Los atentados con bombas en las embajadas de Estados Unidos de 1998 fueron ataques que ocurrieron el 7 de agosto de 1998. Más de 220 personas murieron en dos explosiones de camiones bomba casi simultáneas en dos capitales de África Oriental , una en la embajada de Estados Unidos en Dar es Salaam , Tanzania, y la otra en la embajada de Estados Unidos en Nairobi , Kenia. [1]
A Fazul Abdullah Mohammed y Abdullah Ahmed Abdullah se les atribuyó ser los autores intelectuales de los atentados. [2] [3] [4]
Muchas fuentes estadounidenses concluyeron que los atentados tenían como objetivo vengar la participación de Estados Unidos en la extradición y supuesta tortura de cuatro miembros de la Yihad Islámica Egipcia (EIJ) que habían sido arrestados en Albania en los dos meses anteriores a los ataques por una serie de asesinatos en Egipto. [5] Entre junio y julio, Ahmad Isma'il 'Uthman Saleh , Ahmad Ibrahim al-Sayyid al-Naggar , Shawqi Salama Mustafa Atiya y Mohamed Hassan Tita fueron entregados de Albania a Egipto con la cooperación de los Estados Unidos; los cuatro hombres fueron acusados de participar en el asesinato de Rifaat el-Mahgoub , así como en un complot posterior contra el mercado de Khan el-Khalili en El Cairo . [6] El mes siguiente, se emitió un comunicado advirtiendo a los Estados Unidos que se estaba preparando una "respuesta" para "pagarles" por su interferencia. [7] Sin embargo , el Informe de la Comisión del 11 de septiembre afirma que los preparativos comenzaron poco después de que Osama bin Laden emitiera su fatwa de febrero de 1998. [8]
Según el periodista Lawrence Wright , la operación de Nairobi recibió el nombre de la Kaaba en La Meca ; el atentado de Dar es Salaam se llamó Operación al-Aqsa en Jerusalén , pero "ninguno de ellos tenía una conexión obvia con las embajadas estadounidenses en África. Bin Laden dijo inicialmente que los lugares habían sido atacados debido a la 'invasión' de Somalia; luego describió un plan estadounidense para dividir Sudán, que según él se había tramado en la embajada en Nairobi. También dijo a sus seguidores que el genocidio en Ruanda había sido planeado dentro de las dos embajadas estadounidenses". Wright concluye que el objetivo real de Bin Laden era "atraer a Estados Unidos a Afganistán, que durante mucho tiempo se había llamado 'El cementerio de los imperios'". [9]
En mayo de 1998, uno de los terroristas compró una villa en Nairobi para poder construir una bomba en el garaje. El jeque Ahmed Salim Swedan compró un camión Toyota Dyna beige en Nairobi y un camión frigorífico Nissan Atlas de 1987 en Dar es Salaam. Se utilizaron seis barras de metal para formar una "jaula" en la parte trasera del Atlas para acomodar la bomba. [10]
En junio de 1998, KK Mohamed alquiló la casa 213 en el distrito de Illala de Dar es Salaam, a unos seis kilómetros de la embajada de Estados Unidos. Un Suzuki Samurai blanco fue utilizado para transportar componentes de bombas, ocultos en sacos de arroz, a la casa 213. [11]
En Nairobi y Dar es Salaam, Mohammed Odeh supervisó la construcción de dos dispositivos destructivos de gran tamaño, de 900 kg (2000 libras). La bomba de Nairobi estaba hecha de 400 a 500 cilindros de TNT (aproximadamente del tamaño de latas de bebida ), nitrato de amonio, polvo de aluminio y cordón detonante . Los explosivos estaban empaquetados en veinte cajas de madera especialmente diseñadas que se sellaron y luego se colocaron en la parte trasera de los camiones. Muhsin Musa Matwalli Atwah tendió un cable desde la bomba hasta un conjunto de baterías en la parte trasera de la cabina del camión y luego a un interruptor detonador debajo del tablero de instrumentos. [10] La bomba de Dar es Salaam tenía una construcción ligeramente diferente: el TNT estaba unido a quince tanques de oxígeno y botes de gas y estaba rodeado de cuatro bolsas de fertilizante de nitrato de amonio y algunos sacos de arena para apisonar y dirigir la explosión. [12]
Los bombardeos estaban previstos para el 7 de agosto, el octavo aniversario de la llegada de las tropas estadounidenses a Arabia Saudita durante las primeras etapas de la Guerra del Golfo Pérsico , probablemente una elección de Osama bin Laden. [13]
Cuando el guardaespaldas de Bin Laden le preguntó después de los ataques si tantas víctimas eran realmente necesarias, respondió refiriéndose a las fatwas de Al Qaeda de 1996 y 1998 que declaraban la guerra a Estados Unidos e Israel: "Advertimos a todo el mundo lo que les sucedería a los amigos de Estados Unidos. No fuimos responsables de ninguna víctima desde el momento en que advertimos a esos países". [14] En la segunda mitad de 1999, Osama bin Laden habló ante una multitud de graduados de un campo de entrenamiento en Afganistán sobre los ataques y explicó las razones por las que se había atacado la embajada de Nairobi. Bin Laden dijo que la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia fue dirigida desde la embajada de Nairobi y se cobró la vida de 30.000 musulmanes, que el líder rebelde de Sudán del Sur, John Garang, recibió apoyo desde allí y que era el mayor centro de inteligencia estadounidense en África Oriental. [15]
El 7 de agosto, entre las 10:30 y las 10:40 hora local (3:30–3:40 am EDT ), atacantes suicidas en camiones cargados con explosivos estacionaron afuera de las embajadas en Dar es Salaam y Nairobi, y detonaron casi simultáneamente. [16] Un total de 213 personas murieron en la explosión de Nairobi, mientras que 11 murieron en Dar es Salaam. [17] Se estima que 4.000 en Nairobi resultaron heridas y otras 85 en Dar es Salaam. [18] Las lecturas sismológicas analizadas después de las bombas indicaron una energía de entre 3 y 17 toneladas cortas (3 y 15 toneladas métricas ) de material altamente explosivo . [19] Aunque los ataques estaban dirigidos a instalaciones estadounidenses, la gran mayoría de las víctimas eran ciudadanos locales de los dos países africanos. Doce estadounidenses murieron, [20] incluidos dos empleados de la Agencia Central de Inteligencia en la embajada de Nairobi, Tom Shah (también conocido como Uttamlal Thomas Shah) y Molly Huckaby Hardy, [21] y un marine estadounidense , el sargento Jesse "Nathan" Aliganga, un guardia de seguridad de la marina en la embajada de Nairobi. [22] [23] El sargento del ejército estadounidense Kenneth Ray Hobson II fue uno de los 12 estadounidenses muertos en el ataque. [ cita requerida ]
Mientras Azzam conducía el Toyota Dyna rápidamente hacia la embajada de Nairobi junto con Mohamed Rashed Daoud Al-Owhali , [24] [ página requerida ] el guardia de seguridad local Benson Okuku Bwaku recibió la advertencia de abrir la puerta inmediatamente y le dispararon cuando se negó a obedecer. Al-Owhali lanzó una granada aturdidora a los guardias de la embajada antes de salir del vehículo y salir corriendo. [25] [ página requerida ] Osama bin Laden ofreció más tarde la explicación de que había sido la intención de Al-Owhali saltar y disparar a los guardias para despejar el camino para el camión, pero que había dejado su pistola en el camión y posteriormente salió corriendo. [24] [ página requerida ] Mientras Bwaku se comunicaba por radio con el Marine Post One para pedir refuerzos, el camión detonó. [25] [ página requerida ]
La explosión dañó el edificio de la embajada y derrumbó el vecino edificio Ufundi, donde murieron la mayoría de las víctimas, principalmente estudiantes y personal de una escuela de secretariado que se encontraba allí. El calor de la explosión se canalizó entre los edificios hacia la avenida Haile Selassie, donde se quemó un autobús de pasajeros repleto. Las ventanas se rompieron en un radio de casi 1 ⁄ 2 milla (800 metros). Se produjo un gran número de lesiones oculares porque las personas en los edificios cercanos que habían escuchado la primera explosión de la granada de mano y el tiroteo fueron a las ventanas de sus oficinas para echar un vistazo cuando se produjo la explosión principal y se rompieron las ventanas. [26] [27]
Mientras tanto, el camión Atlas que atacó la embajada de Estados Unidos en 36 Laibon Road, Dar es Salaam, era conducido por Hamden Khalif Allah Awad , conocido como "Ahmed el Alemán" debido a su cabello rubio, un ex entrenador de campamento que había llegado al país solo unos días antes. [10] El número de muertos fue menor que en Nairobi, ya que la embajada de Estados Unidos estaba ubicada fuera del centro de la ciudad en el exclusivo barrio de Oysterbay, y un camión de agua impidió que los atacantes suicidas se acercaran a la estructura. [28]
Tras los ataques, un grupo autodenominado "Ejército de Liberación de los Lugares Sagrados" se atribuyó la autoría de los atentados. Los investigadores estadounidenses creen que el término era una excusa utilizada por la Jihad Islámica Egipcia , que en realidad había perpetrado el atentado. [29]
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En respuesta a los bombardeos, el presidente Bill Clinton ordenó la Operación Alcance Infinito , una serie de ataques con misiles de crucero contra objetivos en Sudán y Afganistán el 20 de agosto de 1998, anunciando el ataque planeado en un discurso en horario de máxima audiencia en la televisión estadounidense. [30]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 1189 condenando los ataques a las embajadas. [31]
Ambas embajadas sufrieron graves daños y la de Nairobi tuvo que ser reconstruida. Actualmente se encuentra frente a la Oficina de las Naciones Unidas en Nairobi por razones de seguridad.
En el antiguo sitio de la embajada se construyó un parque conmemorativo, que se inauguró en el tercer aniversario del ataque. [32] La ceremonia de apertura se vio empañada por protestas públicas tras anunciarse que el parque, incluido el muro con los nombres de los muertos, no sería gratuito para el público. [32]
A los pocos meses de los atentados, la Oficina de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los Estados Unidos incorporó a Kenia a su Programa de Asistencia Antiterrorista (ATA), creado originalmente en 1983. Si bien la incorporación fue en gran medida una formalidad para reafirmar el compromiso de Estados Unidos con la lucha contra el terrorismo en Kenia, desencadenó el inicio de una activa campaña antiterrorista bilateral entre Estados Unidos y Kenia. El gobierno estadounidense también aumentó rápida y permanentemente la ayuda monetaria a Kenia. Los cambios inmediatos incluyeron una subvención de 42 millones de dólares destinada específicamente a las víctimas kenianas. [33]
En 2001, James Owens y otros presentaron una demanda civil contra Sudán por su papel en el ataque en virtud de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras con las enmiendas recientemente añadidas de 1996 para el terrorismo patrocinado por el Estado . [34] Argumentaron que Sudán tenía la culpa de proporcionar refugio a los terroristas antes del ataque. La demanda se prolongó durante una década, obstaculizada en parte por la falta de envío de abogados por parte de Sudán en ocasiones, pero tuvo más dificultades cuando el sistema legal dictaminó que las naciones extranjeras tenían inmunidad soberana frente a las causas de acción en demandas civiles basándose en el lenguaje actual de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras en un caso de 2004. El Congreso enmendó la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras en 2008 para corregir esto y permitir que sus disposiciones se aplicaran retroactivamente a las demandas existentes, incluido el caso de Owens. Con eso, cientos de demandantes más se unieron a la demanda, con más de 700 partes enumeradas. [35] En 2014, el tribunal de distrito otorgó a los demandantes más de 10 mil millones de dólares. [36] Sudán, que no había comparecido durante la demanda inicial, apeló la sentencia, argumentando que no entendía el sistema de demandas civiles de los EE. UU. y no entendía las consecuencias de no comparecer, pero también cuestionó la naturaleza retroactiva del cambio de 2008 a la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras. [37] El tribunal de apelaciones desestimó el argumento de Sudán sobre su falta de comprensión y confirmó la conclusión del tribunal inferior de que Sudán era responsable de los bombardeos, pero dictaminó que los 4.300 millones de dólares de daños punitivos no podían aplicarse retroactivamente. Los demandantes solicitaron a la Corte Suprema que apelara y, en mayo de 2020, la Corte dictaminó en Opati v. Republic of Sudan que los daños punitivos podían aplicarse retroactivamente, restaurando los 4.300 millones de dólares que se habían otorgado en el Tribunal de Distrito. [38]
En octubre de 2020, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos eliminaría a Sudán de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo , después de haber acordado pagar 335 millones de dólares en compensación a las familias de las víctimas de los atentados con bombas en las embajadas. [39]
Tras la investigación, se dictó un auto de procesamiento en el que se acusa a las 21 personas siguientes de diversos supuestos papeles en los atentados. [40] Se han resuelto 20 de los casos:
Entre marzo y octubre de 2014, el Tribunal de Distrito de DC dictó sentencias por más de 10 mil millones de dólares en nombre de familiares y víctimas que habían presentado siete denuncias después de los ataques.
En la apelación, Sudán presentó varios argumentos para su inasistencia al tribunal de distrito. El condado tuvo que lidiar con desastres naturales y guerras civiles, y argumentó que no entendía el proceso legal de los EE. UU. lo suficiente como para apreciar las consecuencias de su ausencia.
Un juez federal de DC confirmó el miércoles $10 mil millones en daños a las víctimas de los atentados terroristas con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 que habían acusado a Sudán de apoyar los ataques, declarando que el país no tenía motivos para revocar la indemnización después de no responder a las demandas durante cuatro años.
