El reino de Australasia es uno de los ocho reinos biogeográficos que coinciden con la región geográfica de Australasia , pero no (según algunas definiciones) es la misma . El reino incluye Australia , la isla de Nueva Guinea (que comprende Papúa Nueva Guinea y la provincia indonesia de Papúa ), y la parte oriental del archipiélago indonesio, incluida la isla de Sulawesi , las Molucas (las provincias indonesias de Maluku y Maluku del Norte ). y las islas de Lombok , Sumbawa , Sumba , Flores y Timor , a menudo conocidas como las Sondas Menores .
El reino de Australasia también incluye varios grupos de islas del Pacífico, incluidos el archipiélago de Bismarck , Vanuatu , las Islas Salomón y Nueva Caledonia . Nueva Zelanda y las islas circundantes son una subregión distintiva del reino de Australasia. El resto de Indonesia forma parte del reino indomalaya . [1] En el esquema de clasificación desarrollado por Miklos Udvardy , Nueva Guinea, Nueva Caledonia, las Islas Salomón y Nueva Zelanda se ubican en el reino de Oceanía . [2] [3]
Desde una perspectiva ecológica , el reino de Australasia es una región distinta, partes de la cual tienen una historia geológica y evolutiva común. Toda la zona ha experimentado un largo período de aislamiento biológico de otras regiones y, por lo tanto, alberga una gran cantidad de plantas y animales únicos . En este contexto, Australasia se limita a Australia, Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y las islas vecinas, incluidas las islas indonesias desde Lombok y Sulawesi hacia el este.
La Línea Wallace hacia el oeste divide áreas en el reino indomalaya de Asia tropical que están o en ocasiones han estado directamente conectadas con el continente asiático de islas que nunca han estado tan conectadas. Borneo y Bali se encuentran en el lado asiático occidental. Una segunda línea divisoria biológica es la línea de Lydekker , que separa de manera similar las islas aisladas por las aguas profundas circundantes de aquellas asociadas con la plataforma Sahul del continente australiano. Las islas entre las dos líneas (por ejemplo, Sulawesi, las Molucas y Lombok a través de Timor) forman el área biogeográfica de Wallacea , una zona de transición entre los reinos de Indomalaya y Australasia poblada enteramente por dispersión aérea u oceánica (aunque definida aquí como parte del reino de Australasia). .
Australia, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia son todos fragmentos del antiguo supercontinente Gondwana , cuyas marcas aún son visibles en la provincia de los montes submarinos de la Isla de Navidad y otras entidades geofísicas. Estas tres masas de tierra han estado separadas de otros continentes y entre sí durante decenas de millones de años. Toda Australasia comparte la flora antártica , aunque las islas tropicales del norte también comparten muchas plantas con el sudeste asiático.
Australia, Nueva Guinea y Tasmania están separadas entre sí por plataformas continentales poco profundas y estuvieron unidas cuando el nivel del mar era más bajo durante las edades de hielo . Comparten una fauna similar que incluye mamíferos marsupiales y monotremas y aves ratites . Los eucaliptos son los árboles predominantes en gran parte de Australia y Nueva Guinea. Nueva Zelanda no tiene mamíferos terrestres nativos, pero también tenía aves ratites, entre ellas el kiwi y el moa . El reino de Australasia incluye algunos grupos de islas cercanas, como Wallacea , el archipiélago de Bismarck , las Islas Salomón y Vanuatu , que anteriormente no formaban parte de Gondwana, pero que comparten muchas plantas y animales característicos con Australasia.
Tenga en cuenta que esta zonificación se basa en la flora; los animales no siguen necesariamente los mismos límites biogeográficos . En el presente caso, muchas aves se encuentran tanto en las regiones "indomalayas" como en las "australasia", pero no en toda ninguna de ellas. Por otro lado, hay pocos puntos en común faunísticos que comparten sólo Australia y Nueva Zelanda, excepto algunas aves. Mientras tanto, Australia, Melanesia y Wallacea están unidas por una gran proporción de animales similares, pero pocos de ellos se encuentran más hacia el Pacífico. Por otro lado, gran parte de la fauna polinesia está relacionada con la de Melanesia.
