El atolón de Ébano ( en marshalés : Epoon , [ɛbʲɔːnʲ] [1] ) es un atolón coralino de 22 islas en el océano Pacífico, que forma un distrito legislativo de la cadena Ralik de las Islas Marshall . Su superficie terrestre es de 5,75 kilómetros cuadrados (2,22 millas cuadradas), y encierra una laguna profunda con una superficie de 104 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas). Un paso sinuoso, el canal de Ébano, conduce a la laguna desde el borde suroeste del atolón. El atolón de Ébano se encuentra aproximadamente a 155 kilómetros (96 millas) al sur de Jaluit , y es la masa terrestre más meridional de las Islas Marshall, en el extremo sur de la cadena Ralik. En documentos y relatos del siglo XIX, también se lo conocía como Boston , Grupo de Covell , Catorce islas y Linnez . [2]
El atolón de Ebon fue visitado por barcos balleneros comerciales en el siglo XIX. El primer barco de este tipo del que se tiene registro fue el Newark en 1837. El último ballenero que se sabe que lo visitó fue el Andrew Hicks en 1905. [3]
La goleta Glencoe fue tomada y su tripulación masacrada por los marshaleses en Ebon en 1851, uno de los tres barcos atacados en las Islas Marshall en 1851 y 1852. [4] Hubo varios motivos y, según algunos relatos, la tripulación del barco había estado secuestrando mujeres de la isla para venderlas a propietarios de plantaciones ( esclavitud ) en otros destinos. [4]
Los misioneros enviados por la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras en Boston comenzaron actividades misioneras en las Islas Marshall en 1857, estableciendo una misión en Ebon. [4]
El Imperio alemán reclamó el control de Ebon junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. [5] Después de la Primera Guerra Mundial, la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio del Japón , que tenía una guarnición allí a finales de la Segunda Guerra Mundial. La base pasó a formar parte de la enorme Base Naval de los Estados Unidos en las Islas Marshall . Al final de la Segunda Guerra Mundial, el atolón de Ebon pasó a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico bajo el control de los Estados Unidos, hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986.
El 30 de enero de 2014, el náufrago José Salvador Alvarenga , un ciudadano salvadoreño que había estado trabajando en México como pescador, fue encontrado por lugareños de Ebon después de haber llevado su bote a tierra en el islote Enienaitok [Tile] al concluir un viaje a la deriva de 14 meses de 10.800 kilómetros (6.700 millas) a través del Pacífico. [6] [7]
En el período comprendido entre 1920 y 1999, diferentes funcionarios gubernamentales han realizado once informes censales en Ebon, con una población total media de 735 personas. [8] El recuento más bajo se produjo bajo el poder colonial japonés en 1925, con 552 personas, y el más alto en 1999, 20 años después de la independencia, con 902 personas. En el censo de 2021, el atolón tenía una población de 469 personas. [9] El mismo informe también señala que Ebon se encuentra entre los atolones e islas de las Islas Marshall con una tasa de migración neta positiva, aunque la población ha disminuido en 196 personas desde el censo de 1999. También es curioso observar que varias fuentes alemanas afirman una población significativamente mayor, que oscila entre 1.000 y 2.000 personas, en un período de 46 años, 1860-1906. Además, en una serie de entrevistas inéditas con Leonard Mason en 1949-1950, Dwight Heine (un local de Ebon) habla de un tifón legendario que arrasó Ebon en algún momento de la década de 1850, cuyas consecuencias dejaron la población del atolón diezmada. [10] [a] Antes de que el tifón azotara, dice Heine, la población de Ebon contaba con varios miles de personas.
En la actualidad, cuatro de los islotes del atolón están habitados de forma permanente. La isla principal, Ebon [Epoon], alberga un centro médico y la casa del consejo, y es la que tiene mayor población. Tōkā tiene menos residentes pero está más densamente poblada que Ebon. Los otros dos son Enekoion [Āne-ko-ion] y Enilok [Āni-look]. De los cuatro, Āni-look es el único que no tiene escuela primaria, por lo que los niños suelen mudarse a casa de familiares en Tōkā durante los años escolares. Muchas personas tienen derechos sobre la tierra en otros islotes y viven allí esporádicamente para trabajar en la producción de copra . Los islotes con mayor tasa de producción son Āne-armej, Kumkumļap y Enienaitok [Āni-eņ-aetok]. [b]
El Sistema de Escuelas Públicas de las Islas Marshall opera escuelas públicas: [11]
Los estudiantes están asignados a la escuela secundaria Jaluit en el atolón Jaluit . [12]
El aeropuerto de Ebon sirve al atolón por vía aérea, aunque a veces también lo visitan barcos más pequeños.
