La autopista Dixie Overland Highway era una ruta para automóviles que atravesaba el sur de los Estados Unidos. Fue concebida en julio de 1914 por el Automobile Club de Savannah, que imaginó una ruta práctica para conducir durante todo el año desde Georgia hasta California. Originalmente se desarrolló como una ruta de costa a costa, desde el océano Pacífico hasta el océano Atlántico, haciendo historia como la primera ruta de autopista de océano a océano. En 1925, la Junta Conjunta de Carreteras Interestatales federal creó la Ruta 80 de EE. UU. , que en gran medida sigue la ruta de la autopista Dixie Overland Highway.
Establecida en 1914 por el Automobile Club de Savannah, la ruta para autos Dixie Overland Highway fue la primera ruta importante que conectaba San Diego, California , y Savannah, Georgia . En julio de 1914, el Automobile Club de Savannah, Georgia, realizó una gira de búsqueda de rutas a través del estado de Georgia hasta Columbus . Encontraron una ruta práctica, la carretera construida constituía aproximadamente la mitad de la ruta. Se celebró una reunión en Columbus. Se decidió asegurar la construcción de toda la autopista. La autopista que cruzaba Georgia continuó ampliando la idea sugerida por los pioneros y una autopista de mar a mar.
Se formó una asociación, se eligieron funcionarios y se votó un plan de operaciones acordado. Se promovió la construcción y el uso de la carretera sería a través de los estados de Georgia, Alabama , Mississippi , Luisiana , Texas , Nuevo México , Arizona y California . Después de investigar e investigar dónde estarían los puntos de interés más eficientes para determinar la ubicación de la carretera, se encontró una ruta práctica, que conectaba las ciudades de Savannah , Columbus, Montgomery , Selma , Meridian , Jackson , Vicksburg , Shreveport , Dallas , Fort Worth , Alamogordo , El Paso , Lordsburg , Douglas , Phoenix , Yuma , San Diego y Los Ángeles , que estaban casi garantizadas de no estar nunca bloqueadas por la nieve y proporcionar acceso por carretera durante todo el año.
Se desarrolló entonces que la autopista Dixie Overland, cuando se construyera, sería la autopista de océano a océano más corta, más recta y la única que funcionaría todo el año en los Estados Unidos. Todas las carreteras al este del Mississippi y la mayoría de las que se encuentran al oeste del río se trazaron para viajar de norte a sur, lo que la convirtió en una de las carreteras más útiles e históricamente importantes del sur. Especialmente valiosa para fines militares debido al transporte de mercancías a corta distancia.
La primera reunión de la Asociación de Carreteras Terrestres de Dixie se celebró en Columbus el 17 de julio de 1914 para celebrar la llegada de los exploradores de Savannah. Se nombró una organización. Al año siguiente, el 24 de julio, la asociación se reunió en Savannah para su segunda reunión. Recibió informes de que el proyecto de la carretera estaba construido en un 50 por ciento. Los miembros formaron entonces una organización permanente. El 14 de febrero de 1917, la Asociación de Carreteras Terrestres de Dixie se constituyó en el estado de Georgia por un período de 20 años como una organización sin fines de lucro. Sus propósitos son fomentar la construcción y el uso de una carretera desde Savannah, Georgia, hasta Los Ángeles, California, a través de ocho estados, setenta y cuatro condados y casi doscientos pueblos y aldeas; luchar por una legislación vial uniforme, sabia y equitativa en los estados de Georgia, Alabama, Mississippi, Luisiana, Texas, Nuevo México, Arizona y California; ayudar a lograr una administración vial eficiente; buscar el mantenimiento continuo y sistemático de todas las carreteras y su clasificación de acuerdo con los requisitos del tráfico; promover la cooperación en "unidades" o "locales" por parte de pueblos, ciudades, comunidades, distritos y otras subdivisiones políticas; marcar la carretera; dar publicidad a su carácter histórico, mediante monumentos, guías, boletines y otros materiales impresos; afiliarse y cooperar con otras asociaciones de buenas carreteras. La Asociación de Carreteras Terrestres de Dixie debatió sobre un punto final definitivo en el oeste para la Carretera Terrestre de Dixie en el sur de California. Los políticos californianos Stanley Hufflund y Ed Fletcher convencieron a la asociación en una reunión de agosto de 1918 para que eligiera San Diego en lugar de Los Ángeles. En mayo de 1919, el Comité Ejecutivo de la Asociación de Carreteras Terrestres de Dixie aprobó San Diego como el término occidental y eligió al coronel Ed Fletcher como presidente de la asociación. [1]
El coronel Ed Fletcher comenzó su carrera en San Diego como comerciante de productos agrícolas, pero se expandió hacia el desarrollo del agua y la tierra. Él y otros promotores de San Diego reconocieron que uno de los principales obstáculos para su desarrollo era Los Ángeles . A principios de siglo, Los Ángeles, a diferencia de San Diego, tenía un enlace ferroviario directo al este. En su libro autoeditado de 1952, Memorias de Ed Fletcher , describió la celebración de la construcción de la autopista Dixie Overland como una "ocasión de gala". Fletcher reimprimió un tributo escrito dos décadas después llamado "Una esperanza cristalizada" en el que se afirmaba que "los periódicos del suroeste de Estados Unidos hablan de otro logro notable: la finalización de una carretera nacional entre San Diego y Phoenix con sólo 20 millas [32 km] sin pavimentar entre El Paso y San Diego. Hace veinte años, esta cosa se proyectó como un sueño de un superagente inmobiliario de San Diego, Ed Fletcher, y en la mente y el corazón del gobernador Hunt, de Arizona. Cuando se inició el proyecto, los proyectistas tuvieron que viajar en tren a través de Los Ángeles para llegar a Yuma". [1]
En diciembre de 1911, 84 delegados de Arizona , California y Nuevo México se reunieron en Phoenix, Arizona , para formar la Asociación de Carreteras Transcontinentales de Océano a Océano. El objetivo era seleccionar una ruta y promover la construcción de una autopista a través del país. El coronel Fletcher continuó promoviendo una ruta transcontinental para San Diego. En 1912, se unió a otros ciudadanos prominentes de San Diego que recaudaron $3000 (equivalentes a $94 700 en 2023 [2] ) como premio en metálico y desafiaron los intereses de Los Ángeles a una carrera hasta Phoenix. Los residentes de Phoenix añadieron $1000 (equivalentes a $31 600 en 2023 [2] ) en premios en metálico. La competición comenzó con una carrera de pioneros. Fletcher condujo la entrada de San Diego, una Franklin proporcionada por el Tribune-Gazette, desde San Diego pasando por El Centro , una distancia de 360 millas (580 km). Llegó a Phoenix después de un viaje de 19 horas. El vehículo de Los Ángeles viajó por Blythe , una distancia de aproximadamente 425 millas (684 km), o lo habría hecho si el automóvil no se hubiera averiado en el desierto. El vehículo nunca llegó a Phoenix. La carrera había sido parte de una serie de carreras que comenzaron en 1908, cuando el Automobile Club of Southern California concibió la idea como una forma de promover el Good Roads Movement .
Se plantearon muchas preocupaciones sobre la construcción de la carretera de San Diego a Georgia, como las dunas de arena y el territorio desértico que habría que cruzar, pero Fletcher siguió siendo activista y luchó para que la carretera se construyera en San Diego. Después de años de lucha, Fletcher convenció a la asociación en una reunión de agosto de 1918 para que eligiera San Diego en lugar de Los Ángeles. En mayo de 1919, el Comité Ejecutivo de la Asociación de Carreteras Terrestres de Dixie aprobó San Diego como terminal occidental y eligió a Fletcher como presidente de la asociación.
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Aunque la Dixie Overland Highway puede ser conocida contemporáneamente como US Route 80 (US 80), fue la primera carretera en alcanzar el objetivo de desarrollar un sistema de carreteras de océano a océano. El Sistema de Carreteras Numeradas de los Estados Unidos se creó en noviembre de 1926, convirtiendo la Dixie Overland Highway en la US 80. Las únicas partes de la DOH que no se incorporaron a la US 80 fueron tres secciones en Georgia , dos secciones cortas en Alabama y una a través del oeste de Texas . La US 80 hoy recorre 161 millas (259 km). Todo el segmento al oeste de Dallas, Texas , ha sido desmantelado a favor de varias autopistas interestatales y carreteras estatales . Actualmente, el término occidental de la autopista se encuentra en un intercambio con la Interestatal 30 (I-30) en la línea de la ciudad de Dallas– Mesquite, Texas . El término oriental de la autopista está en Tybee Island, Georgia , cerca del cruce de la I-516 y la US 17 en Savannah , en la intersección de la Ruta Estatal 26 , Butler Avenue, Inlet Avenue y Tybrisa Street, cerca del Océano Atlántico . [3] Entre Jonesville, Texas , y Kewanee, Mississippi , la US 80 corre paralela o simultáneamente con la I-20 . La US 80 también pasa actualmente por Dallas, Texas; Shreveport, Luisiana ; Jackson, Mississippi ; Montgomery, Alabama ; Columbus, Georgia ; Macon, Georgia ; y Savannah, Georgia .
A lo largo de la década de 1950, la US 80 se convirtió en una autopista popular que a menudo competía con la US 66. En un momento dado, se registraron más automóviles entrando a California por la US 80 que por la US 66. Al igual que la US 66, la US 80 se convertiría en una autopista clave en la configuración de la cultura automovilística estadounidense. [4] Este período de renacimiento duraría poco, con la creación del Sistema de Carreteras Interestatales y de Defensa en 1957. Se programaron cuatro autopistas interestatales para reemplazar a la US 80 como autopista principal: la Interestatal 8 entre San Diego y Yuma, Arizona , la Interestatal 10 entre Tucson y Pecos, Texas , la Interestatal 20 entre Pecos y Meridian, Mississippi y la Interestatal 16 entre Macon, Georgia y Savannah . [5]
Entre 1964 y 1991, la US 80 se eliminó lentamente en incrementos entre Dallas y San Diego. La US 80 se consideró obsoleta para los estados occidentales, que favorecieron las nuevas autopistas interestatales en su lugar. Como tal, la US 80 ya no es una autopista estadounidense activa en California, Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas. Hoy, la I-8, la I-10 y la I-20 han reemplazado en gran medida a la US 80 entre Dallas y San Diego. Las secciones sobrevivientes notables de la antigua US 80 incluyen la totalidad de la carretera estatal 80 de Nuevo México y la ruta estatal 80 de Arizona , y toda la ruta del condado S80 en el condado de Imperial, California . Otras secciones anteriores de la US 80, particularmente en California y partes de Arizona, llevan el título Old Highway 80 o variaciones similares de ese nombre. Múltiples esfuerzos están trabajando para designar secciones enteras de la US 80 como una ruta histórica. California se convirtió en el primer estado en reconocer la histórica Ruta 80 de EE. UU. en 2007. A partir de 2018, los estados de California, Arizona y Luisiana reconocen secciones antiguas y actuales de la US 80 como una ruta histórica. [6] [7]