En las gramáticas de estructura de frase , como la gramática de estructura de frase generalizada , la gramática de estructura de frase basada en la cabeza y la gramática funcional léxica , una estructura de característica es esencialmente un conjunto de pares atributo-valor . Por ejemplo, el atributo denominado número podría tener el valor singular . El valor de un atributo puede ser atómico , por ejemplo, el símbolo singular , o complejo (más comúnmente una estructura de características, pero también una lista o un conjunto).
Una estructura de características se puede representar como un gráfico acíclico dirigido (DAG), con los nodos correspondientes a los valores de las variables y las rutas a los nombres de las variables. Las operaciones definidas en estructuras de características, por ejemplo, unificación , se utilizan ampliamente en gramáticas de estructuras de frases. En la mayoría de las teorías (por ejemplo, HPSG ), las operaciones se definen estrictamente hablando sobre ecuaciones que describen estructuras de características y no sobre estructuras de características en sí mismas, aunque las estructuras de características generalmente se usan en exposiciones informales.
A menudo, las estructuras de características se escriben así:
Aquí están las dos características, categoría y acuerdo . La categoría tiene el valor de frase sustantiva , mientras que el valor de concordancia se indica mediante otra estructura de características con las características número y persona en singular y tercero .
Esta notación particular se llama matriz de valor de atributo (AVM).
La matriz tiene dos columnas, una para los nombres de las características y la otra para los valores. En este sentido, una estructura de características es una lista de pares clave-valor. El valor puede ser atómico u otra estructura de características. Esto lleva a otra notación para estructuras de características: el uso de árboles . De hecho, algunos sistemas (como PATR-II ) utilizan expresiones S para representar estructuras de características.
