El autismo de alto funcionamiento ( HFA ) fue históricamente una clasificación de autismo en la que una persona no presenta discapacidad intelectual , pero puede experimentar dificultades en la comunicación , el reconocimiento de emociones , la expresión y la interacción social . [11] [12] [13]
Los HFA nunca se han incluido ni en el Manual estadístico y de diagnóstico (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría ni en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) de la Organización Mundial de la Salud , las dos principales pautas de clasificación y diagnóstico de afecciones psiquiátricas .
El autismo de alto funcionamiento se caracteriza por rasgos similares a los del síndrome de Asperger . La característica definitoria reconocida por los psicólogos es un retraso significativo en el desarrollo de las habilidades tempranas del habla y el lenguaje, antes de los tres años. [12] Los criterios de diagnóstico del síndrome de Asperger excluyen un retraso general del lenguaje. [14]
Otras diferencias en las características de las personas con autismo de alto funcionamiento de aquellas con síndrome de Asperger incluyen las siguientes: [12] [15] [16] [17]
Las personas con trastornos del espectro autista, incluido el autismo de alto funcionamiento, corren el riesgo de desarrollar síntomas de ansiedad . Si bien la ansiedad es uno de los síntomas de salud mental que ocurren con más frecuencia, los niños y adolescentes con autismo de alto funcionamiento corren un riesgo aún mayor de desarrollar síntomas. [18]
Existen otras comorbilidades , la presencia de uno o más trastornos además del trastorno primario, asociados al autismo de alto funcionamiento. Algunos de estos incluyen el trastorno bipolar y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). En particular, se ha estudiado el vínculo entre la asistencia sanitaria para todos y el TOC; ambos tienen anomalías asociadas con la serotonina . [19]
Las comorbilidades observables asociadas con la HFA incluyen el TDAH y el síndrome de Tourette . HFA no causa ni incluye discapacidad intelectual . Esta característica distingue a la HFA del autismo de bajo funcionamiento ; Entre el 40 y el 55% de las personas con autismo también tienen una discapacidad intelectual. [20]
No se ha caracterizado completamente una asociación entre la HFA y el comportamiento delictivo. Varios estudios han demostrado que las características asociadas con la HFA pueden aumentar la probabilidad de participar en conductas delictivas. [19] Si bien todavía hay una gran cantidad de investigación por hacer en esta área, estudios recientes sobre la correlación entre la HFA y las acciones criminales sugieren que es necesario comprender los atributos de la HFA que pueden conducir a un comportamiento violento . Ha habido varios estudios de caso que vinculan la falta de empatía y la ingenuidad social asociadas con la MAH con acciones criminales. [21]
Todavía es necesario realizar más investigaciones sobre el vínculo entre la asistencia sanitaria para todos y los delitos, porque muchos otros estudios señalan que la mayoría de las personas con TEA tienen más probabilidades de ser víctimas y menos probabilidades de cometer delitos que la población general. Pero también hay pequeños subgrupos de personas con autismo que cometen delitos porque no comprenden las leyes que han infringido. [22] Los malentendidos son especialmente comunes con respecto al autismo y los delitos sexuales, ya que muchas personas con autismo no reciben educación sexual . [23]
Aunque se sabe poco sobre las bases biológicas del autismo, los estudios han revelado anomalías estructurales en regiones específicas del cerebro. Las regiones identificadas en el cerebro "social" incluyen la amígdala , el surco temporal superior , el área de la circunvolución fusiforme y la corteza orbitofrontal . Se han observado más anomalías en el núcleo caudado , que se cree que está implicado en conductas restrictivas, así como en un aumento significativo de la cantidad de materia gris cortical y en una conectividad atípica entre regiones del cerebro. [24]
La HFA no es un diagnóstico reconocido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría ni por la Organización Mundial de la Salud . Sin embargo, la HFA se utiliza a menudo en entornos clínicos para describir un conjunto de síntomas relacionados con un trastorno del espectro autista por el cual exhiben indicadores estándar de autismo aunque tienen un cociente intelectual (CI) de 70 o más. [25]
Para las pruebas de coeficiente intelectual modernas , la puntuación bruta se transforma a una distribución normal con media de 100 y desviación estándar de 15. Esto da como resultado que aproximadamente dos tercios de la población obtengan una puntuación entre un coeficiente intelectual de 85 y un coeficiente intelectual de 115 y alrededor del 2,5 por ciento cada uno por encima de 130 y por debajo de 70. [26]
Las escalas de coeficiente intelectual tienen una escala ordinal . La puntuación bruta de la muestra normativa generalmente se transforma (orden de clasificación) a una distribución normal con media 100 y desviación estándar 15. Si bien una desviación estándar es 15 puntos, y dos DE son 30 puntos, y así sucesivamente, esto no implica que La capacidad mental está relacionada linealmente con el coeficiente intelectual, de modo que un coeficiente intelectual de 50 significaría la mitad de la capacidad cognitiva de un coeficiente intelectual de 100. En particular, los puntos de coeficiente intelectual no son puntos porcentuales.
El diagnóstico de discapacidad intelectual se basa en parte en los resultados de las pruebas de coeficiente intelectual. El funcionamiento intelectual límite es la categorización de individuos con una capacidad cognitiva inferior al promedio (un coeficiente intelectual de 71 a 85), aunque no tan bajo como aquellos con una discapacidad intelectual (70 o menos).
Si bien no existe un tratamiento o medicamento único para las personas con autismo , existen varias estrategias para ayudar a disminuir los síntomas y efectos de la afección. Sin embargo, no existe una solución única que sirva para todos, por lo que el mejor tratamiento es diferente para cada individuo. Además, las investigaciones muestran que es más probable que el diagnóstico y las intervenciones tempranas tengan efectos beneficiosos significativos en el futuro. [27]
La comunicación aumentativa y alternativa (CAA) se utiliza para personas autistas que no pueden comunicarse oralmente. A las personas que tienen problemas para hablar se les puede enseñar a utilizar otras formas de comunicación, como el lenguaje corporal, computadoras, dispositivos interactivos e imágenes. [28] El Sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS) es una forma comúnmente utilizada de comunicación aumentativa y alternativa con niños y adultos que no pueden comunicarse bien oralmente. A las personas se les enseña cómo vincular imágenes y símbolos con sus sentimientos, deseos y observaciones, y es posible que puedan vincular oraciones con el vocabulario que forman. [29]
Los patólogos del habla y el lenguaje (SLP) pueden ayudar a las personas con autismo que necesitan desarrollar o mejorar sus habilidades de comunicación. [30] Las personas con autismo pueden tener problemas con la comunicación o con la pronunciación de palabras habladas. Según la ASHA , los SLP pueden ayudar a diagnosticar el autismo, ya que a menudo se encuentran entre los primeros profesionales que ven los niños con autismo, y ayudan a encontrar medios de comunicación que se adapten mejor al niño. [31] También pueden asesorar a los cuidadores y acompañar a las personas con autismo en su transición a la edad adulta y a un entorno laboral, como ayuda para redactar un CV adecuado. [31] Los SLP pueden enseñarle a alguien cómo comunicarse más efectivamente con los demás o trabajar para comenzar a desarrollar patrones de habla. [32] Los SLP utilizan una variedad de terapias dependiendo de las necesidades del niño y las preferencias del médico, generalmente una combinación compuesta por la mayoría de terapias prometedoras y algunas terapias no establecidas de acuerdo con pautas basadas en evidencia. [31] [33]
La terapia ocupacional ayuda a los niños y adultos autistas a aprender habilidades cotidianas que les ayudan con las tareas diarias, como la higiene personal y el movimiento. Estas habilidades luego se integran en sus entornos hogareño, escolar y laboral. Los terapeutas a menudo ayudan a las personas a aprender a adaptar su entorno a su nivel de habilidad. [34] Este tipo de terapia podría ayudar a las personas autistas a involucrarse más en su entorno. [29] Un terapeuta ocupacional creará un plan basado en las necesidades y deseos de una persona y trabajará con ellos para lograr sus objetivos establecidos.
La Academia Estadounidense de Pediatría considera que el análisis de conducta aplicado (ABA) es la terapia más eficaz para los trastornos del espectro autista . [35] ABA se enfoca en enseñar comportamientos adaptativos como habilidades sociales, habilidades de juego o habilidades de comunicación [36] [37] y disminuir comportamientos problemáticos como la autolesión [38] mediante la creación de un plan especializado que utiliza técnicas de terapia conductual, como refuerzo positivo o negativo, para fomentar o desalentar ciertos comportamientos con el tiempo. [39] Sin embargo, ABA ha sido fuertemente criticada por la comunidad autista, que la considera abusiva y perjudicial para el crecimiento de los niños autistas. [40] [41] [42]
La terapia de integración sensorial ayuda a las personas con autismo a adaptarse a diferentes tipos de estímulos sensoriales. Muchas personas con autismo pueden ser hipersensibles a ciertos estímulos, como luces o sonidos, lo que les provoca reacciones exageradas. Es posible que otros no reaccionen a ciertos estímulos, como que alguien les hable. [43] Muchos tipos de actividades terapéuticas implican una forma de juego, como el uso de columpios, juguetes y trampolines para ayudar a involucrar a las personas con estímulos sensoriales. [29] Los terapeutas crearán un plan que se centra en el tipo de estimulación con el que la persona necesita integración.
Los estudios sugieren que el Neurofeedback alivia ciertos síntomas del autismo, como arrebatos emocionales, hiperactividad, resistencia al cambio y estimulación. Aunque se considera un procedimiento seguro y no invasivo, puede implicar algunos efectos secundarios. [44]
No existen medicamentos diseñados específicamente para tratar el autismo. Los medicamentos generalmente se usan para los síntomas asociados con el autismo, como depresión, ansiedad o problemas de conducta. [45] Los medicamentos generalmente se usan después de que otras formas alternativas de tratamiento han fracasado. [46]
Muchos profesionales médicos, personas autistas y defensores de los derechos de los autistas no están de acuerdo con la categorización de los individuos en "autismo de alto funcionamiento" y "autismo de bajo funcionamiento", afirmando que la etiqueta de "bajo funcionamiento" hace que las personas pongan bajas expectativas en un niño y verlo como inferior. [47] [48] Además, los críticos de las etiquetas de funcionamiento afirman que el funcionamiento de un individuo puede fluctuar de un día a otro, y las categorías no toman esto en consideración. [48] [49] Los niveles de funcionamiento no están relacionados con la discapacidad intelectual. [48] Además, las personas con "autismo de funcionamiento medio" generalmente quedan completamente fuera de la discusión y, debido a la naturaleza no lineal del espectro autista, las personas pueden tener un alto funcionamiento en algunas áreas y al mismo tiempo ser funcionamiento medio o bajo en otras áreas. [50]