El fenómeno de la atracción de lo reciente (POR, por sus siglas en inglés) describe un fenómeno en el que una combinación de factores hace que los paleontólogos sobreestimen la diversidad en relación con el presente. La conservación y el muestreo sesgados en el registro fósil dan como resultado estimaciones de biodiversidad pasadas más bajas y se considera que los taxones modernos son más diversos porque la biodiversidad actual es la mejor muestreada. [1] Sin embargo, el impacto general de la POR no parece ser tan grande como se pensaba originalmente. [2] [3]
Sepkoski mostró un aumento global en la biodiversidad marina desde el Cámbrico . [4] La causa de esto, según el Pull of the Recent, se debe al muestreo favorable por procesos tafonómicos de fósiles más recientes (tiempo proporcional a la destrucción de todos los registros geológicos), así como a la facilidad de estudiar los taxones existentes. Sin embargo, el impacto del POR puede no ser tan fuerte como se pensaba anteriormente y que este sesgo puede disminuir con un estudio más detallado. Se creía que el POR distorsionaba significativamente la forma de la paleodiversidad de invertebrados marinos, con casi la mitad de los géneros afectados. [5] Sin embargo, una mayor exploración de los datos, al menos para los bivalvos, mostró que esto era principalmente el resultado de errores y taxonomías sin resolver y que cuando estos se corrigieron, el efecto del POR disminuyó al 9%, y luego al 5% cuando se agregaron taxones descubiertos más recientemente. [6] El análisis de los bivalvos del Cenozoico mostró que el 95% de los géneros vivos tienen representantes fósiles que datan del Plioceno .
Los investigadores contaron la proporción de elasmobranquios actuales que tienen un registro fósil, pero que también presentan un vacío en los últimos 5 millones de años en el Plioceno y el Pleistoceno. Los hallazgos demuestran que el POR no afecta a los órdenes y familias, pero sí al 24% de los géneros de elasmobranquios. [7]
El registro fósil de vertebrados terrestres, que incluye anfibios, reptiles, mamíferos y aves, no se ve afectado significativamente por la Atracción de los Reciente (ARR). [2] Un estudio exhaustivo mostró que la expansión de la biodiversidad de tetrápodos en los últimos 120 millones de años es un patrón biológico real. La ARR representa como máximo el 6,1% del aumento de la diversidad familiar de tetrápodos y el 1,3% de la diversidad genérica. Los animales pequeños, los insectívoros y las aves son los más afectados por la ARR, tal vez debido a sus delicados esqueletos.
Podría ser que el POR afecte a ciertos tipos de organismos más que a otros. Entre los vertebrados, todos los taxones afectados son de tamaño pequeño a mediano, excepto una pequeña familia de aves, Sagittariidae y un género de serpientes, Eunectes . [2] De manera similar, el tamaño es un sesgo del POR para los bivalvos marinos [6] y para la integridad del registro fósil en general. [8] Es posible que los futuros descubrimientos de nuevos fósiles del Plioceno y el Pleistoceno puedan ser predominantemente animales con esqueletos pequeños y frágiles.
Si bien es indudable que existen lagunas en el registro fósil, no hay motivos para creer que el POR haya influido significativamente en los patrones de paleodiversidad observados de organismos esqueletizados que se han tabulado a partir del registro fósil de tetrápodos. Esto significa que la gran expansión de la diversidad de tetrápodos en los últimos 120 millones de años es razonablemente precisa. [9] [10] [11]