La Gran Alianza , a veces erróneamente denominada como su precursora, la Liga de Augsburgo , [b] se formó el 20 de diciembre de 1689. Firmada por Guillermo III en nombre de la República Holandesa e Inglaterra , y el emperador Leopoldo I en nombre de la Monarquía de los Habsburgo , su objetivo principal era oponerse a las políticas expansionistas de Luis XIV de Francia .
Con las posteriores incorporaciones de España y Saboya , la coalición libró la Guerra de los Nueve Años entre 1688 y 1697 contra Francia , que terminó con la Paz de Ryswick .
La Segunda Gran Alianza fue reformada por el Tratado de La Haya de 1701 antes de la Guerra de Sucesión Española , y disuelta en 1713 tras la Paz de Utrech .
La Gran Alianza fue la más importante de las coaliciones formadas en respuesta a las guerras de Luis XIV que comenzaron en 1667 y terminaron en 1714. Después de 1648, la expansión francesa se vio favorecida por el declive del poder español, mientras que la Paz de Westfalia formalizó las divisiones religiosas dentro del Sacro Imperio Romano Germánico . Esto debilitó la seguridad colectiva proporcionada anteriormente por los Círculos Imperiales y condujo a una serie de acuerdos individuales, como la Unión de Wetterau de 1679. [c] [2]
En 1672, Luis XIV lanzó la Guerra franco-holandesa , que amenazó brevemente con invadir la República holandesa, antes de que el conflicto terminara con los Tratados de Nimega de 1678 a 1679. El punto álgido de la influencia francesa en este período, sus oponentes se sintieron consternados cuando Luis XIV continuó con sus agresivas políticas diplomáticas y militares. La Guerra de las Reuniones de 1683-1684 extendió el control francés de Alsacia y durante la Gran Guerra Turca de 1683-1699 , Francia apoyó en secreto a los otomanos contra los Habsburgo austríacos. Al mismo tiempo, los pagos de Luis XIV a estados, incluidos Baviera , el Palatinado , Colonia y Brandeburgo-Prusia , amenazaron la influencia de los Habsburgo dentro del Sacro Imperio Romano Germánico. [3]
Esta sensación de amenaza aumentó cuando la Dinamarca protestante y Noruega también recibieron apoyo financiero, mientras que en febrero de 1685, la ascensión del católico Jacobo II como rey de Inglaterra potencialmente proporcionó a Luis otro aliado. [4] Esto fue seguido por el Edicto de Fontainebleau de octubre de 1685 que revocó la tolerancia hacia los hugonotes franceses , de los cuales se estima que entre 200.000 y 400.000 abandonaron Francia en los siguientes cinco años. [5]
La preocupación por estas políticas llevó a Federico Guillermo, elector de Brandeburgo , a invitar a los exiliados franceses a establecerse en sus territorios, al tiempo que también acordó un tratado con la República Holandesa en octubre de 1685. [6] La masacre de 1686 de alrededor de 2.000 protestantes valdenses reforzó los temores de que la Europa protestante estuviera amenazada con otra Contrarreforma , esta vez dirigida por Luis XIV. [7]
En 1679, cuando Leopoldo II estaba ocupado por los otomanos, Guillermo de Orange tomó la iniciativa de formar una alianza antifrancesa. Esta coalición de estados alemanes imperiales, conocida como la Unión de Wetterau, se creó ostensiblemente para "preservar la paz y las libertades de Europa". [8] Como la República Holandesa estaba fuera del Imperio, no podía ser formalmente miembro de la Unión, pero muchos de sus líderes eran oficiales holandeses de alto rango, incluido el jefe, el príncipe Jorge Federico de Waldeck . La innovación más significativa fue que sus miembros financiaron un ejército central de la "Unión", en lugar de proporcionar contingentes individuales, un cambio que mejoró enormemente su eficacia. [9]
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El mismo modelo se utilizó para la Alianza de Laxenburg de 1682, que agrupó a Austria con los círculos del Alto Rin y de Franconia para defender Renania, pero la Guerra de las Reuniones demostró que no podía oponerse a Francia por sí sola. [10] Cuando Felipe Guillermo heredó el Palatinado en mayo de 1685, Luis reclamó la mitad del mismo, basándose en el matrimonio de Isabel Carlota del Palatinado con Felipe de Orleans , lo que creó otra crisis. [11]
La victoria sobre los otomanos en la batalla de Viena en 1683 le permitió a Leopoldo volver a centrarse en las partes occidentales del Imperio. La Liga de Augsburgo se formó en julio de 1686 combinando la Alianza de Laxenburg con el Círculo de Borgoña , la Pomerania sueca y Baviera . [12]
El 27 de septiembre de 1688, las fuerzas francesas invadieron Renania y atacaron Philippsburg , iniciando la Guerra de los Nueve Años . La coalición antifrancesa se fortaleció cuando la Revolución Gloriosa depuso a Jacobo II en noviembre de 1688, y Guillermo de Orange se convirtió en Guillermo III/II de Inglaterra y Escocia . La República Holandesa declaró la guerra a Francia en marzo de 1689, seguida por Inglaterra en mayo. [13]
La superposición entre las distintas coaliciones suele ser confusa. El Imperio contenía cientos de miembros, cada uno perteneciente a un Círculo Imperial (véase el mapa), una unidad administrativa para recaudar impuestos y apoyo mutuo; el Círculo Suabo por sí solo tenía más de 88 miembros. Los estados individuales podían formar o unirse a alianzas, como el acuerdo de 1685 entre Brandeburgo-Prusia y la República Holandesa, mientras que Leopoldo firmó la Gran Alianza como Archiduque de Austria. [14] Sin embargo, solo la Dieta Imperial podía comprometer a todo el Imperio; a diferencia de la Guerra de Sucesión Española de 1701-1714 , la Guerra de los Nueve Años no fue declarada "imperial". [15]
Varios monarcas extranjeros se involucraron personalmente, porque tenían títulos y tierras dentro del Imperio. Suecia era técnicamente neutral, pero Carlos XI de Suecia también era duque de Pomerania sueca , miembro del Círculo de Baja Sajonia y parte de la Liga. Lo mismo se aplicó a los Países Bajos españoles , miembro del Círculo de Borgoña, pero no al Reino de España , que se unió a la Gran Alianza en 1690. [16]
Por último, algunos autores no diferencian entre la Gran Alianza ( es decir, Inglaterra, la República Holandesa, España y Austria) y la «alianza» antifrancesa más amplia, que incluía a estados alemanes como Baviera, el Palatinado, etc. La diplomacia europea era extremadamente jerárquica; la Gran Alianza reconocía a la República Holandesa e Inglaterra como iguales a Leopoldo, un estatus que él protegió con gran cuidado. Esto hizo que la posterior admisión de Saboya fuera un gran triunfo para Víctor Amadeo , pero Leopoldo se negó a permitir que Baviera y Brandeburgo-Prusia tuvieran representación separada en las conversaciones de paz de Ryswick en 1697. [17]
Los términos de la Gran Alianza se basaron en gran medida en los acuerdos de mayo de 1689 entre la República Holandesa y Austria y el "Tratado de Amistad y Alianza" anglo-holandés de agosto de 1689. [18] Finalmente se firmó el 20 de diciembre de 1689, retrasado por las preocupaciones de Leopoldo sobre aceptar a Guillermo como rey de Inglaterra y el impacto sobre los católicos romanos ingleses. [19]
Las principales disposiciones eran garantizar la restauración de las fronteras acordadas en Westfalia en 1648, la independencia del Ducado de Lorena y el reconocimiento francés de la sucesión protestante en Inglaterra. Los firmantes también se comprometieron a no acordar una paz por separado; el incumplimiento de este compromiso había mejorado enormemente la posición francesa durante las negociaciones de los Tratados de Nimega de 1678 a 1679. [20]
Lo que sucedería cuando Carlos II de España muriera sin hijos fue un tema recurrente en muchos acuerdos de la época, incluido el Tratado de Dover de 1670 entre Inglaterra y Francia. Una cláusula secreta comprometía a Inglaterra y la República Holandesa a apoyar las pretensiones de Leopoldo al trono español, compromiso que conduciría a otra guerra. [21]
La principal zona de conflicto fue en los Países Bajos españoles , con los holandeses llevando a cabo gran parte de la lucha; las fuerzas de los Habsburgo fueron ocupadas por una renovada ofensiva otomana en el sudeste de Europa, mientras que la Guerra en Irlanda absorbió recursos en Inglaterra y Escocia hasta 1692. La entrada de España y Saboya abrió nuevos frentes en Cataluña y el norte de Italia, pero ambos requirieron el apoyo de auxiliares alemanes financiados por los Aliados. [22]
El objetivo de la Gran Alianza era resistir la expansión francesa, siendo menos importante la legalidad de las reivindicaciones de Luis en el Palatinado que su impacto en el equilibrio de poder. Su creación también puso de relieve la obsolescencia de los Círculos Imperiales y, en última instancia, condujo al surgimiento de estados más grandes y centralizados, principalmente Brandeburgo-Prusia, Baviera y Sajonia . Como resultado, puede considerarse un hito significativo en el concepto de seguridad colectiva, la cuestión fundamental en juego en la Guerra de Sucesión Española . [23]
La Guerra de los Nueve Años fue un duro golpe para los participantes en la guerra; el tamaño medio del ejército aumentó de 25.000 hombres en 1648 a más de 100.000 en 1697, un nivel insostenible para las economías preindustriales. Entre 1689 y 1696, el 80% de los ingresos del gobierno inglés se gastaron en el ejército, y uno de cada siete varones adultos sirvió en el ejército o la marina; las cifras fueron similares o peores para los demás combatientes. [24]
En 1693, ambas partes reconocieron que una solución militar ya no era posible y Francia inició conversaciones de paz informales con representantes holandeses y saboyanos. Luis XIV acordó una paz separada con Saboya en el Tratado de Turín de agosto de 1696 , pero las conversaciones más amplias no avanzaron mucho. Leopoldo exigió la restauración de todas las pérdidas imperiales en Renania desde 1667 y un acuerdo sobre la sucesión española. Hasta que se abordaran estas cuestiones, hizo que sus aliados cumplieran su compromiso de no hacer una paz separada. [25]
La Paz de Ryswick se acordó sólo después de que Francia accediera a devolver Luxemburgo a España, y Luis dejó de lado su compromiso personal con Jacobo al reconocer a Guillermo como rey de Inglaterra y Escocia. A pesar de esto, Leopoldo sólo firmó con gran renuencia en octubre de 1697. [26] Se podría decir que su vacilación era correcta, ya que dejar sin resolver la sucesión española resultó en una nueva ronda de lucha en 1701. Sin embargo, en ese momento los ingleses en particular sintieron que sus demandas simplemente prolongaban una guerra enormemente costosa para poco beneficio. Los estudios muestran que el comercio inglés solo con el sur de Europa disminuyó más del 25% entre 1689 y 1693, mientras que la captura francesa de más de 90 barcos mercantes en Lagos en 1693 causó pérdidas masivas para los comerciantes tanto en Londres como en Ámsterdam . [27]
Estas pérdidas reforzaron la oposición entre los conservadores ingleses a gastar dinero en guerras europeas, en lugar de en la Marina Real . [28] Esto tuvo un impacto duradero en las actitudes inglesas; en 1744, James Ralph comenzó su capítulo sobre la Guerra de los Nueve Años de la siguiente manera: 'En el momento en que él (William) se convirtió en soberano, hizo que el Reino fuera subordinado a la República; en la guerra, teníamos el honor de luchar por los holandeses; en la negociación, de tratar por los holandeses; mientras que los holandeses tenían todo el estímulo posible para comerciar por nosotros...'. [29]