El atolón de San Francisco es uno de los dos atolones del Grupo Alphonse en las Seychelles que forman parte de las Islas Exteriores .
El atolón de San Francisco se encuentra a 403 km al sur de Victoria, Seychelles . Se encuentra a solo dos kilómetros (1,2 millas) al sur del atolón Alphonse , el segundo atolón del grupo Alphonse, separado de él por un canal profundo llamado Canal de Mort . El atolón está deshabitado y tiene dos islas, St. François y la isla Bijoutier .
La superficie total de las islas del atolón es de 0,5 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas). La superficie total del atolón, con una longitud de 10,5 kilómetros (7 millas) y una anchura de 5,0 kilómetros (3 millas), es de 53 kilómetros cuadrados (20 millas cuadradas), incluyendo la zona arrecifal y la laguna .
La superficie de la isla es de 0,47 kilómetros cuadrados (0,18 millas cuadradas). Se puede llegar fácilmente a St. Francois en menos de 30 minutos en barco desde Alphonse. Tiene una costa de 10,0 kilómetros (6 millas) y se encuentra a 9,0 kilómetros (6 millas) al sur de la isla Bijoutier.
La isla más pequeña del norte recibe su nombre de la palabra francesa bijoutier , que significa "joyero". El área de la isla es de 0,03 kilómetros cuadrados (0,01 millas cuadradas). Solo se puede acceder a la isla en barco durante la marea alta . La isla es lo suficientemente pequeña como para que solo se necesiten unos minutos para caminar alrededor de ella. Tiene una costa de 0,7 kilómetros (0 millas). [1]
En 1562, todo el Grupo Alphonse (Alphonse, St. François y Bijoutier) fueron nombrados colectivamente en las cartas portuguesas como San Francisco. Esto podría explicar cómo se le dio su nombre a St. François. El Chevalier Alphonse de Pontevez [2], al mando de la fragata francesa Le Lys, visitó el lugar el 28 de junio de 1730 y lo bautizó como St. François, posiblemente siguiendo el nombre portugués del grupo. Algunas fuentes (que dan la fecha incorrecta para la visita) afirman que fue para conmemorar la fiesta religiosa de San Francisco de Sales del 29 de enero. Se desconoce el origen del nombre de la isla Bijoutier. Una característica del atolón de St. François es la cantidad de naufragios , que se mantienen como sombríos recordatorios de los peligros del mar. La isla de St. François alguna vez sostuvo una población de un puñado de hombres dedicados a la recolección de cocos, pero la plantación nunca fue productiva. [3]
En 2007, la Island Conservation Society estableció un centro de conservación en Alphonse para gestionar la conservación en la isla y en la vecina St. François. [4]
Hay una pequeña población reproductora de 13 parejas de charrán cuellinegro . En 2013 se redescubrió una pequeña colonia de pardela tropical , el primer registro reproductivo confirmado desde la década de 1950. Las cantidades de aves migratorias son enormes e incluyen cantidades globalmente significativas de chorlitos cangrejeros y charranes de Saunders . Aquí también se han registrado las mayores concentraciones de Seychelles de zarapito trinador , vuelvepiedras rojizo y chorlito gris . La única ave terrestre es el gorrión común y este es su puesto avanzado más al sur en Seychelles. Un número significativo de tortugas carey y tortugas verdes anidan en St François y Bijoutier, y las aguas del atolón proporcionan un importante hábitat de alimentación para las tortugas inmaduras de ambas especies.
Se puede llegar a las islas en barco desde Alphonse. [5]
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