Un coche bomba explotó en Mostar , Bosnia y Herzegovina, el 18 de septiembre de 1997, hiriendo a 29 personas y destruyendo o dañando 120 apartamentos, así como 120 vehículos. Se cree que el ataque estuvo dirigido a civiles y policías croatas como represalia contra el Consejo de Defensa Croata (HVO), que había luchado contra las fuerzas musulmanas bosnias por el control de la ciudad durante la Guerra Croata-Bosnia . El ataque fue llevado a cabo por islamistas radicales. [1]
El ataque fue organizado por Ahmad Zuhair Handala, con sus asociados, Ali Ahmed Ali Hamad de Bahréin , [2] Nebil Ali Hil, apodado Abu Yemen, Saleh Nedal y Vlado Popovski de Macedonia del Norte . [3] Al menos dos de los arrestados tenían vínculos con Al-Qaeda . Los atacantes no mencionaron si el bombardeo tuvo motivos religiosos o si fue una represalia contra el Consejo de Defensa de Croacia . [4]
El 18 de septiembre de 1997, un coche bomba explotó en la calle Splitska, frente a una comisaría de policía en la zona occidental de mayoría croata de Mostar . Durante la Guerra de Bosnia , el edificio albergó el Ministerio del Interior de la República Croata de Herzeg-Bosnia . En el ataque resultaron heridas leves o graves 29 personas, entre ellas tres agentes de policía. [5] La explosión creó un cráter de 240 centímetros (94 pulgadas) de ancho y 85 centímetros (33 pulgadas) de profundidad. En total, 120 apartamentos sufrieron algún nivel de daño, de los cuales 56 quedaron completamente destruidos. También resultaron afectados unos 120 vehículos, [6] de los cuales 46 quedaron completamente destruidos. [5]
Las fuerzas de paz de la Fuerza de Estabilización (SFOR) lideradas por la OTAN fueron las primeras en llegar al lugar. Al día siguiente se inició una investigación que fue llevada a cabo por la policía criminal del cantón de Herzegovina-Neretva con la ayuda de expertos de Zagreb y Split . Inmediatamente después del ataque, las agencias de seguridad nacionales y extranjeras comenzaron a buscar a los perpetradores. Los políticos bosnios, incluido el primer ministro Haris Silajdžić y los medios de comunicación, acusaron a los croatas de llevar a cabo el ataque. [7] [8] Como ocurrió poco después de que las fuerzas policiales de la ciudad croata y bosnia se unieran, y después de que la Unión Democrática Croata de Bosnia y Herzegovina (HDZ BiH) obtuviera la victoria en las elecciones generales, la SFOR sospechaba tres posibles motivos. En su opinión, o bien tenía motivaciones políticas y estaba diseñado para sabotear la reunificación de la fuerza policial de la ciudad; relacionado con la mafia; o llevadas a cabo por extremistas islámicos con el objetivo de provocar el mayor número de víctimas y causar el mayor daño posible. La SFOR consideró que la última hipótesis era la menos probable de las tres, ya que esperaba que un grupo terrorista hubiera asumido la responsabilidad inmediatamente después de tal ataque. [7]
El nombre de Handala fue hecho público por el líder de la comunidad wahabí en Bosnia y Herzegovina, Alu Husin Imad, conocido como Abu Hamza. Abu Hamza dijo a los periodistas que "[la comunidad wahabista] no justifica, pero comprende el crimen". Handala y sus asociados aparentemente llevaron a cabo el ataque como represalia al Consejo de Defensa Croata (HVO), que había luchado contra los bosnios predominantemente musulmanes durante la guerra. [6]
En septiembre de 1998, abogados italianos emitieron una orden internacional contra un grupo de delincuentes sospechosos de múltiples delitos en Italia, incluidos actos terroristas. Entre el grupo estaba Saleh Nedal. Fue detenido en Travnik en abril de 1999. La jueza de instrucción Mirjana Grubešić y el fiscal de distrito Marinko Jurčević pidieron al tribunal del condado de Travnik que atendiera la solicitud italiana de extraditar a Saleh, pero el tribunal, presidido por Senad Begović, falló en contra de la extradición de Saleh en julio de 1999. El mismo juez firmó posteriormente un decreto que puso fin al encarcelamiento de Saleh. El Tribunal Supremo de la Federación de Bosnia y Herzegovina, presidido por el juez Nazif Sulman, confirmó el decreto en agosto de 1999. Saleh advirtió más tarde a Zuhair, que huyó de Bosnia antes del inicio de su juicio el 18 de septiembre de 1998. [3]
Durante la investigación policial, Ali Ahmed Ali Hamad admitió haber cometido el delito y lo mismo admitió ante el juez de instrucción. Sin embargo, negó cualquier participación en el juicio y afirmó que la policía lo había coaccionado prometiéndole un juicio rápido seguido de su liberación. No fue acusado de terrorismo, sino de construir un coche bomba, un acto criminal que puso en peligro la seguridad general y, como resultado, todos los acusados recibieron sentencias más leves. Zuhair fue juzgado en rebeldía y condenado a diez años de prisión, mientras que Ali Hamad recibió ocho y Nebil Ali Hil cinco años de prisión. [9] [10] Handala finalmente fue arrestado después de los ataques del 11 de septiembre , y en 2007 estaba detenido en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [11]