El bobsleigh o trineo de caballos es un deporte de invierno en el que equipos de dos a cuatro atletas realizan carreras cronometradas por pistas estrechas, sinuosas, peraltadas y heladas en un trineo impulsado por gravedad . Las competiciones internacionales de bobsleigh están regidas por la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (anteriormente FIBT).
Los primeros trineos fueron construidos a finales del siglo XIX en St. Moritz , Suiza, por turistas adinerados de la Gran Bretaña victoriana que se alojaban en el Palace Hotel, propiedad de Caspar Badrutt . Los primeros trineos eran una adaptación de los trineos de reparto y los toboganes de los niños . Estos con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en bobsleighs, luges y skeletons . Al principio, los turistas corrían con sus artilugios hechos a mano por las estrechas calles de St. Moritz ; sin embargo, a medida que aumentaban las colisiones, la creciente oposición de los residentes de St. Moritz llevó a que el bobsleigh se prohibiera finalmente en las vías públicas. En el invierno de 1884, Badrutt hizo construir una pista especialmente diseñada cerca de la aldea de Cresta. La pista de Cresta sigue siendo la más antigua del mundo y es la sede del St. Moritz Tobogganing Club . Ha sido sede de dos Juegos Olímpicos de Invierno y, en 2022, todavía estaba en uso. [ cita requerida ]
Los equipos de bobsleigh modernos compiten para completar una ruta cuesta abajo en los tiempos más rápidos. Se utiliza un tiempo agregado de varias carreras para determinar los ganadores. La prueba de cuatro hombres se ha presentado desde los primeros Juegos de Invierno en 1924 en Chamonix , Francia . La única excepción fueron los juegos de 1960 en Squaw Valley (ahora conocido como Olympic Valley ), California, Estados Unidos, cuando el comité organizador decidió no construir una pista para reducir costos. La prueba de dos hombres se introdujo en los juegos de 1932 y una prueba de dos mujeres se disputó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. La prueba de monobob femenino se introdujo en los juegos de 2022. [ cita requerida ]
El nombre se deriva de la acción que adoptaron algunos de los primeros competidores de moverse hacia adelante y hacia atrás dentro de sus trineos para aumentar la velocidad. [1]
Aunque el trineo sobre nieve o hielo ha sido popular durante mucho tiempo en muchos países del norte, los orígenes del bobsleigh como deporte moderno son relativamente recientes.
El concepto de "resort de invierno " surgió después de que el hotelero Caspar Badrutt (1848-1904) convenciera a algunos huéspedes ingleses adinerados para que se quedaran durante todo el invierno en su hotel en la ciudad balnearia de St. Moritz , Suiza. Estaba frustrado porque su hotel solo estaba ocupado durante los meses de verano. Al mantener a sus huéspedes entretenidos con comida, alcohol y actividades, estableció rápidamente el concepto de "resort de invierno". En pocos años, pasar el invierno en el hotel de Badrutt en St. Moritz se volvió muy de moda en la Gran Bretaña victoriana . Sin embargo, con el aumento de la cantidad de huéspedes, esto llevó a algunos huéspedes a buscar nuevas diversiones. A principios de la década de 1870, algunos ingleses aventureros comenzaron a adaptar los trineos de reparto de los niños con fines recreativos. [2]
Sin embargo, cuando empezaron a chocar con los peatones en las calles, callejones y carreteras heladas de St. Moritz, se inventó un "sistema de dirección" para los trineos. El bobsleigh básico (bobsleigh) consistía en dos crestas (trineos esqueleto) unidos entre sí por una tabla que tenía un mecanismo de dirección en la parte delantera. La capacidad de dirección significaba que los trineos podían hacer recorridos más largos por la ciudad. Los recorridos más largos también significaban velocidades más altas en las curvas. El sentimiento local sobre estas competiciones informales variaba, pero con el tiempo las quejas se hicieron tan ruidosas que Badrutt tuvo que hacer algo. Su solución, a finales de la década de 1870, fue construir una pista básica de hielo natural para sus huéspedes fuera de la ciudad, cerca de la pequeña aldea llamada Cresta. Tomó medidas porque no quería ganarse enemigos en la ciudad y había trabajado duro e invertido mucho tiempo y dinero en popularizar la invernada en St. Moritz, por lo que no iba a dejar que el aburrimiento indujera a los clientes a no visitar la zona. [2]
Las competiciones formales comenzaron en la pista de hielo natural Cresta Run en 1884, que se construyó en una asociación anual entre los huéspedes y la gente local. La pista, que todavía estaba en funcionamiento en 2014 [actualizar], ha servido como pista anfitriona para skeleton en dos Juegos Olímpicos de Invierno ( 1928 y 1948 ). Como una de las pocas pistas climáticas naturales en el mundo, no utiliza refrigeración artificial. No se sabe cuánto evolucionó la pista original en los primeros años a medida que los tres deportes maduraban y se estabilizaban. El primer club se formó en 1897, y la primera pista construida específicamente para bobsleigh se inauguró en 1902 en las afueras de St. Moritz. Con el paso de los años, las pistas de bobsleigh evolucionaron de pistas rectas a pistas con curvas y giros. Los trineos de madera originales [3] dieron paso a los aerodinámicos de fibra de vidrio y metal.
La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) fue fundada en 1923. El bobsleigh masculino de cuatro hombres apareció en los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en 1924, y el evento de bobsleigh masculino de dos hombres se agregó en 1932. Aunque no se incluyó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 , el bobsleigh ha estado presente en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde entonces. La competencia de bobsleigh femenino comenzó en los EE. UU. en 1983 con dos carreras de demostración en Lake Placid, Nueva York, una celebrada en febrero y la segunda celebrada durante las carreras de la Copa del Mundo en marzo de 1983. El bobsleigh de dos mujeres hizo su debut olímpico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. El bobsleigh también se disputa en campeonatos estadounidenses, europeos y de la Copa del Mundo.
Alemania y Suiza han demostrado ser los países más exitosos en bobsleigh, si se mide por el éxito general en campeonatos europeos, mundiales, de la Copa del Mundo y olímpicos. Desde la década de 1990, los alemanes han dominado la competencia internacional, habiendo ganado más medallas que cualquier otra nación. Italia, Austria, Canadá y los Estados Unidos también tienen una fuerte tradición en bobsleigh.
Los bobsleighs pueden alcanzar velocidades de 150 km/h (93 mph), y el récord mundial reportado es de 157,06 km/h (97,59 mph), establecido el 3 de marzo de 2019 en el Campeonato Mundial de Whistler de 2019. [4] [5]
Las pistas modernas están hechas de hormigón , recubiertas de hielo. Deben tener al menos una sección recta y un laberinto (tres curvas en rápida sucesión sin una sección recta). Lo ideal es que una pista moderna tenga entre 1.200 y 1.300 metros (3.900–4.300 pies) de largo y al menos quince curvas. Las velocidades pueden superar los 120 kilómetros por hora (75 mph), y algunas curvas pueden someter a las tripulaciones a hasta 5 g .
Algunas pistas de bobsleigh también se utilizan para competiciones de luge y skeleton.
Algunas pistas ofrecen a los turistas paseos en bobsleigh, incluidas las de Sigulda , Letonia; Innsbruck-Igls, Austria; Whistler , Columbia Británica , Canadá; Lillehammer , Noruega; Cesana Pariol , Italia; Lake Placid , EE. UU .; Salt Lake City , Utah , EE. UU.; y La Plagne , Francia.
Los trineos modernos combinan metales ligeros, patines de acero y un cuerpo compuesto aerodinámico. Los trineos de competición deben tener un máximo de 3,80 metros (12,5 pies) de largo (4 tripulantes) o 2,70 metros (8,9 pies) de largo (2 tripulantes). Los patines de ambos tienen un ancho de vía de 0,67 metros (2,2 pies) . Hasta que se añadió la regla del límite de peso en 1952, las tripulaciones de bobsleigh tendían a ser muy pesadas para asegurar la mayor velocidad posible. Hoy en día, el peso máximo , incluida la tripulación, es de 630 kilogramos (1.390 libras) (4 personas), 390 kilogramos (860 libras) (2 personas) o 340 kilogramos (750 libras) (2 mujeres), que se puede alcanzar mediante la adición de pesas metálicas. Los bobsleighs en sí están diseñados para ser lo más ligeros posible para permitir el posicionamiento dinámico de la masa a través de los giros del recorrido de bobsleigh. [6]
Aunque antiguamente los bobsleighs eran conducidos por cinco o seis personas, en la década de 1930 las tripulaciones se redujeron a dos o cuatro. La tripulación de cuatro personas está formada por un piloto, un guardafrenos y dos empujadores. [7] Los atletas son seleccionados por su velocidad y fuerza, que son necesarias para impulsar el trineo a una velocidad competitiva al comienzo de la carrera. Los pilotos deben tener la habilidad, el ritmo y la delicadeza para dirigir el trineo a lo largo del camino o "línea" que producirá la mayor velocidad.
En los bobsleighs modernos, el sistema de dirección consta de dos anillos de metal que accionan un sistema de poleas ubicado en la cubierta delantera que hace girar a los patines delanteros. Por ejemplo, para girar a la izquierda, el piloto tiraría del anillo izquierdo. Solo se necesitan ajustes sutiles en la dirección para guiar el trineo; a velocidades de hasta 80 millas por hora (130 km/h), cualquier ajuste mayor provocaría un choque. El piloto realiza la mayor parte de la dirección y el guardafrenos detiene el trineo después de cruzar la línea de meta tirando de la palanca de freno del trineo.
Las mujeres compiten en bobsleigh femenino (que siempre es de dos mujeres) y los hombres en competiciones de dos y cuatro hombres. [8] Se confirmó que las mujeres pueden competir en cualquier evento de bobsleigh de cuatro "hombres", a partir del 25 de septiembre de 2014, ya sea como parte de un equipo mixto o de un equipo exclusivamente femenino. Sin embargo, debido a que las mujeres son en promedio más ligeras que los hombres (y, por lo tanto, están en desventaja competitiva en un deporte de gravedad), y debido a que la mayoría de las naciones de deslizamiento tienen menos mujeres capaces de competir que hombres, esta opción no ha demostrado ser popular entre los equipos.
El bobsleigh para una sola persona se denomina "monobob". Los trineos para una sola persona se introdujeron en la competencia internacional tanto para el bobsleigh adaptado (para atletas que pueden conducir un trineo pero no empujarlo) como para el deporte juvenil (para atletas más jóvenes que aún no han desarrollado la capacidad de empujar un trineo pesado para dos o cuatro personas). Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 , el Comité Olímpico Internacional y la IBSF acordaron agregar el monobob femenino como deporte olímpico para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 , de modo que hubiera un número igual de eventos femeninos y masculinos en bobsleigh.
Antes de la temporada competitiva 2020-21, los monobobs se construían tradicionalmente sobre chasis de una sola pieza. A partir de la temporada 2020-21, los competidores en carreras sancionadas por la IBSF deben utilizar monobobs articulados (de dos secciones) fabricados por el único fabricante de trineos de la IBSF, iXent. El trineo debe pesar un mínimo de 162 kg (357 lb) sin el atleta (pero incluyendo el equipo de cronometraje y cualquier peso de lastre) y un máximo de 247 kg (545 lb) incluyendo al atleta; los corredores son los mismos que para los bobsleighs de dos personas. [9] Esto implica un límite de peso máximo del atleta de 85 kg (187 lb).
Las carreras individuales a lo largo del recorrido, o "eliminatorias", comienzan desde parados, con la tripulación empujando el trineo hasta 50 metros (160 pies) antes de embarcar; aunque el piloto no dirige el trineo, las ranuras en el hielo hacen que no sea necesario dirigirlo hasta que el trineo abandone el área de partida. Si bien una mala forma durante el impulso inicial puede hacer que un equipo pierda la eliminatoria, por lo demás rara vez, o nunca, es decisiva. Durante el resto del recorrido, la velocidad de un trineo depende de su peso, la aerodinámica, los patines, el estado del hielo y la habilidad del piloto.
Los tiempos de carrera se registran en centésimas de segundo, por lo que incluso errores aparentemente menores, especialmente aquellos al principio, que afectan al resto de la carrera, pueden tener un impacto medible en la clasificación final de la carrera.
Las clasificaciones de hombres y mujeres para las carreras normales se calculan sobre la suma de dos mangas o eliminatorias. En los Juegos Olímpicos de Invierno y los Campeonatos del Mundo, todas las competiciones (tanto para hombres como para mujeres) constan de cuatro eliminatorias.
El trineo a nivel competitivo implica que los participantes se sometan repetidamente a fuerzas G elevadas y múltiples colisiones pequeñas de su cabeza contra su casco al tomar curvas cerradas. Además, cuando se cometen errores y el trineo se estrella, no hay "cinturones de seguridad" ni otras protecciones; los participantes pueden simplemente caer por la pista a gran velocidad con el casco rozando la superficie o rebotando contra el interior del trineo. Un participante describió su experiencia durante los choques como equivalente a tener la cabeza dentro de un motor a reacción. [10] Incluso ignorando los choques, se cree que las sacudidas repetidas debido a pequeñas imperfecciones en la pista causan pequeños desgarros en el cerebro, especialmente si se realizan repetidamente. [11] La cultura de los participantes de bobsledders competitivos (especialmente antes de que se reconociera este peligro) también hizo que los participantes lesionados dudaran en hablar y solicitar descansos, temerosos de ser expulsados del equipo. [11] Los practicantes de bobsledder que entrenan con frecuencia han informado de problemas como dolores de cabeza crónicos, una mayor sensibilidad a las luces brillantes y a los ruidos fuertes, olvidos, una "niebla mental" y problemas psicológicos. Los traumatismos cerebrales leves repetidos han causado problemas a boxeadores, jugadores de rugby y jugadores de fútbol con encefalopatía traumática crónica , y han surgido temores de que el bobsledder conlleve un peligro similar, al menos con los recorridos más empinados y rápidos que se utilizan en las competiciones. [10] Una exploración cerebral de una practicante de bobsledder, Christina Smith , reveló daños en los lóbulos frontal y posterior, en consonancia con microdesgarros en la materia blanca del cerebro. [10]
Un número significativo de atletas han muerto por suicidio o por sobredosis de drogas . Algunos ejemplos incluyen a los ganadores de medallas de bobsledders Eugenio Monti y Pavle Jovanovic , que murió por suicidio; Steven Holcomb murió de una sobredosis. Desde 2013, tres ex bobsledders norteamericanos se han quitado la vida, otro lo intentó y otros dos murieron por sobredosis; esto está muy por encima de las expectativas del grupo por casualidad, ya que solo unos pocos cientos de atletas participan seriamente en bobsledders y otros deportes de deslizamiento como luge y skeleton en un momento dado. [11]
Medios relacionados con Bobsleigh en Wikimedia Commons
