La autopista Angeles Crest Highway es una carretera de dos carriles (un carril en cada dirección) que cruza las montañas de San Gabriel , en el condado de Los Ángeles, California . Su ruta es hacia/a través del Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel y el Bosque Nacional de los Ángeles . Con la excepción de una sección de 1000 pies (300 m) de largo en La Cañada Flintridge , toda la ruta es parte de la Ruta Estatal 2 de California .
La carretera tiene una longitud de 106 km, con su terminal occidental en la intersección de Foothill Boulevard en La Cañada Flintridge y su terminal oriental en la autopista Pearblossom (ruta estatal 138) al noreste de Wrightwood . La mayor parte de la ruta pasa por las montañas de San Gabriel, ubicadas al norte del área metropolitana de Los Ángeles . Algunos segmentos de la carretera alcanzan elevaciones superiores a los 2100 m (7000 pies), con una cumbre de 2409 m (7903 pies) en Dawson Saddle , lo que hace que esta carretera sea una de las más altas del sur de California.
El segmento desde La Cañada Flintridge hasta la línea del condado de Los Ángeles – San Bernardino se conoce como Angeles Crest Scenic Byway , que es a la vez una National Forest Scenic Byway y una California Scenic Highway designada oficialmente . [3] [4]
La ruta se describe mejor como rural y montañosa. Debido a que la ruta pasa por el Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel y el Bosque Nacional Ángeles, el desarrollo es muy limitado. No hay muchos edificios entre La Cañada Flintridge y Wrightwood, salvo Newcomb's Ranch y los campamentos y centros de visitantes del servicio forestal . Otros puntos de interés a lo largo de la ruta incluyen las áreas de esquí Mountain High y Mt. Waterman .
El monte Wilson y su observatorio y varios transmisores de radio y televisión se encuentran a unos 7 kilómetros de la intersección de Mount Wilson Road y Angeles Crest Highway. Según las condiciones de visibilidad, desde las inmediaciones del monte Wilson se pueden disfrutar de unas vistas impresionantes de la cuenca de Los Ángeles . Los obstáculos más frecuentes para poder ver lo que se puede ver son el smog y/o una capa marina que cubre la cuenca de abajo.
El segmento más occidental de la autopista, combinado con Angeles Forest Highway hacia/desde la Ruta Estatal 14 , es muy transitado por tráfico en dirección sur por la mañana (y tráfico correspondiente en dirección norte por la tarde) que comprende viajeros que viven en Antelope Valley y trabajan en el Área Metropolitana de Los Ángeles . La ruta es una alternativa conveniente a la Antelope Valley Freeway (Ruta Estatal 14) y la Golden State Freeway ( Interstate 5 ), ambas ubicadas al oeste, para llegar a Foothill Freeway ( Interstate 210 ) y San Gabriel Valley . Debido a que la carretera es una autopista de dos carriles, su capacidad de vehículos es significativamente menor que la de cualquiera de las dos autopistas.
En cambio, el resto de la autopista Angeles Crest Highway tiene poco tráfico. Normalmente, este tráfico está compuesto por turistas, turistas y lugareños. Las tres áreas que comprenden la estación de esquí Mountain High están justo al oeste de Wrightwood .
La construcción de la autopista Angeles Crest comenzó en 1929. Originalmente, estaba destinada a ser una vía de acceso para incendios . En 1941, la construcción se detuvo debido a la Segunda Guerra Mundial . En 1946, después de la guerra, la construcción se reanudó; la autopista terminada finalmente se inauguró en 1956. La carretera fue construida por mano de obra de prisioneros del Campo 37, que desde entonces ha sido demolido. El personal de la División de Carreteras (ahora conocida como CalTrans ) vivía en un sitio llamado Cedar Springs. El personal ahora se encuentra en Chilao Flats. Los hijos del personal asistían a la Chilao Mountain School, una escuela de una sola aula; la escuela ha estado cerrada durante varios años.
Originalmente se planeó convertir la autopista Angeles Crest en autopista en la década de 1950, pero luego se consideró que era geográficamente improbable y los planes se abandonaron. [5]
En las carreteras de las montañas de San Gabriel se producen numerosos accidentes de tráfico con un solo vehículo, tanto de coche como de motocicleta. Por ejemplo, el 8 de diciembre de 2004, al amanecer, una furgoneta se desplomó por la ladera de la autopista Angeles Forest, a unos 1,6 km al norte de su cruce con la autopista Angeles Crest, y murieron 3 de las 10 personas que viajaban en ella. La furgoneta era un vehículo de transporte colectivo que transportaba a trabajadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro desde el Valle Antílope hasta su trabajo en Pasadena. Tras una investigación de la CHP , se determinó que el conductor se había quedado dormido al volante de la furgoneta. La autopista Angeles Crest y la autopista Angeles Forest han sido escenario de varios asesinatos, no como escenarios de los asesinatos, sino como puntos de entrega de los cuerpos de las víctimas, incluido el de Linda Sobek, una modelo secuestrada y encontrada muerta en la zona en 1995.
La película Donnie Darko , estrenada en 2001, se filmó parcialmente en la autopista Angeles Crest. [6] En la escena de apertura con Donnie despertándose en medio de la carretera, al lado de su bicicleta, la cámara se acerca a Donnie, luego hace un bucle y muestra una vista del valle visto desde la autopista Angeles Crest. La autopista también se usa más adelante en la película para otras escenas. La autopista Angeles Crest también se usa ampliamente en la película The Love Bug para escenas de carreras, así como en la película secuela Herbie Goes to Monte Carlo , donde la autopista se usa también para "Los Alpes franceses".
Las intersecciones con otras carreteras son pocas, lo que puede ser problemático en caso de cierres de carreteras debido a fenómenos naturales como deslizamientos de tierra e incendios. Aproximadamente en el punto medio de la carretera se encuentra el cruce con el extremo norte de la Ruta Estatal 39. Sin embargo, el acceso a la Ruta Estatal 39 no es posible ya que está cerrada indefinidamente al tráfico de automóviles debido a los deslizamientos de tierra persistentes a lo largo de su ruta. Por lo tanto, los viajeros al Bosque Nacional Ángeles que prefieran el corredor de la autopista Angeles Crest deben esperar estar en la autopista Angeles Crest durante gran parte de su longitud, utilizar la ruta alternativa disponible cuando sea posible o estar dispuestos a dar la vuelta y volver a seguir su viaje en cualquier punto a lo largo de su ruta si es necesario.
La autopista Angeles Crest normalmente está cerrada en invierno desde Islip Saddle hasta Vincent Gap debido a peligros de caída de rocas y avalanchas.
Las tormentas de invierno de 2004/05 provocaron varios deslizamientos de tierra y daños importantes en la carretera, por lo que nunca se reabrió en el verano de 2005. En noviembre de 2005, se estimó que los daños a la carretera ascendían a más de 4 millones de dólares. Terri Kasinga, portavoz del Departamento de Transporte de California, declaró en noviembre de 2005 que "definitivamente no se abrirá hasta la próxima primavera (de 2006)". [7] Sin embargo, una tormenta de marzo de 2006 provocó daños aún más graves en la carretera, incluido el derrumbe total de una gran sección de la calzada, lo que retrasó aún más la reapertura de la carretera. El largo cierre causó preocupación en el Servicio Forestal de los Estados Unidos y otras agencias de servicios de emergencia porque dificultó el acceso, en particular en las labores de extinción de incendios, [8] y afectó a los negocios en Wrightwood. Tras cuatro años y medio de cierre, la carretera reabrió sus puertas el 20 de mayo de 2009. Las reparaciones incluyeron la construcción de un nuevo puente para que los desprendimientos de tierra pudieran pasar por debajo sin dañar la carretera. La obra costó 10,5 millones de dólares. [9]
En 2009 se impuso una moratoria a los camiones de tres ejes tras la muerte de dos personas cuando un camión con remolque perdió el control y se estrelló contra un negocio de La Cañada Flintridge (otras carreteras de California tienen prohibiciones de camiones similares, como la I-580 y la SR 85, pero se han implementado por diferentes razones). [9]
La recepción de teléfonos celulares es esporádica y la intensidad y claridad de la señal son pobres, debido al terreno y la distancia de las antenas de comunicación celular .
La Ley de Mejora de la Recreación en Tierras Federales, aprobada en diciembre de 2004, protege el Bosque Nacional Ángeles. Si bien cualquiera puede estacionar al costado de la carretera y acceder a la naturaleza a lo largo de ella, para hacerlo durante períodos prolongados, como acampar o hacer caminatas, se requiere un Pase de Aventura del Bosque Nacional , disponible por una tarifa de $5.00.
Durante la temporada de incendios forestales de 2009, el gran incendio conocido como " Station Fire " quemó las montañas por las que pasa la Ruta 2. El fuego dañó las señales, las barandillas y las líneas de señalización de los carriles, además de dejar grandes rocas y otros escombros por toda la carretera. Como resultado, Caltrans cerró la carretera hasta el 30 de noviembre de 2009. Se reabrió brevemente hasta que los deslizamientos de lodo y rocas a principios de 2010 obligaron a cerrar nuevamente una parte de la carretera desde 2 millas al este del cruce de la I-210 hasta 14 millas al este de La Cañada Flintridge. [10] Se reabrió el 3 de junio de 2011.
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