La batalla de Ismailia fue un enfrentamiento armado que tuvo lugar en la ciudad egipcia de Ismailia el 25 de enero de 1952 entre el ejército británico y la policía egipcia . Después de que las fuerzas británicas lideradas por George Erskine rastrearan a un grupo de fedayines hasta un edificio gubernamental en Ismailia, los policías que se encontraban en el interior se negaron a acceder a las demandas británicas de salir, entregar sus armas y evacuar la región. Cuando los ocupantes del edificio dispararon y mataron a un negociador británico, Erskine ordenó a sus tropas que atacaran y capturaran el edificio.
En el enfrentamiento que siguió, que duró más de dos horas, los británicos capturaron el edificio tras sufrir 13 muertos y 22 heridos. 56 policías egipcios murieron y 73 resultaron heridos, y cuando la noticia del enfrentamiento se hizo pública al día siguiente, provocó el incendio de El Cairo y finalmente condujo a la Revolución egipcia de 1952 .
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A partir de 1882, el Imperio británico inició una ocupación de Egipto tras el estallido de la guerra anglo-egipcia . La revolución egipcia de 1919 condujo al reconocimiento británico de la independencia de Egipto en 1922 como el Reino de Egipto , aunque Gran Bretaña mantuvo el control de facto sobre la región. Después de la Segunda Guerra Mundial , la zona de ocupación británica se había reducido al área alrededor del Canal de Suez . A principios de la década de 1950, los nacionalistas egipcios opuestos a la ocupación se organizaron en grupos guerrilleros conocidos como fedayines y lanzaron ataques contra las fuerzas británicas en Egipto. [1]
Los ataques de los fedayines , que consistían en una guerra irregular como sabotajes y redadas , resultaron en la muerte de 33 militares británicos y 69 heridos y llevaron a una aguda ruptura en las relaciones entre Egipto y el Reino Unido . Estos ataques, aunque no fueron apoyados oficialmente por el gobierno de Egipto , fueron muy populares entre el público egipcio; cuando las autoridades egipcias establecieron oficinas para registrar los nombres de los trabajadores que deseaban renunciar a sus trabajos y "contribuir a la lucha nacional", 91.572 egipcios registraron sus nombres en el período del 16 de octubre de 1951 al 30 de noviembre de 1951. Los contratistas locales alrededor de la Zona del Canal (el término británico para su área de ocupación en Egipto) también dejaron de suministrar provisiones a las fuerzas británicas en Egipto, que entonces contaban con 80.000 efectivos, en solidaridad con los fedayines . [2] [3] [4]
La ciudad de Ismailia , que se encontraba en la Zona del Canal y, por lo tanto, bajo control británico, albergaba el cuartel general del ejército británico y, por lo tanto, era un objetivo para los ataques de los fedayines . Las fuerzas de seguridad egipcias en la zona apoyaban a los fedayines y les proporcionaban equipo, entrenamiento y suministros, algo de lo que los británicos estaban al tanto. A finales de 1951 y principios de 1952, las tropas británicas habían llevado a cabo numerosas operaciones antifedayines en los alrededores de la Zona del Canal, incluida una en Ismailia el 19 de enero de 1952 en respuesta a un brote de violencia en el que las guerrillas fedayines mataron a dos soldados británicos y a una monja y hirieron a nueve soldados. [5] [6] [7]
El 25 de enero, una fuerza británica liderada por el general George Erskine y compuesta por 7.000 soldados y 6 tanques Centurion rodeó un edificio del gobierno egipcio (que contenía un cuartel ) en Ismailia. Los británicos habían seguido a un grupo de fedayines que habían huido al edificio; los ocupantes, 880 policías auxiliares egipcios , les habían permitido refugiarse. Erskine dispuso que un negociador que hablaba árabe comunicara a los ocupantes del edificio que debían entregar sus armas, evacuar el edificio y abandonar la zona por completo o enfrentarse a un ataque. Los policías rechazaron las demandas de Erskine y se pusieron en contacto con el ministro del Interior egipcio , Fouad Serageddin , quien les comunicó que aprobaba sus acciones y les dijo que se mantuvieran firmes y no se rindieran bajo ninguna circunstancia. [1]
Después de que un disparo desde el interior del edificio matara al negociador británico, Erskine ordenó a sus tropas, que incluían a los Fusilieros de Lancashire , que atacaran el edificio. Aunque los policías egipcios estaban muy superados, al estar equipados únicamente con armas de fuego en comparación con los británicos, que tenían tanques , cañones de campaña y vehículos de combate blindados , continuaron resistiendo durante más de una hora. Los británicos finalmente lograron capturar el edificio después de dos horas de lucha, cuando los egipcios se quedaron sin municiones. El capitán Salah Zulfikar fue una figura clave importante que se ofreció como voluntario en la batalla. [3] [4] Ambos bandos habían sufrido bajas menores: los británicos sufrieron 13 soldados muertos y 22 heridos, mientras que los policías tuvieron pérdidas más sustanciales: 56 muertos y 73 heridos. [8] [9] [10] Todos los policías que sobrevivieron al enfrentamiento fueron tomados prisioneros por las fuerzas británicas. [11] [12] [13] [14]
En la mañana del sábado 26 de enero de 1952, la noticia del incidente se extendió por todo Egipto, y los egipcios recibieron esta noticia con ira y descontento, y se produjeron manifestaciones masivas en El Cairo, y la policía y los soldados participaron con los estudiantes universitarios en sus manifestaciones, y estallaron manifestaciones en las calles de El Cairo , que se llenaron de masas enojadas. Esta atmósfera de ira provocó el incendio de El Cairo , y causó además el deterioro de la popularidad del rey Farouk al nivel más alto, lo que allanó el camino para que los oficiales lanzaran el Movimiento 23 de Julio dirigido por el mayor general Mohamed Naguib en el mismo año. [15]
Las protestas espontáneas contra los británicos que siguieron a la batalla fueron rápidamente aprovechadas por elementos organizados de la multitud, que quemaron y saquearon grandes sectores de El Cairo en medio de la inexplicable ausencia de las fuerzas de seguridad egipcias. [16] Algunos creen que el incendio marcó el fin del Reino de Egipto. [17] [18] Los autores del incendio de El Cairo siguen siendo desconocidos hasta el día de hoy, y la verdad sobre este importante evento en la historia moderna de Egipto aún está por establecer. [19] El desorden que se apoderó de El Cairo durante el incendio de 1952 se ha comparado con el caos que siguió a las protestas antigubernamentales del 25 de enero de 2011 , en las que se produjeron manifestaciones en medio de incendios y saqueos masivos, una inexplicable retirada de la policía y fugas organizadas de prisiones. [20]
El 25 de enero se convirtió en el Día Nacional de la Policía que se celebra cada año. [21] [22] También se convirtió en un feriado nacional para la Gobernación de Ismailia , y en 2009 el 25 de enero de cada año se convirtió en un feriado oficial en Egipto . [23] [24] [25]
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