Un paseo por los rápidos del río (o paseo en balsa por el río ) es una atracción de diversión que simula el rafting en rápidos .
El concepto de paseo por los rápidos del río fue propuesto por Bill Crandall (gerente general de AstroWorld en Houston) y desarrollado por Intamin . AstroWorld introdujo la primera atracción de rápidos fluviales del mundo, Thunder River , en 1980 y popularizó un concepto que ahora se puede encontrar en la mayoría de los principales parques de diversiones. A pesar de ser una atracción increíblemente popular, Thunder River de AstroWorld (al ser un prototipo) inicialmente estuvo plagado de problemas que se corrigieron en las primeras temporadas de operación. Se rediseñaron los parachoques de los barcos, se estrecharon o bloquearon partes del ancho canal del río para evitar que los barcos se atascaran o quedaran atrapados en un contraflujo, y se descartó el efecto de remolino planeado.
Muchos paseos por rápidos fluviales modernos cuentan con un canal fluvial mucho más estrecho, así como con embarcaciones más pequeñas (6 asientos en lugar de 12 asientos). Algunos están muy temáticos, mientras que otros pueden presentar un escenario natural para mayor realismo. Varios fabricantes han introducido nuevos elementos en el concepto de paseo en rápidos: un sistema de elevación vertical, caídas estilo tobogán y una función de hidromasaje.
Los paseos por los rápidos fluviales cuentan con balsas circulares con dos componentes principales: el cuerpo de fibra de vidrio en el que se sientan los pasajeros y el anillo de goma sobre el que se fija el cuerpo. El anillo de goma proporciona flotabilidad y absorción de impactos cuando las balsas chocan con un obstáculo durante el recorrido o entre sí. La mayoría de las balsas tienen capacidad para entre seis y doce pasajeros, sentados en grupos de dos o tres, según el fabricante del paseo. Los pasajeros miran hacia el centro del barco y normalmente están sujetos con un cinturón de seguridad. Algunas balsas cuentan con una barra de metal circular en el medio de la balsa; esto les da a los pasajeros un lugar para agarrar o apoyar sus pies. Algunos parques incluyen un espacio para guardar objetos pequeños en el centro. El piso del cuerpo de la balsa generalmente está por encima del nivel del agua para permitir el drenaje. La mayoría de los parques requieren que los pasajeros midan 36 pulgadas o más.
Generalmente, la estación comienza en el punto más alto del viaje, y el canal del río tiene una ligera pendiente durante el resto del viaje. Luego, una colina de elevación lleva los barcos de regreso al nivel de la estación al final del viaje. Este suele ser también el punto donde se encuentran las bombas principales de la atracción, que llevan el agua desde el punto más bajo y de regreso al punto más alto. La pendiente del cauce del río proporciona al agua su caudal y ritmo. Esto también tiene el interesante efecto secundario de que cuando las bombas de la atracción se apagan al final de la operación o en una emergencia, el agua fluye naturalmente de regreso al final de la atracción donde se acumula, dejando la mayor parte del canal del río vacío. y drenado hasta que las bombas se vuelvan a encender. Todos los paseos por rápidos fluviales permanentes de Intamin (y la mayoría de los demás) cuentan con un lago conectado de algún tipo al final del recorrido antes de la colina del ascensor. A veces se utiliza para almacenar embarcaciones fuera de servicio temporalmente. Sin embargo, su objetivo principal es ayudar a almacenar las grandes cantidades de agua que se acumulan al final del recorrido (antes de la colina de elevación) una vez que se apagan las bombas principales del recorrido. Esta es el agua que habría estado circulando por la atracción cuando estaba en funcionamiento. Cuando se observa, generalmente se puede ver la diferencia de altura en el nivel del agua en este lago desde que se encienden las bombas de las atracciones hasta que se apagan. Este efecto suele ser menos perceptible si se utiliza un lago más grande ya existente para el almacenamiento de agua de la atracción. Generalmente, un recorrido por rápidos más largo necesitará un lago más grande, ya que habrá más agua para almacenar una vez que se hayan apagado las bombas del recorrido. Dependiendo del tamaño y la longitud del recorrido por los rápidos del río, puede llevar hasta 15 minutos llenar el canal del recorrido desde que está vacío una vez que se han encendido las bombas.
El agua fluye a través de troncos de madera o tubos de plástico atados a la base del canal del río, lo que interrumpe el suave flujo del agua y proporciona así al paseo sus "rápidos". La mayoría de los paseos rápidos por el río también cuentan con una sección de olas, donde el canal del río se ensancha y una máquina de olas crea olas en un ángulo de 90 grados con respecto al flujo del agua y los barcos. A veces, las rocas también están atornilladas a la base del canal del río sobre marcos de metal, lo que ayuda a crear una sensación de rápidos más natural.
Generalmente hay dos tipos de estaciones para montar en rápidos de río: las que tienen cintas transportadoras y las que tienen plataformas giratorias. Aquellos con cintas transportadoras pueden levantar la balsa completamente fuera de la corriente de agua (generalmente como una extensión de la colina de elevación al final del viaje) y hacerla avanzar a varios puntos de la estación para permitir que los pasajeros entren y salgan por plataformas rectas elevadas a ambos lados de los transportadores. Las estaciones que utilizan una plataforma giratoria permiten que la balsa permanezca en la corriente de agua mientras la plataforma giratoria gira continuamente, con las balsas encajadas entre la plataforma giratoria y una superficie curva para que las balsas se muevan a la misma velocidad que la plataforma giratoria (y no a la misma velocidad). velocidad como el agua). Cuando alcanzan un cierto punto alrededor de la plataforma giratoria, las balsas se liberan y se sueltan en intervalos relativamente uniformes para atravesar el recorrido.
Históricamente, las bombas sumergibles de flujo axial han sido la bomba elegida para la mayoría de los viajes de este tipo. La pequeña huella lateral y la gran capacidad de bombeo de agua vertical los hacen perfectos para este tipo de aplicación, al ser de gran tamaño vertical, encajan justo al final del recorrido, donde generalmente hay un cambio de altura repentino y grande desde el final del recorrido. paseo a la estación. Algunas atracciones, debido a su diseño, tienen múltiples unidades de bombeo en diferentes lugares a lo largo del recorrido. Un ejemplo son las nuevas Infinity Falls en SeaWorld Orlando . Ocasionalmente también se han utilizado bombas de tornillo. En el caso de las bombas sumergibles de flujo axial, los paseos suelen estar equipados con cuatro; tres en uso en todo momento para el funcionamiento seguro de la atracción y un cuarto en espera. Las bombas generalmente giran durante el uso para igualar el desgaste.
Después de abandonar la estación, la balsa se adentrará en aguas relativamente tranquilas. Después de recorrer una distancia segura (normalmente entre 5 y 15 metros), la balsa se adentrará en aguas más turbulentas. Por lo general, los rápidos los crea el parque de atracciones que tiene grandes tubos cilíndricos debajo del agua. Cuanto más grande es el tubo, más grandes son los rápidos. Junto a los rápidos, suele haber cascadas .
Por último, pueden existir chorros de agua a presión. Un sistema automatizado puede rociar chorros de agua a través de una boquilla dirigida hacia una balsa que pasa, o en otras atracciones, se pueden disparar grandes cantidades de agua desde un chorro o cañón, a menudo apuntando hacia arriba para que el agua que cae empape a los pasajeros. Algunos parques (por ejemplo, Busch Gardens Tampa Bay ) tienen cañones y chorros de agua que funcionan con monedas para que los transeúntes puedan pagar para intentar empapar a los pasajeros.
El 25 de octubre de 2016, un mal funcionamiento del Thunder River Rapids Ride en Dreamworld en Gold Coast, Queensland , Australia , provocó la muerte de cuatro personas. Dos fueron expulsados de la atracción y dos quedaron atrapados en la cinta transportadora debajo de ella. [1] [2] Los paseos por los rápidos de los ríos también han tenido accidentes en otros parques temáticos. [3]
El 9 de mayo de 2017, una niña de 11 años, Evha Jannath, cayó al agua en el Splash Canyon Ride en el parque temático Drayton Manor en Staffordshire, Inglaterra, alrededor de las 2:20 p.m. Fue trasladada en avión al Hospital Infantil de Birmingham, pero murió más tarde en el hospital debido a la gravedad de sus heridas. El parque estuvo cerrado del 10 al 12 de mayo para permitir que el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) completara su trabajo. El parque dijo que esto era una señal de respeto hacia su familia.
El 3 de julio de 2021, una balsa en Raging River en Adventureland en Altoona, Iowa, que transportaba a seis pasajeros se volcó, enviando a cuatro invitados a un hospital local con heridas graves. Uno de los pasajeros, un niño de 11 años, murió posteriormente. La atracción fue inspeccionada el día antes del incidente y se encontró que funcionaba con normalidad. [4]