El servicio de televisión clase A es un sistema para regular algunas estaciones de televisión de baja potencia ( LPTV ) en Estados Unidos. Las estaciones de Clase A se indican mediante el sufijo de indicativo de transmisión "-CA" (analógica) o "-CD" (digital), aunque muchas estaciones analógicas -CA tienen un canal complementario digital al que se le asignó el sufijo -LD utilizado por estaciones regulares (no -clase-A) estaciones LPTV digitales.
La FCC creó esta categoría de servicio como resultado de la Ley de Protección de Radiodifusores Comunitarios de 1999. El apoyo a esta decisión provino en gran medida de la Asociación de Radiodifusores Comunitarios , un grupo industrial que representa a los operadores de estaciones de televisión de bajo consumo. [1]
A diferencia de las estaciones LPTV tradicionales, las estaciones de clase A recibieron un estatus primario durante la transición a la televisión digital (DTV), lo que significa que una estación de televisión de servicio completo no podía desplazar a una estación LPTV de clase A de su frecuencia de transmisión ( canal de televisión ), excepto en casos raros. En contraste, las estaciones tradicionales de LPTV a menudo encontraron sus frecuencias asignadas a operaciones de DTV de servicio completo, lo que las obligó a reubicarse en otra frecuencia. Esto fue especialmente cierto en las grandes ciudades, donde el espectro de transmisión disponible era escaso y las estaciones de LPTV se vieron obligadas a cesar sus operaciones debido a que no tenían un espectro adecuado. Esto fue especialmente cierto con la toma de la banda de 700 MHz (canales 52 a 69) de la banda superior de TV UHF .
A cambio de las protecciones de transmisión adicionales, las estaciones de clase A deben ser más responsables a la hora de cubrir a la comunidad a la que sirven. Las estaciones Clase A deben:
Una estación LPTV también podría calificar para el estatus de clase A si sigue los estándares de " interés público , conveniencia y necesidad" de la FCC.
Una estación de televisión de clase A puede obtener una licencia para transmitir digitalmente a no más de 15 kW UHF o 3000 vatios VHF, pero no está obligada a hacerlo. Estos son los mismos niveles de potencia máxima que para las estaciones de televisión de baja potencia (secundarias) no protegidas .
A diferencia de las estaciones de servicio completo, las estaciones de televisión de clase A no están sujetas a límites de propiedad común que restrinjan las operaciones twinstick o duopolio de máxima potencia ; se les pidió que dejaran de transmitir analógicas en 2015 , a diferencia de 2009 para las estaciones de máxima potencia. Tampoco se les exigió que transmitieran simultáneamente su programación en formato analógico y digital durante la transición digital de EE. UU., a diferencia de la mayoría de las estaciones de servicio completo.
A pesar del nombre de la ley que la creó, no existe ningún requisito de que una estación de clase A sea una emisora independiente o comunitaria, y algunas estaciones de clase A simplemente se utilizan como traductores de transmisiones para otras estaciones. En algunas comunidades, las emisoras de servicio completo existentes han operado una estación analógica de clase A junto con una transmisión simultánea como subcanal digital de una estación principal de servicio completo, como medio para afiliarse a dos redes de televisión nacionales .