En jurisdicciones de derecho consuetudinario , una audiencia preliminar , examen preliminar , indagación preliminar , audiencia de prueba o audiencia de causa probable es un procedimiento, después de que el fiscal ha presentado una denuncia penal , para determinar si existen pruebas suficientes para requerir un juicio . En dicha audiencia, el acusado podrá estar asistido por un abogado .
En Canadá , a veces se hace referencia a una audiencia preliminar como investigación preliminar. Durante la investigación preliminar, el tribunal celebra una audiencia para determinar si hay pruebas suficientes para justificar un juicio. Las investigaciones preliminares sólo se llevan a cabo cuando una persona es acusada de un delito procesable y puede ser castigado con una pena de prisión superior a 14 años. El Fiscal de la Corona podrá llamar a testigos. Si no hay pruebas suficientes, el tribunal desestimará los cargos. [1]
A raíz de la decisión de Jordania de 2016 , en la que la Corte Suprema de Canadá impuso límites de tiempo a la Corona para llevar a juicio casos penales, la Corona comenzó a utilizar el procedimiento de acusación directa con mayor frecuencia. [2]
En Escocia , una audiencia preliminar es una dieta previa al juicio no probatoria en casos que van a ser juzgados ante el Tribunal Superior de Justicia , realizada para permitir al tribunal determinar si ambas partes, la acusación y la defensa, están listas para proceder al juicio. . La audiencia también podrá abordar cuestiones procesales accesorias. [3]
En los Estados Unidos , en una audiencia preliminar el juez debe determinar que dichas pruebas proporcionan una causa probable para creer que el delito se cometió y que el delito fue cometido por el acusado. [4] Existe el derecho a un abogado en la audiencia preliminar. [5]
La realización de la audiencia preliminar, así como las reglas específicas relativas a la admisibilidad de las pruebas, varían de una jurisdicción a otra. Por lo general, se permiten rumores. Si el tribunal decide que existe causa probable, se emitirá un instrumento de acusación formal (llamado información en algunas jurisdicciones) y el procesamiento continuará. Si el tribunal no encuentra causa probable, normalmente el procesamiento cesará. [6] Muchas jurisdicciones, sin embargo, permiten que la fiscalía solicite una nueva audiencia preliminar o solicite un escrito de acusación de un gran jurado . [7]
Las preguntas clave que normalmente se abordan en una audiencia preliminar son: [6] [8]
Si un juez determina que hay pruebas suficientes para creer que el acusado cometió el delito, entonces se dice que el acusado está "obligado".
La terminología legal varía entre las jurisdicciones de EE. UU. En algunas jurisdicciones, "audiencia preliminar" puede referirse a un tipo de audiencia diferente al descrito en este artículo.
En los procesos penales, el tribunal programa una lectura de cargos en la que se presentan formalmente los cargos al acusado. Se deben realizar varios procedimientos antes de que pueda realizarse la lectura de cargos. Por ejemplo, en la mayoría de los estados, el fiscal primero presenta un documento de “información” ante el tribunal. Esta presentación describe los elementos básicos (los hechos o factores) que componen el presunto delito penal. En relación con esto, la presentación enumera las leyes penales que el acusado supuestamente violó. Finalmente, se programa al acusado para una lectura de cargos que es cuando se presentan los cargos de manera formal y abierta. Si el acusado se declara inocente en la lectura de cargos, el tribunal programa una audiencia preliminar. [6]
Cuando se obtiene una acusación por medios distintos de un documento informativo, como a través de procedimientos de gran jurado o después de un arresto cuando el acusado comparece por primera vez ante el tribunal, la lectura de cargos puede denominarse "audiencia inicial", [9] o " acusación preliminar", [10] que es diferente de una audiencia preliminar. Esas otras audiencias no son audiencias de causa probable.
No siempre se requiere una audiencia preliminar y algunas jurisdicciones no la exigen. Algunos estados celebran audiencias preliminares en todos los casos penales graves. [11] Otros estados sólo tienen una audiencia preliminar si la defensa la solicita; [12] Alternativamente, algunos estados solo los tienen para casos de delitos graves. [13]
Si el acusado es acusado de un delito grave según la ley federal, el acusado tiene derecho a una acusación por parte de un gran jurado , de conformidad con la Quinta Enmienda de la Constitución y el Título 18 del Código de los Estados Unidos . [14] En los procedimientos del gran jurado, el acusado no tiene derecho a tener un abogado presente en la sala del gran jurado (aunque los testigos pueden consultar con un abogado fuera de la presencia del gran jurado). En algunos casos, es posible que el acusado ni siquiera sepa que un gran jurado está considerando el caso. [15]
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