En 1976, nueve miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) bombardearon la empresa de muebles Balmoral Furniture Company en Dunmurry , al suroeste de Belfast , Irlanda del Norte . Entre los hombres se encontraban Bobby Sands y Joe McDonnell, que más tarde murió en huelga de hambre.
Kenny Donaldson, de Innocent Victims United, dijo sobre Bobby Sands: “Bobby Sands se unió al IRA Provisional en 1972 después de mudarse a Twinbrook en [el oeste] de Belfast. En octubre de 1972 fue arrestado por posesión de cuatro pistolas, condenado en abril de 1973 y liberado en 1976”. [1]
Bobby Sands y Seamus Finucane planearon usar bombas incendiarias para destruir la Balmoral Furniture Company, en las afueras de Belfast, cerca de la zona mayoritariamente católica de Twinbrook. Nueve miembros del IRA se dirigieron a la sala de exposiciones, asaltaron al guardia de seguridad a punta de pistola y lo llevaron a la tienda. Todo el personal y los clientes de la tienda fueron escoltados hasta el sótano y se colocaron cuatro bombas en el piso de arriba, en la sala de exposiciones. Un miembro del personal de un edificio contiguo se dio cuenta y utilizó su coche para bloquear la entrada a la tienda de muebles. Se llamó a la policía al lugar y los hombres del IRA fueron rodeados. Durante el tiroteo que siguió, dos hombres del IRA recibieron disparos y resultaron heridos y otros cuatro, entre ellos Sands, Joe McDonnell y Seamus, se sentaron en un coche aparcado, fingiendo estar visitando la zona en busca de trabajo. Los cuatro fueron condenados a 14 años de prisión por posesión de un revólver encontrado en el coche. [2]
Kenny Donaldson añade que el incidente ocurrió 6 meses después de que Sands fuera liberado en 1976, y que él y otros tres hombres del IRA fueron arrestados después del atentado con bomba en la Balmoral Furniture Company en Dunmurry: “Hubo un tiroteo con la Real Policía del Ulster . Dejando atrás a los dos heridos, los cuatro restantes intentaron escapar en coche, pero fueron arrestados.
“En el coche se encontró uno de los revólveres utilizados en el ataque. En 1977, los cuatro [incluido Sands] fueron condenados a 14 años de prisión por posesión del revólver. No se les acusó de delitos relacionados con explosivos.” [1]
Tras el arresto de Sands y Joe McDonnell en octubre de 1976, Sands fue sentenciado en 1977 y llegó a la prisión de HM Maze a fines de septiembre. Se negó a usar el uniforme de la prisión. Tanto Sands como McDonnell se declararon en huelga de hambre . [3]