El 7 de septiembre de 2023, al menos 154 civiles y quince soldados malienses murieron cuando militantes de Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM) atacaron simultáneamente un campamento militar maliense en Bamba y el barco civil Tombouctou en el río Níger, cerca de la aldea. de Banikane, Gourma-Rharous . Los ataques llevaron a la junta maliense que tomó el poder en 2021 a posponer indefinidamente las próximas elecciones presidenciales de 2024 . [1] [2] El ataque a Tombouctou en particular fue considerado por los funcionarios malienses como uno de los ataques terroristas más mortíferos en la historia del país. [3] [4]
Desde el 8 de agosto de 2023, el JNIM comenzó a imponer un asedio a la ciudad de Tombuctú , afectando gravemente a la libertad de circulación en carreteras y vías navegables de la zona. [3] Debido a la deficiente infraestructura vial de la zona, el río Níger actúa como una importante ruta de transporte. [5] El Timbuktu, un barco propiedad de la compañía naviera estatal maliense Compagnie Malienne de Navigation (COMANAV), tenía una capacidad para 300 pasajeros y operaba una ruta entre Mopti y Tombuctú. [6] Anteriormente había sido atacado con cohetes el 1 de septiembre, lo que provocó la muerte de un niño de 12 años e hirió a un soldado y al conductor de un barco. [7] [8]
A pesar de tener una capacidad para 300 personas, el Tombouctou estaba sobrecargado el día del ataque, con más de 500 personas a bordo, incluidos soldados malienses. [4]
Los yihadistas del JNIM atacaron Tombouctou entre las 10:30 y las 11:00 am del 7 de septiembre mientras el barco navegaba a lo largo del río entre las aldeas de Abokoira y Zorghoi, habiendo partido de Mopti en ruta a Gao. [9] Los atacantes lanzaron tres cohetes hacia los motores del barco, y los soldados malienses en la cubierta superior del barco comenzaron a intercambiar disparos con JNIM después del segundo cohete. [5] [8] Los motores explotaron y el barco se incendió por los cohetes. [10] Los pasajeros comenzaron a saltar desde el costado del bote al río, y algunos se ahogaron. Otros civiles que estaban atrapados en el interior del barco no pudieron salir. [4] Cuatrocientos supervivientes lograron llegar a las orillas del río y fueron transportados a Gourma-Rharous . [4] Los funcionarios malienses ayudaron en la evacuación y el alcalde de Gourma-Rharous envió salvavidas para ayudar a los pasajeros que se estaban ahogando. [3] [5]
Según testimonios de testigos, los esfuerzos de recuperación recuperaron sesenta y siete cuerpos a las cinco de la tarde, y luego otros ochenta y siete, lo que llevó a un total de 154 muertos. Esto fue después de que inicialmente contaron 120 muertos antes de encontrar varios más que habían sido arrastrados por las corrientes. [3] Una declaración del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) del 11 de septiembre confirmó que entre los muertos había veinticuatro niños, y otros nueve niños recibían tratamiento hospitalario. [11]
Dos horas después del ataque a Tombuctú , se llevó a cabo otro ataque contra un campamento militar de Mali en Bamba, al este de la ubicación de Tombuctú . JNIM pudo tomar el control de la base, ocupándola brevemente y saqueando armamento. [9] [7] La junta declaró más tarde que los defensores malienses sufrieron heridas y daños materiales cuando defendían el campamento militar. [12]
Alrededor de las 7:00 GMT del 8 de septiembre, el JNIM inició ataques contra un campamento militar maliense y el aeropuerto internacional de Gao utilizando proyectiles y dos vehículos suicidas. Según Radio Francia Internacional, uno de los vehículos suicidas logró entrar en el campo y se oyeron disparos. [9] Las Fuerzas Armadas de Malí lo describieron como un “ataque suicida complejo”. [13] Posteriormente se bloqueó el acceso a Gao y el aeropuerto se cerró temporalmente. [14]
En respuesta al ataque, la Bundeswehr anunció que 850 soldados alemanes estacionados cerca habían sido trasladados a instalaciones de protección. [15]
El JNIM se atribuyó la responsabilidad de los ataques a Tombouctou y Bamba el 7 de septiembre. [16] El gobierno de Malí también acusó al JNIM de responsabilidad en su informe oficial sobre los ataques. [9] Varias cuentas de redes sociales malienses habían acusado inicialmente a la Coordinación de Movimientos Azawad (CMA) de ser responsable de los ataques del 7 de septiembre, pero esto fue negado por la CMA. [9]
El informe preliminar del gobierno de Malí sobre el ataque anunció un número de muertos de cuarenta y nueve civiles y quince soldados en ambos ataques. [3] La junta también declaró que cincuenta yihadistas murieron en ambos ataques. [16] En la declaración, el gobierno declaró tres días de duelo nacional a partir del 8 de septiembre. [5] Se lanzó una campaña de donación de sangre en el hospital de Gao en los días posteriores al ataque. [17]
No se dieron actualizaciones sobre los ataques del gobierno de Malí en los días siguientes, y no hubo distinción entre las víctimas en Bamba y en Tombuctú. [18] RFI informó el 11 de septiembre que fuentes médicas y militares locales informaron de más de cien víctimas. [18] Decenas de cadáveres fueron enterrados en las orillas del río después de ser recuperados, y decenas más estaban desaparecidos. El 15 de septiembre, el jefe de un pueblo cercano al ataque de Tombuctú declaró que más de cien personas habían sido enterradas, excluyendo a las que perecieron cuando el barco se hundió. [4]
Un informe de Human Rights Watch de noviembre de 2023 evaluó que al menos 120 personas murieron durante el ataque, citando testimonios de testigos. Un superviviente que acompañó a los rescatistas al lugar del ataque afirmó que se recuperaron 154 cadáveres. [3]
Unión Africana : Moussa Faki , presidente de la Comisión de la Unión Africana , condenó los ataques del 7 de septiembre al día siguiente y reafirmó el apoyo de la Unión Africana al pueblo de Mali. [19]