El atrapamiento de granos , o engullimiento de granos , ocurre cuando una persona queda sumergida en granos y no puede salir sin ayuda. Ocurre con mayor frecuencia en tolvas de granos y otras instalaciones de almacenamiento como silos o elevadores de granos , o en vehículos de transporte de granos, pero también se sabe que ocurre alrededor de cualquier gran cantidad de granos, incluso pilas independientes al aire libre. Por lo general, el grano inestable se derrumba de repente, enterrando total o parcialmente a los trabajadores que puedan estar dentro de él. El atrapamiento ocurre cuando las víctimas están parcialmente sumergidas pero no pueden salir por sí mismas; el engullimiento ocurre cuando están completamente enterradas dentro del grano. [1] El engullimiento tiene una tasa de mortalidad muy alta. [2]
Si bien la tasa de mortalidad por accidentes laborales en las granjas estadounidenses ha disminuido en las primeras décadas del siglo XXI, las muertes por atrapamiento de granos no lo han hecho, alcanzando un máximo anual histórico de 31 muertes en 2010. [3] Muchas de esas víctimas han sido menores de edad. [4] Las organizaciones agrícolas han trabajado para protegerlos y mejorar las técnicas de rescate, así como para difundir entre los agricultores la conciencia sobre los métodos de prevención. Entre ellos, el principal es una regulación federal que prohíbe abrir un sinfín u otra abertura en el fondo de una instalación de almacenamiento de granos mientras se sepa que alguien está "caminando por el grano" en el interior.
Sin embargo, las granjas familiares más pequeñas están exentas de la mayoría de las regulaciones laborales federales específicas para la agricultura, y no hay normas de seguridad que regulen el trabajo infantil para los padres. En 2011, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos propuso nuevas y amplias regulaciones que habrían cambiado esta situación, prohibiendo a los trabajadores menores de edad entrar en los silos, entre otras disposiciones. Las nuevas regulaciones fueron retiradas después de las protestas de los agricultores y los políticos de ambos partidos estadounidenses.
Ni siquiera recuerdo qué tan alto estaba el maíz. Cayó y me atrapó sin previo aviso. Demasiado rápido, demasiado fuerte y no me gusta recordarlo.
— Bodie Blissett, trabajador agrícola de Mississippi, al quedar atrapado en granos hasta el cuello [5]
En algunas instalaciones de manipulación de granos, los empleados "caminan por encima del grano" para acelerar el flujo del grano desde la parte superior cuando se le permite salir por la parte inferior. Esta es la causa más común de atrapamientos de granos. Las regulaciones emitidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) prohíben específicamente esto en las instalaciones comerciales más grandes sujetas a ellas; [6] la mayoría de las granjas más pequeñas no lo hacen. También puede ser necesario ingresar a una instalación de almacenamiento de granos para eliminar el grano húmedo y apelmazado (generalmente debido a un deterioro temprano) pegado a las paredes. [4] También se han producido atrapamientos de niños en vehículos de transporte de granos, o de personas que están afuera cuando se libera el grano de una instalación de almacenamiento o junto a grandes pilas de granos independientes. [1] : 5–6
Los trabajadores pueden quedar atrapados en el grano de tres maneras diferentes: una superficie aparentemente estable puede ser de hecho un "puente de grano" sobre un área debajo de la cual el grano ya se ha asentado; una masa vertical de grano asentada contra una pared puede ceder repentinamente mientras se la limpia; el grano en movimiento no soportará el peso de una persona promedio. [7]
Una vez que el grano comienza a quedar atrapado, esto sucede muy rápidamente debido a la acción similar a la succión del grano. [4] Investigadores en Alemania descubrieron que una persona promedio que se ha hundido en el grano una vez que este ha dejado de fluir puede salir solo mientras el grano no llegue al nivel de las rodillas; al nivel de la cintura se requiere asistencia. Una vez que el grano ha llegado al pecho, se debe realizar un esfuerzo formal de rescate. [8]
La mitad de las víctimas de atrapamiento acaban engullidas. [5] Un cuerpo humano tarda segundos en hundirse en el grano, minutos en asfixiarse y horas en localizarse y recuperarse. Los cuerpos recuperados han mostrado signos de traumatismo por objeto contundente a causa del impacto del grano; se encontró que una víctima tenía la mandíbula dislocada. [4]
A una profundidad de 1,5 metros (5 pies), la presión lateral del grano, medida experimentalmente por celdas de carga colocadas contra las paredes del silo, es de 5 a 7 kilopascales (0,73 a 1,02 psi); a 12 metros (40 pies) es de 20 a 30 kPa (2,9 a 4,4 psi), que parece ser su máximo. [9] Si bien esas presiones son menores que las del agua a profundidades equivalentes, son mediciones de la presión activa contra las paredes del silo en lugar de la presión pasiva que experimentaría un cuerpo, que siempre es mayor. [10] : 9–10 Una víctima atrapada horizontalmente enfrenta presiones mayores, 30 kPa (4,4 psi) a 1,5 metros (5 pies) y 90 kPa (13 psi) a 12 metros (40 pies). [9]
Esa presión puede dificultar la respiración incluso cuando las vías respiratorias de la víctima no están obstruidas; aumenta con cada inhalación, lo que hace que sea más crítico asegurar un espacio para respirar para una víctima en esa situación. [11] Se ha comparado con el hormigón, [12] cemento [13] o arenas movedizas ; [14] y se ha descrito como algo que hace imposible incluso mover los dedos de los pies dentro de un zapato o una bota; un sobreviviente dijo que sintió como si un "camión semirremolque de 80.000 libras (36 t) se hubiera estacionado sobre [su] pecho". [13] La compresión también dificulta la circulación de la sangre , lo que reduce el oxígeno que llega a las células y aumenta la cantidad de toxinas en el sistema. [15]
La asfixia rara vez ocurre por el peso del grano, [16] sino más bien por el grano mismo. [1] : 8 Si las vías respiratorias de una víctima permanecen despejadas, o encuentran una bolsa de aire dentro del grano, pueden seguir respirando y ser rescatados; [7] la porosidad del 40-60% del grano almacenado [17] lo hace al menos teóricamente posible. [10] : 11 En un caso, una persona atrapada pudo sobrevivir durante tres horas. [7] En 2013, un hombre de Iowa que llevaba una máscara a batería que filtraba el polvo, resultado de su asma , quedó envuelto a dos pies (61 cm) debajo de la superficie de 22.000 bushels estadounidenses (780 m 3 ) de maíz en un contenedor de 80.000 bushels estadounidenses (2.800 m 3 ). La máscara respiratoria le permitió sobrevivir, recuperando y perdiendo la conciencia durante cinco horas hasta que fue rescatado vaciando lentamente el contenedor después de que fracasaran los intentos de sacarlo a través de la cuerda a la que estaba atado. En ese momento, su frecuencia cardíaca era de 173 latidos por minuto, cerca de su máximo; estuvo hospitalizado durante dos días después. [18]
Varios factores complican el rescate de las víctimas atrapadas, incluso si sus cabezas permanecen por encima del grano. La mayoría de las instalaciones de almacenamiento y manipulación de granos están ubicadas en granjas de áreas rurales, a menudo alejadas de rescatistas capacitados, como bomberos o servicios de ambulancia. También son espacios confinados, lo que representa un peligro para los rescatistas .
El más importante de ellos es el aire en el interior. [19] El dióxido de carbono o los gases tóxicos, como los óxidos de nitrógeno , se acumulan a partir del grano en descomposición. [20] Pueden causar asfixia en concentraciones suficientemente grandes sin una ventilación adecuada del área. El polvo también puede tener a veces mohos o esporas que pueden ser tóxicas [1] : 6 o causar reacciones alérgicas. [1] : 10 Hay al menos un caso documentado de un socorrista que requirió tratamiento como resultado de dicha inhalación; [21] se recomienda a los rescatadores que usen al menos máscaras contra el polvo o incluso aparatos de respiración autónomos (SCBA). [1] : 10
La Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU) recomienda a los agricultores que, en cuanto se produzca un atrapamiento, además de notificar de inmediato a los servicios de emergencia locales, los trabajadores de las instalaciones deben apagar todo lo que provoque movimiento en el grano o cerrar cualquier salida. [a] Encender el ventilador de aireación , sin activar ninguna fuente de calor, mejora la ventilación. [7] La NDSU advierte a los rescatistas que tengan cuidado de no empeorar la situación y de no realizar acciones que puedan provocar que ellos mismos queden atrapados o envueltos. Para un rescate se requiere un equipo de seguridad adecuado, como líneas salvavidas. Los expertos recomiendan que no más de dos personas caminen sobre la superficie del grano en ningún momento. [1] : 11
Las temperaturas extremas pueden causar problemas tanto a los rescatadores como a las víctimas. El grano almacenado a menudo se mantiene fresco soplando aire seco sobre él. Esto, combinado con cualquier humedad en el grano, puede enfriar su núcleo a 30 a 40 °F (−1 a 4 °C). [b] creando un riesgo de hipotermia para la víctima, especialmente si está completamente envuelta. [c] [1] : 12 Por el contrario, el aire dentro del contenedor puede ser más cálido de lo habitual debido al calor liberado por el grano en descomposición, la falta de ventilación exterior (especialmente en días calurosos) y cualquier actividad de rescate; por lo tanto, existe un riesgo de enfermedad por calor para quienes intentan liberar a la víctima. [1] : 9 Durante las cinco horas que tomó rescatar al hombre atrapado en Iowa, se estimó que las temperaturas en el contenedor alcanzaron los 120 °F (49 °C), más de 30 °F (17 °C) por encima del máximo informado de ese día. Los bomberos que llevaron a cabo el rescate fueron monitoreados de cerca y se les hizo tomar descansos periódicos; Aun así, uno experimentó agotamiento por calor . [18]
Incluso si una víctima viva está atada con una cuerda, no se la puede sacar de esa manera. El grano crea fricción que resiste la fuerza que se utiliza para sacarla. Se requieren 400 libras de fuerza (1,8 kN ) para levantar a una víctima enterrada hasta la cintura; [7] sacar a una persona completamente atrapada en el grano requiere 900 libras de fuerza (4,0 kN). [24] Estas fuerzas están por encima del nivel que puede causar una lesión permanente en la columna vertebral . [7] [d] Algunos intentos de rescate con cuerdas conectadas a tractores para sacar a las víctimas han dado como resultado hombros separados . [15]
Para rescatar a una víctima atrapada, normalmente se construyen muros de contención improvisados en el grano que la rodea con madera contrachapada, chapa metálica, lonas, vallas para la nieve o cualquier otro material similar disponible. Una vez hecho esto, el siguiente paso es crear el equivalente a una ataguía dentro del grano, de la que se puede extraer el grano a mano, con una pala, una aspiradora de granos u otro equipo de extracción. [21] También se encuentran disponibles tubos de plástico para rescate de granos especialmente diseñados para este propósito; su uso provoca un aumento de la presión alrededor de la víctima, posiblemente al aumentar la densidad aparente del grano dentro del tubo, lo que a su vez requiere más fuerza para sacarlo hasta que se elimine el grano que lo rodea. [26]
Aunque algunas de estas técnicas se han utilizado para recuperar a las víctimas atrapadas o sus cuerpos también, en esos casos también es común cortar un agujero, o intentar hacerlo, en el costado de la instalación de almacenamiento; [21] esto requiere consultar a un ingeniero para asegurarse de que se puede hacer sin comprometer la integridad estructural de la instalación; generalmente cortando en lo alto y en un patrón uniforme alrededor del costado del contenedor. También es posible que esto pueda succionar a la persona atrapada más profundamente en el grano. [1] : 9–10 [e] Esto parece ser más efectivo en instalaciones con una capacidad de 20,000 bushels estadounidenses (700 m 3 ) o menos. También existe la posibilidad de una explosión de polvo , aunque no se sabe que haya ocurrido ninguna todavía durante un intento de rescate. [1] : 12
Los sobrevivientes de quedar atrapados en un grano también pueden requerir tratamiento. Muchos desarrollan contusiones dolorosas debido a la presión del grano en el que estaban confinados; [12] no es raro que pierdan el conocimiento debido a la caída de la presión arterial a medida que la circulación vuelve a la normalidad. [27] Glenn Blahey, presidente de la Asociación Canadiense de Seguridad Agrícola (CASA), recuerda un incidente en el que un hombre rescatado de un silo de granos de Manitoba tuvo que ser hospitalizado de inmediato porque entró en coma durante varios días debido a las toxinas que se habían acumulado en su torrente sanguíneo como resultado de la falta de oxígeno que se produjo durante las horas que llevó rescatarlo. [15]
Las víctimas rescatadas también han experimentado problemas psicológicos. El sobreviviente de una trampa en Illinois en 2010 que mató a sus dos compañeros de trabajo experimentó culpa del sobreviviente , con insomnio acompañante , y recurrió al consumo excesivo de alcohol y marihuana para lidiar con ello. Sintiéndose como el " chico burbuja " de su ciudad, no regresó a trabajar en las instalaciones donde ocurrió, sino que aceptó un trabajo en una tienda de comestibles local al otro lado de la calle del contenedor en el que quedó atrapado, donde los agujeros hechos durante el rescate aún eran visibles. [13] Un sobreviviente brasileño de una trampa dice que su empleador lo despidió después de negarse a volver a trabajar en los contenedores y pedir que lo asignaran a otra parte de las operaciones de la empresa. [28]
La mejor manera de evitar que los granos queden atrapados es la entrada cero: la eliminación casi total o total de cualquier motivo para entrar en una instalación de almacenamiento de granos. Esto se puede lograr principalmente almacenando los granos de manera adecuada. Si se mantienen con el nivel de humedad adecuado del 14 por ciento o menos y se los protege de los elementos, los granos no formarán el tipo de grumos que crean puentes de granos u otras áreas de densidad desigual en el interior y requieren despeje. [29]
Las trampas son más probables cuando el grano está más estropeado. [1] : 12 "Descorazonar" el grano quitando parte del centro después de que la instalación se haya llenado también reduce el deterioro, ya que generalmente toma los granos rotos y más pequeños donde los insectos tienden a crecer en su interior. [1] : 14 El Centro de Salud Agrícola de las Grandes Llanuras (GPCAH) de la Universidad de Iowa recomienda que cualquier limpieza de granos amontonados se haga desde afuera usando un palo largo. [29]
Según el GPCAH, la aplicación de políticas estrictas sobre el ingreso a la zona de almacenamiento de granos, en caso de que sea absolutamente necesario, evitaría aún más los atrapamientos. La principal de ellas es el requisito de que se comprueben todos los niveles de gas antes de entrar. Los niveles de oxígeno por encima del 19-23 por ciento, de monóxido de carbono por encima de 25 ppm , de sulfuro de hidrógeno por encima de 10 ppm y de fosfina por encima de 0,3 ppm, o los olores asociados a granos podridos o quemados, o un olor químico, indican que puede haber un deterioro considerable y que la entrada supone un peligro demasiado grande. [29]
Los expertos de Purdue advierten que los trabajadores no deben estar solos, a menos que tengan una radio o un teléfono celular para comunicarse. Se recomienda encarecidamente colocar letreros que indiquen el peligro potencial en la entrada, así como una regla que establezca que cualquier persona que no tenga una buena razón para estar en el grano no debe estar allí. [1] : 12 Para minimizar el atrapamiento, los empleadores pueden implementar programas de capacitación para trabajar dentro de los contenedores si es necesario y asegurarse de que solo quienes hayan recibido capacitación realicen ese trabajo; también deben tener un plan establecido sobre cómo responder a un atrapamiento, sugiere GPCAH. [29]
Las normas de la OSHA exigen que los empleados que entren en un almacén de granos lo hagan atados a una cuerda salvavidas o a una silla de contramaestre , que se asigne a otro empleado para que los observe y que esté disponible un equipo de rescate adecuado para la tarea. En las granjas y corrales de engorde que no están sujetos a esas normas, a veces es común atar una cuerda salvavidas permanente al interior de la instalación de almacenamiento. Se ha comprobado que esto no es eficaz, ya que la succión del grano a menudo arrastra a la víctima bajo la superficie demasiado rápido para que pueda alcanzarla, y la mayoría no están asegurados con la suficiente firmeza como para que no se derrumben bajo la carga. [1] : 12
Los defensores de la seguridad agrícola utilizan diferentes medios para advertir a los agricultores sobre el peligro de quedar atrapado en los granos, ya que creen que muchos subestiman los riesgos a pesar de haberlo experimentado casi ellos mismos. [15] Muchas organizaciones y escuelas agrícolas, así como agencias gubernamentales, publican y difunden información sobre la seguridad de los granos, tanto en forma de documentos como de videos, en Internet y fuera de ella. [7] [1] [29] En 2019, la Grain Handling Safety Coalition con sede en Illinois produjo SILO , un cortometraje dramático que cuenta la historia de un atrapamiento ficticio y el rescate exitoso del hijo adolescente de una familia de agricultores. [11]
Varias organizaciones han desarrollado un simulador móvil de atrapamiento de granos, que se utiliza tanto con fines educativos como de formación en Estados Unidos y Canadá. En él, un voluntario humano puede sujetarse a un lugar y experimentar lo rápido que puede hundirse en el grano sin riesgo de quedar atrapado y con qué eficacia el grano limita sus movimientos, incluso su respiración, cuando lo hace después. "Un folleto es sólo palabras sobre papel y no ofrece la oportunidad de hacer y responder preguntas", dice Blahey de CASA. "Una presentación cara a cara es más realista". [15]
Sin embargo, los investigadores en el campo han pedido que esas demostraciones utilicen solo maniquíes, señalando que algunos ejercicios de entrenamiento se han convertido inadvertidamente en operaciones de rescate reales. [30] : 8–9 En 2018, varios de ellos escribieron un editorial para el Journal of Agricultural Safety and Health condenando la práctica de permitir que los niños se ofrezcan como voluntarios para las demostraciones, que habían observado personalmente en varias ocasiones. "Cada joven estaba en una posición [en la que] un simple error humano podría haber resultado en asfixia con docenas de socorristas presentes que habrían sido casi incapaces de rescatar a la víctima de manera oportuna", escribieron. "No usamos a los jóvenes como maniquíes de accidentes automovilísticos, ni los arrojamos desde la parte profunda de la piscina para probar las capacidades de los salvavidas ni probamos la efectividad de los ROPS colocando a los jóvenes dentro de la cabina y haciendo rodar el tractor por una ladera. Ese es el propósito de los maniquíes o maniquíes de prueba". [31]
Las normas de la OSHA prohíben específicamente el uso de menores en esas demostraciones con fines de formación, señala el editorial. Asimismo, las juntas de revisión institucional de muchas instituciones de investigación no permitieron el uso de sujetos vivos de ninguna edad en la investigación sobre atrapamiento de granos. [f] Los autores también tomaron nota de la probabilidad de que, en caso de que se produjera una lesión o muerte como consecuencia de un entorno educativo de este tipo que saliera mal, todos los implicados serían considerados responsables en una demanda. [31]
Desde 1978, el Programa de Salud y Seguridad Agrícola de la Universidad de Purdue en Indiana ha documentado incidentes de atrapamiento de granos. Su Base de Datos Nacional de Incidentes Agrícolas en Espacios Confinados tiene, a partir de 2019 [actualizar], registros de 1225 atrapamientos reportados desde 1964 en adelante. El programa los ha analizado para encontrar patrones consistentes con la esperanza de mejorar los esfuerzos de prevención y rescate. Entre los patrones estadísticamente significativos que ha encontrado se encuentran el tipo de grano en el que ocurren predominantemente los incidentes, las ubicaciones geográficas de los incidentes, el tipo de instalación en la que ocurren y la demografía de las víctimas. [30]
Más de la mitad de los atrapamientos y engullimientos registrados han ocurrido en maíz, [1] : 1 y abrumadoramente maíz almacenado en contenedores. [2] Otros granos en los que las víctimas han quedado atrapadas incluyen soja, avena, trigo, lino y canola. Dado el predominio del maíz como medio de atrapamiento, la mayoría de los incidentes ocurren en los estados del Cinturón del Maíz ( Illinois , Indiana , Iowa , Minnesota y Ohio ) donde ese grano se cultiva y almacena en cantidad. Iowa ha tenido la mayor cantidad de accidentes en algunos años, pero Indiana tiene el mayor total con 165 a partir de 2019. [actualizar]Los investigadores de Purdue atribuyen eso a esfuerzos más extensos para documentar esos incidentes en ese estado; según la producción anual de granos y la capacidad de almacenamiento, no solo Iowa sino también Illinois y Minnesota probablemente tienen más. [30] : 6–7
Las granjas en los estados del Alto Medio Oeste y el Oeste , donde la humedad es menor y se prefieren los granos más pequeños, informan menos incidentes. [1] : 2 Más del 70 por ciento de los atrapamientos han ocurrido en granjas pequeñas o familiares del tipo exento de las regulaciones de manipulación de granos de OSHA, [21] : 2 que representan dos tercios de la capacidad de almacenamiento de granos de EE. UU. [30] : 7
Las víctimas registradas fueron exclusivamente hombres hasta 2018, cuando un menor murió en un carro de grano en la granja de su familia. [30] : 4 Tres cuartas partes de ellos han sido agricultores, trabajadores agrícolas o miembros de familias de agricultores. La edad promedio de las víctimas es de 40 años, pero una proporción desproporcionada son menores de 18 años (los jóvenes de 16 años o más pueden trabajar en la agricultura sin restricciones). [21] : 3–4 Las estadísticas sobre las edades de las víctimas pueden ser engañosas, ya que los investigadores de Purdue señalan que en 21 de los 30 incidentes de atrapamiento reportados en 2018, no se proporcionó la edad de la persona atrapada. [30] : 5 Según el profesor de Purdue Bill Field, los atrapamientos en vehículos son particularmente devastadores para las familias de agricultores, ya que el 95 por ciento de las 140 muertes que ocurrieron de esa manera fueron niños menores de 11 años. [5]
En 2010, los investigadores observaron que se habían producido 38 incidentes durante 2009, cuando la cosecha nacional de maíz estableció un nuevo récord. Este no sólo fue el más alto desde 1993, sino que coronó un período en el que el promedio de cinco años había aumentado de manera constante. [32] Este número aumentó a un récord de 51 en 2010, cuando una cosecha de maíz igualmente grande tuvo un alto contenido de humedad y un bajo peso específico . Los observadores especulan que la demanda de producción de combustible de etanol ha fomentado el aumento del maíz almacenado. [33] El récord de atrapamientos fue en contra de la tendencia de disminución de los accidentes en la agricultura. [4]
Al mismo tiempo, se están rescatando más víctimas. Antes de 2005, se salvaba a una cuarta parte de las víctimas. Desde entonces, la tasa ha mejorado hasta la mitad. [33] En 2011, cuando los atrapamientos se redujeron a 27, solo ocho resultaron fatales. [21] : 5
En Canadá, el sistema de información sobre lesiones agrícolas canadienses de CASA registró 29 muertes por asfixia relacionadas con los granos entre 1990 y 2008; sin embargo, la organización cree que es probable que haya más debido a la escasez de información disponible. En 2015, contabilizó seis muertes, incluidas tres hermanas en el centro de Alberta que quedaron enterradas en semillas de canola mientras jugaban en un camión de granos en la granja de su familia mientras lo cargaban, [34] [35] y dos rescates, basándose únicamente en informes de los medios de comunicación. [36] El presidente de CASA, Blahey, dijo a The Western Producer en 2017 que cree que hay tres o cuatro muertes al año en todo Canadá por atrapamiento de granos. "Nunca nos enteramos de los accidentes por los que se está en peligro la vida porque no se informan". [37]
Las muertes por atrapamiento de granos ocurren en todo el mundo. Un informe de BBC Brasil de 2018 encontró que desde 2009, la segunda mitad de un período en el que ese país había estado aumentando rápidamente su capacidad de producción y almacenamiento de granos, 109 trabajadores agrícolas habían muerto mientras trabajaban en instalaciones de almacenamiento de granos, la mayoría de ellos después de ser enterrados por el material que había en ellas, generalmente soja . Esa tasa de mortalidad hace que ese trabajo sea uno de los que tiene más probabilidades de resultar en muerte en el trabajo después de las ocupaciones en las que los accidentes de tráfico son una posibilidad, y en el cuartil más alto en general. Si bien los muertos eran en su mayoría trabajadores, al menos un rescatista se asfixió por los gases que se habían acumulado en la instalación; otra era una mujer que le llevaba comida a su esposo mientras trabajaba. Varios niños también murieron. El estado de Mato Grosso , que produce la mayor parte del grano de Brasil, tuvo la mayor cantidad de los 13 estados que registraron muertes por atrapamiento de granos durante ese período con 28; dentro de Mato Grosso, el municipio de Sorriso tuvo la mayor cantidad, con siete. [28]
En un accidente ocurrido en 2017 en la provincia china de Shandong , seis trabajadores murieron en una avalancha de granos. [28] En otro lugar, un trabajador agrícola alemán murió después de quedar enterrado hasta el pecho en maíz, un cultivo que se cultiva allí en grandes cantidades solo desde la década de 1960, mientras limpiaba un silo en 2008. En 1997, un estudiante británico de 14 años que hacía prácticas en una granja murió después de caer sobre trigo mientras lo drenaban de un silo. Las estadísticas del Reino Unido registran cuatro casos de atrapamiento de granos entre las 336 muertes agrícolas que registra entre 2005 y 2015; [12] Purdue identifica 16 en ese período. [38]
Entre 1991 y 2010 se registraron siete muertes por atrapamiento de granos en Australia , una de ellas en Nueva Zelanda . La base de datos de Purdue identifica tres muertes en Irlanda, dos en Sudáfrica y una en Arabia Saudita , España y Suecia . [38]
En 2010, tras quedar atrapados en un complejo de elevadores de granos comerciales en Illinois, donde murieron dos trabajadores de 14 y 19 años, mientras que un tercero sobrevivió con heridas, la OSHA impuso multas de más de medio millón de dólares a los operadores (y finalmente cobró poco más de un cuarto de millón). Posteriormente envió cartas a otras instalaciones de manipulación de granos para recordarles sus obligaciones legales y morales de prevenir este tipo de muertes. Un año después, tras otro incidente en Oklahoma, en el que dos adolescentes perdieron las piernas por culpa de una barredora, la agencia propuso nuevas normas sobre el trabajo infantil en la agricultura. [4]
Se trata de los cambios más amplios propuestos en ese ámbito en medio siglo. La mayoría de los menores que trabajan en la agricultura trabajan en granjas con menos de diez empleados, que están exentas de la mayoría de las leyes y reglamentos federales sobre seguridad en el trabajo. Los niños que trabajan en las granjas de sus padres están completamente fuera del ámbito de aplicación de esas leyes, ya que se cree que sus padres no les permitirían realizar trabajos peligrosos. Las normas propuestas, que ocuparon 49 páginas en el Registro Federal [39] , habrían cambiado eso. En su prefacio a las normas propuestas, el departamento señaló que, si bien la agricultura emplea sólo al 4 por ciento de los trabajadores menores de edad del país, esos trabajadores representan el 40 por ciento de las muertes totales en el trabajo [4] .
Sin embargo, las normas suscitaron oposición. Aunque conservaban la exención para las pequeñas granjas familiares, muchos observadores, incluso los defensores, sentían que se habían extralimitado en su alcance y que impedirían que los hijos de familias de agricultores aprendieran habilidades importantes a una edad temprana. Incluso algunos de los familiares de los adolescentes que habían muerto en trampas dijeron a los medios de comunicación que las normas propuestas iban demasiado lejos. La oposición aumentó en el Congreso, donde se afirmó que las normas propuestas eran tan amplias que podrían haber impedido que los niños hicieran tareas en las granjas de sus padres. Varios senadores demócratas de estados rurales que se enfrentaban a unas elecciones muy disputadas, como Jon Tester , Claire McCaskill y Debbie Stabenow , se quejaron personalmente de ellas al presidente Barack Obama . [4]
En 2012, el Departamento de Trabajo retiró las medidas, tomando la inusual medida [4] de indicar, mientras lo hacía, que "esta regulación no se aplicará durante la administración Obama". En cambio, el departamento dijo que seguiría trabajando con organizaciones agrícolas orientadas a los jóvenes como 4-H y Future Farmers of America para aumentar la conciencia sobre las prácticas laborales seguras en las granjas. [40] También ha comenzado a imponer más multas y más severas por violaciones de seguridad. [4]
1910.272(g)(1)(iv): Se prohíben las prácticas de "caminar sobre el grano" y otras prácticas similares en las que un empleado camina sobre el grano para hacerlo fluir hacia adentro o hacia afuera de una estructura de almacenamiento de granos, o en las que un empleado se encuentra moviendo el grano.
