiera varias veces. [25] La autopista fue inaugurada oficialmente por el viceprimer ministro Warren Truss y el ministro de carreteras estatales Duncan Gay en la mañana del 21 de marzo de 2014, [26] y se abrió al tráfico en la tarde del 22 de marzo de 2014. [27] [28]
El intercambiador más oriental de la Hunter Expressway. Conecta la autopista con la Pacific Motorway y la Newcastle Link Road . El intercambiador se ha mejorado significativamente, con tres puentes adicionales que cruzan la M1 además del existente y la provisión de rampas de entrada y salida de alta velocidad desde la nueva carretera hacia Sydney mientras se mantiene la separación de niveles completa. [29] Sin embargo, los automovilistas no pueden salir en dirección norte hacia la Pacific Motorway desde la Hunter Expressway ni acceder a la Hunter Expressway cuando se dirigen hacia el sur por la Pacific Motorway. El intercambiador Buchanan y John Renshaw Drive han sido designados para proporcionar acceso entre la autopista y la Pacific Highway hacia el norte. [30]
Se ha construido un intercambiador completo en John Renshaw Drive, cerca de los extremos de George Booth Drive y Buchanan Road. Como parte de la construcción de ese intercambiador, se reubicó el extremo sur de Buchanan Road para conectarlo con una nueva rotonda construida en el sitio de una rotonda más pequeña que se había construido anteriormente al final de George Booth Drive.
Se ha construido un intercambiador completo entre Greta y Branxton, con un enlace a la autopista existente a través de un nuevo puente que cruza la línea ferroviaria principal del norte y un enlace a una nueva rotonda en Wine Country Drive al sur de Branxton.
El extremo noroeste de la carretera de enlace cruza la línea ferroviaria principal del norte y se une a la carretera existente. Cuando se inauguró la nueva carretera, se convirtió en la carretera principal y la carretera existente en el lado norte de Branxton se desvió para proporcionar acceso local a Standen Drive.
