En la historiografía chilena , el ciclo del trigo (español: ciclo triguero ) se refiere a dos episodios de auge de las exportaciones de trigo y cambios relacionados en la sociedad y la agricultura. El primer ciclo se produjo desde 1687 hasta las guerras de independencia y fue provocado por la fuerte demanda en el Perú . La importancia del trigo había llevado al siglo XVIII en Chile a ser etiquetado como el siglo del trigo (en español: siglo del trigo ).
El segundo ciclo comenzó a mediados del siglo XIX, impulsado por las fiebres del oro de California y Australia y terminó definitivamente durante la Depresión Larga en la década de 1870.
Chile tiene una historia de exportación de cereales a Perú que se remonta a 1687, cuando Perú fue golpeado por un terremoto y una epidemia de roya del tallo . [1] El suelo y las condiciones climáticas chilenas eran mejores para la producción de cereales que las del Perú y el trigo chileno era más barato y de mejor calidad que el trigo peruano. [1] [2] Según los historiadores Villalobos et al. , los acontecimientos de 1687 fueron sólo el factor detonante para que se iniciaran las exportaciones. [1] El Valle Central de Chile , La Serena y Concepción fueron los distritos que pasaron a involucrarse en la exportación de cereales al Perú. [1] En comparación con el siglo XIX, la superficie cultivada con trigo era muy pequeña y la producción modesta. [2]
Inicialmente los latifundios chilenos no pudieron satisfacer la demanda de trigo debido a la escasez de mano de obra, por lo que tuvieron que incorporar trabajadores temporales además del personal permanente. Otra respuesta de los latifundios a la escasez de mano de obra fue actuar como comerciantes, comprando trigo producido por agricultores independientes o por agricultores que alquilaban tierras. En el período comprendido entre 1700 y 1850, esta segunda opción era en general más lucrativa. [3]
Las guerras de independencia de Chile (1810–1818) y Perú (1809–1824) tuvieron un impacto negativo en la industria del trigo chilena. El comercio se vio interrumpido y los ejércitos en Chile saquearon el campo. La fase de Guerra a muerte fue particularmente destructiva y terminó sólo para ver un período de bandidaje fuera de la ley (por ejemplo, los hermanos Pincheira ) hasta finales de la década de 1820. El comercio con Perú no se recuperó del todo después de las luchas independentistas. [4]
En el siglo XIX, el acceso a los mercados de California y Australia convirtió la exportación de trigo en una actividad muy lucrativa. [6] A mediados del siglo XIX, esos países experimentaron grandes fiebres del oro , lo que creó una gran demanda de trigo. Chile era en ese momento la única fuente importante de trigo en la costa del Pacífico. [5]
Paralelamente al ciclo del trigo, se construyeron nuevos canales de riego y se introdujeron la apicultura y algunas máquinas en la agricultura chilena. [7] Aparte de eso, se exploraron nuevos mercados para los productos agrícolas chilenos. [7]
El auge del trigo no duró mucho; hacia 1855 California logró abastecerse de trigo y a partir de 1858 pasó a exportar trigo a Chile. [5] La fiebre del oro australiana de 1851 tuvo el efecto de disminuir la mano de obra utilizada en la agricultura, lo que obligó a la colonia a importar trigo de Chile, sustentando las exportaciones de trigo chileno mientras el mercado californiano desaparecía. [5] Después de que terminaron las fiebres del oro de California y Australia, esas regiones comenzaron a exportar trigo compitiendo con el trigo chileno, [7] provocando que a partir de mediados de la década de 1860 las exportaciones de trigo se trasladaran a Inglaterra. [6] El "ciclo" llegó a su fin a finales de la década de 1870 debido a la creciente tecnificación de la agricultura en Estados Unidos y Argentina y la competencia de Rusia y Canadá . [6] [8] El fin del ciclo del trigo se sumó a la ya difícil situación que atravesaba la economía chilena en la década de 1870. Las exportaciones a Inglaterra continuaron al menos hasta 1890. [9]