El atolón Maloelap ( marshalés : M̧aļoeļap , [mˠɑlˠɔːɛlˠɑpʲ] [1] ) (también escrito Maleolap) es un atolón coralino de 71 islas en el Océano Pacífico y forma un distrito legislativo de la Cadena Ratak de las Islas Marshall . Su superficie terrestre es de sólo 9,8 kilómetros cuadrados (3,8 millas cuadradas), pero encierra una laguna de 972 kilómetros cuadrados (375 millas cuadradas). Se encuentra a 18 kilómetros (11 millas) al norte del atolón de Aur . La población del atolón era 395 en el censo de 2021. [2]
Las islas más grandes que forman el atolón son Taroa (el centro administrativo del atolón), en el noreste, y Kaben en el noroeste. Sólo tres de las otras islas del atolón están habitadas: Airuk, Wolot y Jang. La isla es servida por Air Marshall Islands a través del aeropuerto de Maloelap .
El atolón Maloelap fue reclamado por el Imperio alemán junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. [3] Después de la Primera Guerra Mundial, la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio de Japón .
En 1939, los japoneses construyeron una base de hidroaviones y un aeródromo de aviones terrestres en Taroa con dos pistas (4800' + 4100') y edificios e instalaciones de apoyo, incluida una estación de radar . Durante la Segunda Guerra Mundial, la guarnición japonesa de 2.940 hombres de la marina y 389 hombres del ejército estaba al mando del contraalmirante Shoichi Kamada. [4] El perímetro de la isla estaba fuertemente fortificado con 12 artillería costera pesada y 10 cañones antiaéreos pesados. [4] La isla fue atacada por la Armada de los Estados Unidos a partir de febrero de 1942, comenzando con aviones con base en portaaviones y bombardeos por buques de guerra. Los ataques aumentaron en frecuencia y gravedad después de que Majuro y Kwajalein cayeron en manos de los estadounidenses. De la guarnición japonesa de 3.097 hombres (1.772 Armada Imperial Japonesa , 368 Ejército Imperial Japonés y 957 civiles) sólo 1.041 (34%) sobrevivieron a la guerra. También murieron varios marshaleses. Un gran número de reliquias de guerra, incluidos restos de aviones, principalmente cazas Mitsubishi A6M Zero y bombarderos Mitsubishi G4M Betty, permanecen esparcidas por la zona.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la isla quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986. Maloelap Atoll fue el primero en ratificar la constitución de las Islas Marshall. .
El sistema de escuelas públicas de las Islas Marshall opera escuelas públicas: [5]
La escuela secundaria de las Islas del Norte en Wotje sirve a la comunidad. [6]
