La activación del producto es un procedimiento de validación de licencia requerido por algunos programas de software propietarios . La activación del producto impide el uso gratuito ilimitado de software copiado o replicado. El software no activado se niega a funcionar completamente hasta que determine si está autorizado a funcionar completamente. La activación permite que el software deje de bloquear su uso. Una activación puede durar "para siempre" o puede tener un límite de tiempo, requiriendo una renovación o reactivación para un uso continuado.
En una forma, la activación del producto se refiere a un método inventado por Ric Richardson y patentado ( patente estadounidense 5,490,216 ) por Uniloc donde una aplicación de software codifica los números de serie del hardware y un número de identificación específico de la licencia del producto (una clave de producto ) para generar una instalación única. IDENTIFICACIÓN. Esta ID de instalación se envía al fabricante para verificar la autenticidad de la clave del producto y garantizar que la clave del producto no se utilice para múltiples instalaciones .
Alternativamente, el proveedor de software envía al usuario un número de serie de producto único. Cuando el usuario instala la aplicación, solicita que ingrese el número de serie de su producto y lo verifica con los sistemas del proveedor a través de Internet . La aplicación obtiene los límites de licencia que se aplican a la licencia de ese usuario , como un límite de tiempo o la habilitación de funciones del producto, del sistema del proveedor y, opcionalmente, también bloquea la licencia en el sistema del usuario. Una vez activada, la licencia continúa funcionando en la máquina del usuario sin necesidad de comunicación adicional con los sistemas del proveedor. Algunos sistemas de activación también admiten la activación en sistemas de usuarios sin conexión a Internet; un enfoque común es intercambiar archivos cifrados en una terminal de Internet.
Un ejemplo temprano de activación de producto fue el programa MS-DOS D'Bridge Email System escrito por Chris Irwin, un sistema de red comercial para usuarios de BBS y Fidonet. El programa generó un número de serie único que luego llamó al BBS del autor a través de una conexión de módem telefónico. Al realizar la conexión, se validó el número de serie. Se devolvió una "clave" única que permitió que el programa continuara durante un período de prueba. Si dos sistemas D'Bridge se comunicaban utilizando la misma clave, el software fallaba deliberadamente. Hace tiempo que se eliminó todo el sistema de activación del software y ahora es software gratuito de Nick J. Andre, Ltd.
Microsoft Product Activation se introdujo en la versión brasileña de Microsoft Office 97 Small Business Edition [1] y Microsoft Word 97 vendido en el mercado húngaro . Amplió ese exitoso piloto con el lanzamiento de Microsoft Publisher 98 en el mercado brasileño. [1] Microsoft luego implementó la activación del producto en su producto estrella Microsoft Office 2000 . Todas las copias minoristas vendidas en Australia , Brasil , China , Francia y Nueva Zelanda , y algunas vendidas en Canadá y Estados Unidos , requerían que el usuario activara el producto a través de Internet. [1] [2] Sin embargo, todas las copias de Office 2000 no requieren activación después del 15 de abril de 2003. [3] Después de su éxito, el sistema de activación del producto se extendió a todo el mundo y se incorporó a Windows XP y Office XP y a todas las versiones posteriores de Windows y Office . A pesar de desarrollar su propia tecnología de forma independiente, en abril de 2009 un jurado concluyó que Microsoft había infringido intencionadamente la patente de Uniloc. Sin embargo, en septiembre de 2009, el juez de distrito estadounidense William Smith "anuló" el veredicto del jurado y falló a favor de Microsoft. [4] Esta sentencia fue posteriormente revocada en 2011.
El software que se ha instalado pero no activado no realiza todas sus funciones y/o impone límites en el tamaño del archivo o el tiempo de sesión. Algunos programas permiten una funcionalidad completa durante un tiempo de "prueba" limitado antes de requerir activación. El software no activado normalmente recuerda al usuario que lo active, al inicio del programa o en intervalos, y cuando se alcanza el tamaño o los límites de tiempo impuestos. (Algunos software no activados han tomado acciones disruptivas, como fallas o vandalismo, pero esto es poco común).
Algunos productos "no activados" actúan como una prueba por tiempo limitado hasta que se compra y utiliza una clave de producto (un número codificado como una secuencia de caracteres alfanuméricos) para activar el software. Algunos productos permiten transferir licencias de una máquina a otra mediante herramientas en línea, sin tener que llamar al soporte técnico para desactivar la copia en la máquina antigua antes de reactivarla en la nueva.
El software verifica la activación cada vez que se inicia y, a veces, mientras se está ejecutando. Algunos programas incluso "llaman a casa", consultando una base de datos central (a través de Internet u otros medios) para verificar si la activación específica ha sido revocada. Algunos programas pueden dejar de funcionar o reducir su funcionalidad si no pueden conectarse a la base de datos central.