El atentado con bomba en el Banco Central fue uno de los ataques más mortíferos llevados a cabo por los Tigres de la Liberación del Eelam Tamil (LTTE) durante la guerra civil separatista en Sri Lanka entre el gobierno y los Tigres Tamil .
El ataque tuvo lugar el 31 de enero de 1996 en la ciudad de Colombo , Sri Lanka . Un camión que contenía alrededor de 440 libras de explosivos de alta potencia se estrelló contra la puerta principal del Banco Central de Sri Lanka , un rascacielos junto al mar que gestionaba la mayor parte de los negocios financieros del país. Mientras los hombres armados intercambiaban disparos con los guardias de seguridad, el atacante suicida en el camión detonó la enorme bomba, que atravesó el banco y dañó otros ocho edificios cercanos. [1] El camión era seguido por un vehículo de tres ruedas que transportaba a dos cuadros del LTTE armados con rifles automáticos y un lanzagranadas RPG .
La explosión mató al menos a 91 personas e hirió a otras 1.400. [2] [3] Al menos 100 personas perdieron la vista. [4] Entre los heridos se encontraban dos ciudadanos estadounidenses, seis japoneses y un ciudadano holandés. [5] La mayoría de ellos eran transeúntes o civiles que manejaban pequeñas tiendas instaladas cerca del banco. Si bien el atacante Raju murió inmediatamente, el equipo de respaldo Subramanium Vigneswaram alias Kittu y Sivasamy Dharmendra alias Raju fueron detenidos por las fuerzas del orden con información proporcionada por el público. [6] La policía y las fuerzas de seguridad lanzaron una búsqueda masiva de otras personas involucradas en este incidente terrorista . Finalmente se determinó que los atacantes procedían de Jaffna , en el norte del país, y eran miembros del LTTE. [7]
Este atentado, y otro en julio en un tren que mató a más de 70 personas, provocaron una caída del turismo del 40% en Sri Lanka. Hasta 2006, el bombardeo del Banco Central fue el bombardeo más mortífero de la guerra civil de los LTTE.
La BBC informó que los Tigres negaron toda responsabilidad por el ataque. Pero el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Ravinatha Aryasinha, culpó a los Tigres y dijo que el ataque demuestra que "no les importa la opinión internacional ni la seguridad de los civiles, incluidos los extranjeros que no tienen nada que ver con el conflicto actual" .
El ataque fue llevado a cabo principalmente por tres cuadros del LTTE . Si bien uno de ellos murió inmediatamente, el resto fueron detenidos por la policía. Los atacantes suicidas fueron:
Inmediatamente después del atentado, varios turistas y agencias de viajes locales y extranjeras recibieron llamadas de Ellalan Force, una organización fachada de los LTTE, para boicotear Sri Lanka. [6] [9]
Once miembros del LTTE fueron acusados del atentado contra el Banco Central, diez de ellos fueron acusados de un total de 712 cargos, incluida la intención de causar la muerte y el asesinato, la destrucción de la propiedad estatal al atacar el banco central y la provocación de violencia. [10]
En 2002, el juez Sarath Ambepitiya emitió una orden abierta para arrestar al líder exclusivo de los LTTE, Velupillai Prabhakaran, en relación con el atentado con bomba en el Banco Central de 1996. [11] El juez lo declaró culpable de 51 cargos y lo condenó a 200 años de prisión. [10] [12]
6°55′57″N 79°50′38″E / 6.93250°N 79.84389°E / 6.93250; 79.84389 (Banco Central)