La imaginería auditiva es una forma de imaginería mental que se utiliza para organizar y analizar sonidos cuando no hay ningún estímulo auditivo externo presente. Esta forma de imaginería se divide en un par de modalidades auditivas, como la imaginería verbal o la imaginería musical. Esta modalidad de imaginería mental difiere de otras imágenes sensoriales, como la imaginería motora o la imaginería visual . La viveza y el detalle de las imágenes auditivas pueden variar de una persona a otra dependiendo de sus antecedentes y del estado de su cerebro. A través de toda la investigación desarrollada para comprender la imaginería auditiva, los neurocientíficos del comportamiento han descubierto que las imágenes auditivas desarrolladas en las mentes de los sujetos se generan en tiempo real y consisten en información bastante precisa sobre propiedades auditivas cuantificables, así como relaciones melódicas y armónicas . Estos estudios han podido obtener recientemente confirmación y reconocimiento debido a la llegada de la tomografía por emisión de positrones y las exploraciones de fMRI que pueden confirmar una correlación fisiológica y psicológica .
La precisión del tempo dentro de una imagen auditiva suele sufrir al recordarla; sin embargo, la consistencia de la percepción del tempo de una persona se conserva. Al examinar la imaginería auditiva de un sujeto, su sentido del tempo generalmente se mantiene dentro del 8% del tempo original escuchado en una canción que el sujeto escuchó en algún momento en el pasado. [1] Esto se demostró haciendo que los sujetos compararan el tono de dos palabras en una canción. Por ejemplo, las personas pueden cantar " Jingle Bells " en su cabeza y determinar si hay una diferencia de tono entre la palabra "Snow" y "Sleigh". Experimentos como este han demostrado que lleva más tiempo comparar los tonos de dos palabras si el espacio entre las dos palabras es mayor. Por lo tanto, la estructura del tempo de la melodía se conserva en la imagen auditiva. Sin embargo, si alguien tuvo formación musical, entonces la persona tiene más flexibilidad en sus representaciones del tempo de la imaginería auditiva. [2]
Los humanos retienen una imagen auditiva relativamente fuerte para los detalles del tono , que se puede mejorar con el entrenamiento musical. Sin embargo, el desarrollo del cultivo de una imagen auditiva con oído absoluto , que es ser capaz de determinar una nota al escuchar un sonido, depende del entrenamiento musical infantil y de factores genéticos . [3] Las personas pueden mejorar su discriminación del tono; sin embargo, no pueden mejorar su detección. Los estudios de detección de tono de imagen auditiva han demostrado que el tiempo de respuesta disminuye al juzgar dos tonos altos en comparación con juzgar dos tonos bajos. [2] Se ha asumido sobre el vínculo entre las imágenes auditivas y el desempeño, que está relacionado con los informes de cantantes precisos que experimentan imágenes auditivas vívidas. Aunque, ningún estudio ha relacionado la imitación del tono vocal con la precisión de la formación de imágenes auditivas. [4]
De los muchos aspectos del sonido, la sonoridad es una característica de la imaginería auditiva que normalmente se pierde o se deteriora. Esto es evidente cuando las personas intentan imaginar una canción y hay poca dinámica de volumen perceptible en la imagen auditiva. Según Pitt y Crowder, se demostró que la codificación de la sonoridad en nuestras imágenes auditivas tiene poca correlación con cualquier factor neuronal fisiológico. Otros científicos como Intons-Petersons creen que existe una codificación para la sonoridad en nuestras imágenes auditivas y que, de ser así, lo más probable es que ocurra en la corteza motora de una persona . [2] Se realizó un experimento para determinar si las representaciones auditivas imaginadas contienen información de sonoridad. Wu afirma: "Se descubrió que la amplitud del complejo positivo tardío (LPC) relacionado con la imaginería disminuía con el tono pero aumentaba con la sonoridad del sonido imaginado, lo que era coherente con las modulaciones de amplitud del componente N1 relacionado con la percepción auditiva , lo que proporciona la primera evidencia neuronal de que las imágenes auditivas codifican los atributos perceptivos de las experiencias auditivas ". [5]
La imaginería auditiva desarrollada a partir de letras o palabras generalmente también se considera parte del habla interna . Cuando las personas imaginan su voz o las voces de otras personas, se considera habla interna, pero algunos investigadores sostienen que se trata de una falta de autocontrol del habla. Esto generalmente se refiere a imaginar el habla, lo que puede ocurrir cuando se intenta recordar lo que alguien dijo o el sonido de su voz, que puede obtenerse de manera voluntaria o involuntaria. La imaginería verbal auditiva se considera útil para practicar y organizar cosas que a las personas les gustaría decir en persona. Por ejemplo, practicar un discurso o prepararse para cantar una parte de una canción. [6]
Se realizó un estudio para explorar la representación neuronal durante la visualización y la percepción de sonidos mediante resonancia magnética. En el estudio, los análisis univariados y multivariados encontraron una representación distinta entre la visualización y la percepción auditivas en las regiones superpuestas, incluido el giro temporal superior y el surco frontal inferior, así como la corteza precentral y el área motora presuplementaria. [7]
Los científicos cognitivos están muy interesados en descubrir qué estructuras cerebrales están involucradas en la formación de imágenes mentales para poder proporcionar evidencia consistente, localizada y más tangible. Se ha establecido que la formación de imágenes auditivas hace uso del lóbulo derecho, ya que las personas con lesiones en el lóbulo derecho tienden a tener dificultades para generar imágenes auditivas. Esto se debe a que la formación de imágenes auditivas requiere el uso del lóbulo temporal superior y frontal derecho , así como de gran parte de las cortezas de asociación auditiva derechas. Estas partes del cerebro suelen estar involucradas en la interpretación de las inflexiones de los sonidos (como los sonidos tristes o enojados). [8]
El área motora suplementaria también participa en la generación de imágenes y codifica los procesos motores que se deben realizar, mientras que se plantea la hipótesis de que el tálamo derecho es parte de la recuperación de imágenes auditivas. La activación del área motora suplementaria también es relevante, ya que es una parte del cerebro que participa cuando se imagina una tarea motora en lugar de ejecutarla en exceso. Esto demuestra que desarrollar una imagen auditiva es parcialmente una tarea motora. [9]
Durante la imaginería verbal auditiva, se activaron la corteza frontal inferior y la ínsula , así como el área motora suplementaria, la región temporal superior izquierda/parietal inferior, la corteza cerebelosa posterior derecha, las circunvoluciones precentral y temporal superior izquierdas . Otras áreas del cerebro se han activado durante la imaginería auditiva, pero aún no se les ha atribuido un proceso de codificación, como las áreas frontopolares y la circunvolución subcallosa . [10]
A medida que las asociaciones entre fragmentos de sonido, como la música o un diálogo repetitivo, se vuelven más fuertes y más complejas, incluso el silencio involucrado en el sonido puede iniciar imágenes auditivas en el cerebro. Se han realizado estudios en los que las personas escuchan un CD una y otra vez con silencio entre las pistas y se analizó la actividad neuronal utilizando fMRI . Se encontró constantemente que la corteza prefrontal y las áreas corticales premotoras estaban activas durante la anticipación de las imágenes auditivas. El PFC caudal se usó mucho durante las primeras etapas del aprendizaje de la canción, mientras que en etapas posteriores se usó más el PFC rostral, lo que indica un cambio en las regiones de la corteza utilizadas durante la asociación de imágenes auditivas. [11] [12] Los estudios sugieren que la subvocalización puede ser un factor en la imaginería auditiva anticipatoria. El estudio demostró que los cantantes con menos precisión muestran una mayor actividad laríngea durante la imaginería auditiva que los cantantes que mostraron precisión. [13]
El entrenamiento musical ha demostrado consistentemente ser una forma poderosa de refinar la imaginería auditiva, permitiendo a las personas discernir y manipular varias características del sonido, como el tono, el timbre, el tempo, etc. [14] El entrenamiento musical puede hacer que las redes localizadas de neuronas se activen sincrónicamente mucho más fácilmente a través de patrones de activación espacio-temporales ( teoría de Hebb ), lo que puede explicar por qué la imaginería auditiva no musical se mejora en sujetos con formación musical. [15] Para las personas musicalmente ingenuas, la música es principalmente una experiencia externa. Las personas ingenuas son significativamente peores que las personas altamente capacitadas en todas las tareas de imaginería auditiva. [16] Se accedió a la imaginería auditiva en 14 pianistas para examinar la relación entre las diferencias individuales y la coordinación temporal en dúos de piano. Se les dio una tarea de producir secuencias rítmicas con o sin retroalimentación auditiva. La retroalimentación sugirió que la coordinación no se vio afectada mucho por el contacto visual que tenían, sino más por la imaginería auditiva anticipatoria individual. Los hallazgos sugieren que "la imaginería auditiva facilita la coordinación interpersonal al mejorar el funcionamiento de los modelos internos que simulan las acciones propias y de los demás durante la interpretación en conjunto". [17]
Aunque los sujetos no pueden confundir una imagen auditiva con un sonido percibido, algunas personas pueden experimentar imágenes auditivas muy vívidas. La diferencia en la intensidad de una persona a otra puede ser una correlación neuronal importante de los procesos sensoriales y la cognición de orden superior. El índice de imágenes auditivas de Bucknell evalúa la intensidad de las imágenes auditivas de una persona y se ha demostrado que se correlaciona directamente con la actividad neuronal del giro temporal superior, así como con la corteza prefrontal. El entrenamiento musical no produce una mejora en la intensidad de las imágenes auditivas, sin embargo, los datos que muestran si se puede mejorar la intensidad o si se puede crear un circuito dedicado a la intensidad no han sido concluyentes. [18]
Se han realizado algunos estudios sobre las imágenes auditivas generadas en sujetos durante el sueño . Existen diferentes tipos de imágenes auditivas que las personas experimentan en sus sueños cuando se despiertan de un sueño de movimientos oculares rápidos . Las imágenes auditivas son generalmente bastante comunes en el sueño de movimientos oculares rápidos y la mayoría son imágenes auditivas verbales. Los estudios encontraron que las últimas imágenes auditivas en un sueño suelen ser palabras pronunciadas por el personaje del sueño. También se han realizado algunos hallazgos sobre las imágenes auditivas oníricas en pacientes con lesiones cerebrales y sueños de niños, pero son más especulativos. [2] Windt desarrolló un "marco conceptual que describe no solo lo que significa decir que los sueños son experiencias conscientes, sino también cómo ubicar los sueños en relación con conceptos como la percepción, la alucinación y la imaginación, así como el pensamiento, el conocimiento, la creencia, el engaño y la autoconciencia". [19]
Hay muchas pruebas anecdóticas de que leer notación musical puede hacer que los músicos perciban una imagen auditiva de las notas que están leyendo, un fenómeno llamado audición de notación. Los estudios actuales muestran que solo algunos músicos que pueden leer notación musical pueden escuchar una voz interior que emula la melodía mientras leen la notación, lo que ha servido como un interesante modo de estudio para comprender la forma en que se codifica la información en el cerebro. Los músicos tienen su sentido de audición de notación significativamente afectado durante las distracciones fonativas debido a las señales conflictivas inducidas en una única modalidad sensorial. Algunos músicos que son competentes en la lectura de partituras pueden experimentar una imagen auditiva mientras leen el fragmento de la Sinfonía n.° 40 de Mozart que aparece a continuación. [20]
Los pacientes esquizofrénicos tienen un sentido debilitado de la realidad y de cómo responder a la realidad. Además, se plantea la hipótesis de que el 60% de los pacientes con esquizofrenia tienen un sentido mucho más vívido de las imágenes auditivas. [21] Cuando se pidió a sujetos normales y esquizofrénicos que generaran una imagen auditiva, se demostró que los pacientes esquizofrénicos tenían una activación mucho más débil de la corteza cerebral posterior, el hipocampo , los núcleos lenticulares bilaterales , el tálamo derecho, la corteza media y superior y el núcleo accumbens izquierdo . Estas áreas son importantes para el habla interna y el autocontrol verbal, lo que puede explicar por qué la esquizofrenia tiene más probabilidades de inducir alucinaciones auditivas . Estas alucinaciones auditivas difieren de un monólogo interno que generalmente se imagina en primera persona. Por otra parte, las alucinaciones se imaginan en segunda y tercera persona, lo que se especula que es causado por una mayor actividad en la corteza premotora izquierda, la corteza temporal media y la corteza parietal inferior, y el área motora suplementaria durante la imaginación en segunda o tercera persona. [22] [23]
Los estudios sobre la imaginería auditiva pueden dar una idea de las imágenes intrusivas involuntarias llamadas gusanos auditivos . Un estudio utilizado para examinar el control de las experiencias de imaginería auditiva es la Escala de Imaginería Auditiva de Bucknell de autoinforme. [24] Un fenómeno identificable en el que el profano ha experimentado un gusano auditivo es cuando una canción se queda atrapada en la cabeza de una persona. Sin embargo, algunas personas con trastorno obsesivo compulsivo pueden tener gusanos auditivos persistentes que permanecen durante un período de tiempo mucho más largo, del orden de años, en el que la investigación en imaginería auditiva puede ser capaz de rescatarlos y deshacerse de su imagen auditiva. [25] En un estudio de Zvyagintsev, se pidió a los sujetos que imaginaran una melodía familiar y se les pidió que calificaran la intensidad mientras se sometían a una sesión de resonancia magnética. Esto demostró que era difícil separar la memoria de la imaginación. [26]
Estos estudios son importantes para los psicólogos que quieren entender cómo funciona la memoria humana y la cognición musical . En la mayoría de los modos de memoria, las personas no recuerdan espontáneamente hechos o ideas a lo largo del día a menos que sean urgentes para su situación actual; sin embargo, las imágenes auditivas pueden ocurrir de manera espontánea y constante a las personas, por lo que la evidencia indica que este modo de memoria difiere de otros. Por ejemplo, las imágenes auditivas que se recuerdan suelen durar entre 10 y 20 segundos, sin embargo, recordar hechos o escenas no necesariamente tiene marcas de tiempo como las imágenes auditivas. Esta idea sería relevante para comprender la relación entre la música y la memoria. [27] Las imágenes auditivas se pueden estudiar utilizando estímulos tonales. Durante este estudio, se evaluarán las habilidades de las personas para determinar si son capaces de crear sus propias imágenes. Por ejemplo, se les podría preguntar si un tono de prueba coincide con un tono o si podrían usar la continuación para completar las piezas faltantes. [24]
Además, los músicos y los educadores musicales pueden reducir la cantidad de práctica que deben realizar físicamente al perfeccionar su capacidad de imaginario auditivo gracias al refinamiento de la discriminación y la organización auditivas. Al mejorar la capacidad de una persona para manipular su "oído interno" y el concepto de imágenes auditivas, puede aprender y tocar mejor música en un período de tiempo más corto y con menos esfuerzo.