El ataque a la isla de Faylaka tuvo lugar el 8 de octubre de 2002, cuando dos ciudadanos kuwaitíes vinculados a yihadistas de Al Qaeda en Afganistán atacaron a un grupo de marines estadounidenses desarmados que realizaban un ejercicio de entrenamiento en una isla de Kuwait, matando a uno de ellos antes de ser asesinados ellos mismos. Se informó de que los atacantes habían servido como voluntarios con los talibanes en Afganistán, antes de la invasión estadounidense de ese país en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Los marines estaban realizando un ejercicio de entrenamiento en la isla de Failaka , una isla frente a la costa de Kuwait . Un marine estadounidense murió y otro resultó gravemente herido. Los dos atacantes kuwaitíes murieron después de que los marines respondieran al fuego en defensa propia. Los rifles de los marines estaban cargados con balas de fogueo para el ejercicio de entrenamiento, pero pudieron atacar a sus atacantes kuwaitíes con sus pistolas.
En octubre de 2002, un elemento de aproximadamente 150 marines estadounidenses de la Compañía India y la Compañía Lima del Equipo de Desembarco del Batallón, [1] 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines , [2] [1] 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines [3] [1] estaban en la isla Failaka como parte de Eager Mace, un ejercicio de entrenamiento de asalto anfibio militar anual conjunto de Estados Unidos y Kuwait. Eager Mace había comenzado el mes anterior y contaba con la participación de 2.000 marines estadounidenses en total. [4] La parte del ejercicio que tuvo lugar en la isla Failaka fue realizada únicamente por fuerzas estadounidenses. [4]
La isla de Failaka era una pequeña isla perteneciente a Kuwait, situada en la bahía de Kuwait frente a la costa oriental de Kuwait continental. Antes de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, la isla era un centro turístico, pero en 2002 los daños de la guerra no habían sido reparados. Durante la Guerra del Golfo, las fuerzas del ejército iraquí invadieron y ocuparon la isla, dañándola gravemente en el proceso. [5] Más de 11 años después, gran parte de los daños no habían sido reparados y algunos edificios todavía tenían grafitis pintados de la guerra. [5]
Los marines de Failaka habían partido del Camp Pendleton, en el sur de California, en junio de 2002 y habían llegado a Kuwait a bordo del buque de guerra USS Denver después de hacer escalas en varios países extranjeros. [1] Además de las tareas de entrenamiento habituales que formaban parte del ejercicio programado, los marines también estaban practicando para una posible invasión estadounidense de Irak en medio de las deliberaciones de las Naciones Unidas sobre un supuesto programa de armas químicas del régimen iraquí.
En la isla había una pequeña presencia civil de vigilancia, compuesta por ciudadanos kuwaitíes, así como algunos propietarios de comercios, [6] lo que sorprendió a los marines, que tenían la impresión de que la isla estaba desierta. [1] Sin embargo, los marines se sentían seguros en la isla, ya que Kuwait era aliado de los EE. UU. y el gobierno kuwaití les dijo que era seguro. [1] También había un pequeño contingente de policía kuwaití allí. [1] Además, los civiles kuwaitíes con los que interactuaban los marines eran amistosos y parecían contentos de tener fuerzas militares estadounidenses en su país. [1]
El 7 de octubre, dos hombres kuwaitíes, Anas al-Kandari y Jassem al-Hajiri, se sentaron en una pequeña camioneta Nissan de rayas blancas y rojas que habían alquilado y observaron a distancia el entrenamiento de los marines. Habían pasado un tiempo en una mezquita local unos días antes y también habían realizado un reconocimiento de los marines el día anterior.
Los dos hombres eran yihadistas que habían recibido entrenamiento terrorista en Afganistán. Habían llegado a la isla en ferry a las 10:30 de la mañana y habían estado en la isla varias veces antes, donde jugaron al fútbol y bebieron refrescos. Al-Kandari había ayunado y rezado antes de ir a la isla en octubre, redactando un testamento en el que exigía que sus posesiones se entregaran a sus compañeros yihadistas. Grabó un "vídeo de martirio" en una mezquita antes de ir a la isla, donde recitó algunos versos del Corán y pronunció un discurso ante la cámara instando a los musulmanes a ser más devotos en el Islam y a luchar contra los infieles, y arremetió contra los Estados Unidos por sus supuestas atrocidades contra los musulmanes. Al-Hajiri era primo de al-Kandari y un hombre de 26 años que trabajaba para el Ministerio del Petróleo de Kuwait.
El día siguiente, 8 de octubre, fue un día caluroso y soleado en la isla. Aproximadamente a las 11:00 a. m., algunos marines estaban descansando en un campamento junto a la playa durante una pausa en el entrenamiento. No tenían munición real en sus rifles para fines de entrenamiento, aunque algunos oficiales comisionados y suboficiales superiores llevaban pistolas Beretta M9 con munición real. [7] [8] Poco después, los dos pistoleros comenzaron a disparar a los marines con rifles Kalashnikov, [7] [9] [10] apuntando específicamente a dos marines que jugaban un partido improvisado de béisbol durante un descanso en el entrenamiento. Un marine cercano al principio pensó que los disparos eran de sus compañeros marines, pero pronto se dio cuenta de lo contrario. [6]
Los marines fueron tomados por sorpresa. Los disparos alcanzaron a los dos marines que jugaban béisbol, así como a una tienda de campaña y a docenas de cajas de refrescos. Los hombres se dirigieron a otro lugar y dispararon de nuevo. Un centinela de los marines, el cabo James Cottrell, devolvió el fuego con el único fusil M16A2 que había en la playa con munición real. Inutilizó el camión e hirió gravemente al conductor y a su pasajero, lo que permitió al comandante de la compañía, el capitán Matthew S. Reid, devolver el fuego con su arma de mano. Los dos pistoleros kuwaitíes recibieron disparos, y uno de ellos salió del vehículo por el lado del pasajero con varias heridas de bala. Reid y el marine alistado de mayor antigüedad en la isla, el sargento primero Timothy Ruff, y el sargento de artillería de la compañía Wayne A. Hertz se acercaron y dispararon al pistolero varias veces más, matándolo. Ruff y otros marines, incluido Hertz, sacaron al conductor herido del vehículo. Ese pistolero también murió. [7] [8] Antes de que el segundo pistolero muriera, los marines se acercaron a su cuerpo y se pararon sobre él. Rodeado de marines estadounidenses, el pistolero mortalmente herido yacía moribundo en el suelo y murmuró algunas frases en árabe antes de morir.
El cabo primero George R. Simpson, Jr., operador de radio, [11] [12] de Ohio, de 21 años, de Dayton , recibió un disparo en el brazo y el cabo primero Antonio J. "Tony" Sledd, [13] de Florida, de 20 años, [14] [15] recibió un disparo en el mentón y el abdomen. Sledd, un ávido aficionado al béisbol del condado de Hillsborough en Florida , estaba jugando un partido de béisbol improvisado con el cabo primero Simpson cuando uno de los pistoleros de barba negra le disparó a quemarropa en la espalda. [1]
Los médicos de la marina evaluaron a los marines heridos y llegaron a la conclusión de que necesitaban más atención, por lo que se solicitó una evacuación médica al hospital del ejército de los EE. UU. en Camp Doha . En menos de diez minutos, llegó un helicóptero médico UH-60 del ejército de los EE. UU. y llevó a los dos marines heridos al continente para recibir tratamiento en un hospital del ejército en la ciudad de Kuwait. Se informó que Sledd estaba de buen ánimo cuando se lo llevaron en el helicóptero, pero murió durante una cirugía ese mismo día. Simpson sobrevivió a sus heridas y un general le concedió la Medalla Corazón Púrpura ese mismo mes. [12]
Después de que al-Kandari y al-Haijiri fueran asesinados por los marines, los informes indican que los marines recibieron disparos de un pueblo pesquero cercano, y algunos de ellos saltaron al agua para evitar que les dispararan, ya que la cobertura era escasa en una playa de arena. Un helicóptero CH-47 llegó y distribuyó municiones a los marines, quienes luego fueron a la ciudad para luchar contra los atacantes de la aldea. [16] Ocho horas después, los marines concluyeron y se fueron. [16]
Después de matar a los dos pistoleros atacantes, los marines no estaban seguros de si había más atacantes ya que todavía había disparos. Una vez que cesaron los disparos, los marines no pudieron encontrar al tirador. Los marines de la Compañía Lima establecieron una postura defensiva, solicitaron más munición, registraron los edificios cercanos, detuvieron vehículos civiles, bloquearon el área y detuvieron a 31 civiles para investigación, incluidos dos estudiantes de medicina sospechosos de estar vinculados con el pistolero al-Kandari, entregándolos a las autoridades kuwaitíes para una mayor investigación. [8] [17] [18] [19] [7] Un vehículo aéreo no tripulado (UAV) fue enviado sobre la isla junto con Tornadoes de la fuerza aérea británica y F-16 de la fuerza aérea estadounidense.
El ejercicio del que formaban parte los marines, Eager Mace, originalmente iba a durar tres semanas, [4] pero fue cancelado después del ataque. [4]
Aunque la guerra de Irak no comenzaría hasta unos meses después, en marzo del año siguiente, algunos consideran que Sledd fue la primera víctima de combate estadounidense de la guerra, ya que murió por fuego hostil mientras se entrenaba para su inicio. [20] [21] Su muerte se convirtió en un grito de guerra para algunos marines que lo conocieron, que dijeron: "¡Recuerden cómo y por qué murió Sledd!" [22] Sledd fue ascendido póstumamente al rango de cabo. Ocho días después del ataque, el gobierno de los EE. UU. aprobó la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Irak , que despejó legalmente el camino para que los EE. UU. invadieran Irak, lo que hicieron en marzo del año siguiente. [23]
George R. Simpson, uno de los marines heridos en el ataque, abandonó el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en 2004. Según su madre, le habían instalado dos placas de titanio en el brazo herido y más de veinticinco tornillos que mantenían unida la zona afectada. [24]
A mediados de 2015, uno de los sospechosos relacionados con el ataque fue asesinado por el gobierno de Estados Unidos mediante un ataque aéreo con vehículos aéreos no tripulados. [25] [26] [20]
Varios de los cautivos mantenidos en detención extrajudicial en Guantánamo tenían su detención continua justificada, en parte, por una relación de amistad o familiar con los dos atacantes.
Un marine estadounidense murió hoy y otro resultó herido cuando fueron atacados mientras entrenaban en una isla frente a la costa de Kuwait. Los funcionarios del Departamento de Defensa identificaron al marine muerto como el cabo primero Antonio J. Sledd, de 20 años, de Hillsborough, Florida. Murió a causa de las heridas recibidas en acción mientras participaba en un ejercicio urbano como parte del Ejercicio Eager Mace. Sledd estaba asignado a la Compañía Lima, 3er Batallón, 1er Regimiento de Marines, 11a Unidad Expedicionaria de Marines, Camp Pendleton, California. Los oficiales dijeron que los Marines fueron atacados alrededor de las 4:30 am EDT (12:30 pm en Kuwait) por dos hombres, presuntamente civiles de nacionalidad desconocida, que se acercaron a un grupo de Marines durante el ejercicio y abrieron fuego. Los Marines respondieron, matando a ambos atacantes, dijo un portavoz del Departamento de Defensa. Todavía no había más detalles disponibles, y los oficiales militares están investigando el incidente. Los oficiales del Comando Central de EE. UU. dijeron que los dos Marines que recibieron disparos fueron evacuados inmediatamente a un "centro médico militar cercano". Aproximadamente 1.000 Marines estadounidenses de la 11a Unidad Expedicionaria de Marines están en Kuwait para el Ejercicio Eager Mace, un ejercicio militar anual entre EE. UU. y Kuwait. Los Marines son parte del Grupo Anfibio Listo Belleau Wood, que se desplegó en apoyo de la Operación Libertad Duradera desde San Diego en junio.
Los marines estaban realizando un ejercicio de asalto urbano en la isla de Failaka, en el Golfo Pérsico frente a la ciudad de Kuwait, cuando dos kuwaitíes que conducían una camioneta abrieron fuego con rifles automáticos AK-47 contra un grupo de marines que estaban entrenando con balas de fogueo, dijeron funcionarios del Pentágono. Los asaltantes fueron asesinados a tiros cuando corrieron por la carretera y dispararon contra un segundo grupo de tropas, dijeron los funcionarios. ... Treinta y un civiles en Failaka fueron detenidos como posibles testigos materiales de lo que la Quinta Flota de los Estados Unidos dijo que fue un ataque no provocado. Los funcionarios kuwaitíes y del Pentágono no pudieron explicar de inmediato por qué los civiles estaban en la isla. Los marines también recuperaron tres rifles automáticos AK-47 y municiones del camión que utilizaban los pistoleros.
Los dos hombres —Anas al-Kandari, de 21 años, y su primo de 26, Jassem al-Hajiri— abrieron fuego el martes desde una camioneta contra marines que participaban en un entrenamiento de asalto urbano en Failaka, una isla a 10 millas al este de la ciudad de Kuwait, matando a un marine e hiriendo a un segundo. Después de conducir hasta un segundo lugar y atacar por segunda vez, ambos tiradores kuwaitíes fueron asesinados por marines.
Hospital Naval de Bethesda, Bethesda, Maryland. El cabo primero George R. Simpson Jr. recibió el Corazón Púrpura por las heridas sufridas el 9 de octubre cuando dos hombres armados de Kuwait abrieron fuego contra un grupo de marines que se entrenaban en la isla kuwaití de Failaka. La medalla fue entregada por el general.
El ejercicio de los marines, inicialmente previsto para durar tres semanas, se interrumpió después de que un marine muriera a tiros y otro resultara herido por terroristas. Los planes para practicar una operación de evacuación se cancelaron después de que el gobierno kuwaití solicitara a los marines que pusieran fin al entrenamiento y regresaran a bordo de sus barcos. El 8 de octubre de 2002, los asaltantes se acercaron al ejercicio en una camioneta y dispararon contra los marines con armas pequeñas. Los asaltantes vestían ropa de civil. Los dos pistoleros fueron asesinados a tiros por otros marines tras el ataque del martes. El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, dijo que el ataque a los marines el 8 de octubre fue un acto de terrorismo. El cabo Antonio J. Sledd, de 20 años, de Hillsborough, Florida, murió en el ataque. El cabo George R. Simpson, de 21 años, de Dayton, Ohio, resultó herido en el tiroteo. No había fuerzas militares kuwaitíes en la isla para esta parte del ejercicio. Además, 31 civiles han sido detenidos desde el tiroteo como posibles testigos materiales. Las autoridades kuwaitíes los están interrogando.
20, de Hillsborough, Florida. Sledd murió en Kuwait a causa de las heridas recibidas en acción mientras participaba en un ejercicio urbano como parte del Ejercicio Eager Mace. Fue asignado a la Compañía Lima, 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines, 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines, Camp Pendleton, California. Murió el 8 de octubre de 2002.
Antonio Sledd.
Respuesta de las fuerzas de seguridad: El artículo se centra en las dificultades de cooperación entre las autoridades kuwaitíes y estadounidenses al principio de la investigación. 31 sospechosos arrestados rápidamente, lo que supuestamente frustró otros ataques inminentes.
Fadhli, guardaespaldas y segundo al mando de un líder de la red Al Qaeda, posiblemente el propio Bin Laden, luchó para el grupo terrorista en el norte de Afganistán. Había aprendido a utilizar armas de fuego, cañones antiaéreos y explosivos cuando luchó contra las fuerzas rusas en Chechenia. También estuvo implicado en un ataque contra los marines estadounidenses en la isla kuwaití de Failaka el 8 de octubre de 2002. Los marines estaban entrenando en la isla y fueron atacados por dos kuwaitíes, Anas al-Kandari y Jassem al-Hajiri. Un marine murió.
20 años, de Hillsborough, Florida; asignado al 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería de Marina, 11.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina; muerto en un ataque terrorista el 8 de octubre de 2002 en Kuwait.
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