Una estación meteorológica automática ( AWS ) es una versión automatizada de la estación meteorológica tradicional , ya sea para ahorrar mano de obra humana o para permitir mediciones desde áreas remotas. [1] Un AWS normalmente consistirá en un gabinete resistente a la intemperie que contiene el registrador de datos , la batería recargable , la telemetría (opcional) y los sensores meteorológicos con un panel solar o turbina eólica adjunto y montado sobre un mástil. La configuración específica puede variar según el propósito del sistema. [1] El sistema puede informar casi en tiempo real a través del Sistema Argos , LoRa y el Sistema Global de Telecomunicaciones , [2] o guardar los datos para su posterior recuperación. [3]
En el pasado, las estaciones meteorológicas automáticas solían colocarse donde había electricidad y líneas de comunicación disponibles. Hoy en día, la tecnología de paneles solares , turbinas eólicas y telefonía móvil ha hecho posible tener estaciones inalámbricas que no están conectadas a la red eléctrica ni a la red de telecomunicaciones fija. [4]
Una de las principales ventajas de una estación meteorológica automática es que puede proporcionar datos meteorológicos precisos y fiables en lugares remotos, inaccesibles o peligrosos. El AWS se puede programar para alertar a las autoridades en caso de fenómenos meteorológicos severos.
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La mayoría de las estaciones meteorológicas automáticas tienen [1] [5]
Algunas estaciones también pueden tener [4]
A diferencia de las estaciones meteorológicas manuales, las estaciones meteorológicas automatizadas de los aeropuertos no pueden informar la clase y la cantidad de nubes . Además, las mediciones de precipitación son difíciles, especialmente en el caso de la nieve , ya que el pluviómetro debe vaciarse entre observaciones. En el tiempo actual, todos los fenómenos que no tocan el sensor, como las manchas de niebla , pasan desapercibidos. [1] El cambio de observaciones manuales a estaciones meteorológicas automáticas es un cambio no climático importante en el registro climático. [6] El cambio en la instrumentación, el recinto y la ubicación puede provocar un salto en, por ejemplo, los valores medidos de temperatura o precipitación, lo que puede conducir a estimaciones erróneas de las tendencias climáticas. Este cambio, y los cambios no climáticos relacionados, deben eliminarse mediante homogeneización .
El registrador de datos es el corazón de la estación meteorológica automática.
En estaciones meteorológicas de alta calidad, el proveedor puede diseñar el registrador de datos para que sea la solución perfecta para un cliente meteorológico concreto. De hecho, normalmente los registradores de datos que se encuentran en el mercado no cumplen con los requisitos en términos de consumo de energía, entradas, comunicación, protección contra animales (hormigas, ratas, etc.), humedad, aire salado, arena, etc.
Las funciones principales de un registrador de datos son:
Los gabinetes utilizados con estaciones meteorológicas automáticas suelen ser de fibra de vidrio , ABS o acero inoxidable resistentes a la intemperie . El ABS es el más barato, la pintura de aluminio fundido [7] o el acero inoxidable el más duradero y la fibra de vidrio es un compromiso. [1]
La principal fuente de energía de una estación meteorológica automática depende de su uso. Muchas estaciones con equipos de menor potencia suelen utilizar uno o más paneles solares conectados en paralelo con un regulador y una o más baterías recargables. Como regla general, la producción solar alcanza su nivel óptimo sólo durante 5 horas al día. Como tal, el ángulo y la posición de montaje son vitales. En el hemisferio norte, el panel solar se montaría mirando al sur y viceversa en el hemisferio sur. La producción de los paneles solares puede complementarse con una turbina eólica para proporcionar energía durante los períodos de poca luz solar, o mediante una conexión directa a la red eléctrica local. La mayoría de las estaciones meteorológicas automatizadas de los aeropuertos están conectadas a la red eléctrica comercial debido a las mayores necesidades de energía del ceilómetro y de los sensores meteorológicos presentes, que son sensores activos y emiten energía directamente al medio ambiente. [4]
Las alturas de mástil estándar utilizadas con las estaciones meteorológicas automáticas son 2, 3, 10 y 30 metros. Hay otros tamaños disponibles, pero normalmente estos tamaños se han utilizado como estándares para diferentes aplicaciones. [1]