La batalla de Bound Brook (13 de abril de 1777) fue un ataque sorpresa de las fuerzas británicas y hessianas contra un puesto avanzado del Ejército Continental en Bound Brook, Nueva Jersey, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Aunque los británicos tenían como objetivo capturar la guarnición, no lo lograron y tomaron algunos prisioneros. El comandante estadounidense, el mayor general Benjamin Lincoln, se marchó rápidamente, abandonando papeles y efectos personales.
A última hora de la tarde del 12 de abril de 1777, cuatro mil soldados británicos y hessianos bajo el mando del teniente general Charles Cornwallis marcharon desde el bastión británico de Nuevo Brunswick . Todos los destacamentos, salvo uno, alcanzaron posiciones que rodeaban el puesto de avanzada antes de que comenzara la batalla cerca del amanecer de la mañana siguiente. Durante la batalla, la mayor parte de la guarnición de 500 hombres escapó por la ruta desbloqueada. Los refuerzos estadounidenses llegaron por la tarde, pero no antes de que los británicos saquearan el puesto de avanzada y comenzaran la marcha de regreso a Nuevo Brunswick.
Después de las batallas de Trenton y Princeton en diciembre de 1776 y enero de 1777, el Ejército Continental del mayor general George Washington entró en cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey , mientras que las fuerzas británicas y alemanas del teniente general William Howe se establecieron en cuarteles de invierno en la ciudad de Nueva York y el noreste de Nueva Jersey . [4] Durante los meses de invierno, se desarrolló una especie de guerra de guerrillas , en la que las compañías de milicias estadounidenses, a veces con el apoyo del Ejército Continental, hostigaron a los puestos de avanzada británicos y alemanes y emboscaron sus expediciones de forrajeo y asalto. [5] Una de las bases avanzadas utilizadas para estas operaciones estaba en Bound Brook , ubicada en el río Raritan río arriba de Nuevo Brunswick , el principal campamento británico en Nueva Jersey. [6] El puesto era responsable de patrullar tres puentes a través del Raritan que probablemente serían utilizados por los británicos en movimientos contra el campamento principal en Morristown. [7]
En febrero de 1777, el puesto avanzado de Bound Brook estaba formado por 1.000 hombres bajo el mando del mayor general Benjamin Lincoln , pero este número se redujo a 500 a mediados de marzo por el vencimiento de los alistamientos de la milicia. [1] Las tropas que quedaron eran del 8.º Regimiento de Pensilvania , una compañía de la 4.ª Artillería Continental y dos compañías independientes del valle de Wyoming en lo que ahora es el noreste de Pensilvania , pero que entonces también era reclamado por Connecticut como el condado de Westmoreland . [8] [9] [10] Lincoln expresó su preocupación por su posición expuesta al general Washington, señalando que muchas unidades no estaban en condiciones de "prestar la menor ayuda a este puesto en caso de que sea atacado", y que estaba manteniendo carros listos en caso de que fuera necesaria una salida precipitada. [1] El teniente general Lord Charles Cornwallis , al mando de las fuerzas británicas en Nueva Jersey, estaba harto de la petite guerre en curso y organizó una acción de represalia contra el puesto avanzado de Bound Brook. [2] Según el capitán cazador de Hesse Johann Ewald , Cornwallis le pidió que redactara un plan de ataque el 12 de febrero, después de la batalla de Quibbletown el 8 de febrero, pero el plan no pudo ejecutarse hasta la primavera porque era necesario vadear el Raritan. [11] En la noche del 12 de abril, el plan se puso en acción. [2]
Bajo el mando general de Cornwallis, 4.000 tropas británicas y hessianas marcharon desde Nuevo Brunswick para realizar un ataque sorpresa en varios frentes. El flanco derecho, bajo el mando del mayor general James Grant , estaba formado por el cuerpo de cazadores hessianos, granaderos de la Brigada de Guardias inglesa y un destacamento de dragones ligeros británicos . [12] Mientras la mayor parte de esta columna avanzaba desde Raritan Landing (frente a Nuevo Brunswick en el lado izquierdo, o lado de Bound Brook, del río), dos compañías de infantería ligera fueron más a la derecha, con el objetivo de cortar la carretera principal desde Bound Brook hasta el campamento del Ejército Continental en Morristown. [13] El centro, bajo el mando del coronel hessiano Carl von Donop , estaba formado por los batallones de granaderos hessianos von Linsing y Minnigerode, y el izquierdo, comandado por Cornwallis, estaba formado por dos batallones de infantería ligera británica , el 1.er batallón de granaderos y otro destacamento de dragones ligeros. [12] [14] La columna de Donop avanzó por la orilla derecha del Raritan, con el objetivo de obtener el control del puente directamente en Bound Brook, mientras que Cornwallis tomó una ruta más larga para vadear el río por encima de Bound Brook y así cortar la posibilidad de retirada en esa dirección. [13]
Ewald y algunos de sus cazadores estaban en la vanguardia de la columna de Grant y se enfrentaron a los centinelas estadounidenses al sur de Bound Brook. Sin saber que se trataba de una finta , Ewald hizo retroceder a los centinelas casi hasta el reducto principal donde se encontraban los cañones del puesto de avanzada. Al amanecer estaba casi rodeado; la oportuna llegada de la columna de von Donop justo al otro lado del río y el ataque de la columna de Cornwallis impulsaron a los estadounidenses a comenzar a abandonar el puesto. [15] La sorpresa fue casi total; la compañía de artillería de Pensilvania, que había estado en el reducto, fue severamente golpeada, con numerosos muertos y capturados. [16] El coronel von Donop informó que el general Lincoln "debía haberse retirado en Profond Négligé " ("profundamente desvestido", o desnudo), [17] y los papeles de Lincoln fueron confiscados. [18] El plan británico se vio empañado por las escaramuzas tempranas que involucraron a Ewald y la llegada demasiado tardía de las compañías enviadas para cortar el camino a Morristown; muchos estadounidenses escaparon por esta ruta. [17] Los británicos también capturaron cañones, municiones y suministros, y saquearon Bound Brook, pero regresaron a Nuevo Brunswick más tarde esa mañana. [1]
La respuesta del Ejército Continental fue inmediata; Washington envió una gran fuerza al mando del mayor general Nathanael Greene para reocupar Bound Brook. [19] Los británicos ya se habían marchado cuando llegaron; Greene envió un destacamento para hostigar a su retaguardia. Este destacamento alcanzó a los británicos cerca de Raritan Landing, donde mataron a 8 y capturaron a 16. [20]
El general Howe informó que unos 30 estadounidenses murieron y entre 80 y 90 fueron capturados, mientras que el general Lincoln informó que 60 de sus hombres murieron o resultaron heridos. [18] [1] Howe no afirmó que hubo muertos y siete heridos entre los británicos y los hessianos. [3] Washington informó que "el enemigo perdió el puesto a las once en punto del mismo día, y nuestra gente tomó posesión de él nuevamente", y que las pérdidas del ejército fueron "insignificantes y no dignas de mención". Sin embargo, también informó que entre 35 y 40 murieron o fueron capturados, y la pérdida de tres cañones de campaña. [19] En un informe a la Junta de Guerra, Washington admitió la captura de dos cañones, dos oficiales y 20 hombres del Regimiento del Coronel Proctor . [21] El general Greene informó a su esposa: "Los generales británicos desayunaron y yo [cené] en la misma casa ese día". [19] Este evento ocurrió en la Casa Van Horne , también conocida como Convivial Hall. [22]
Washington, preocupado por el hecho de que el ataque presagiara un inicio temprano de la campaña, temía que sus tropas aún no estuvieran preparadas para hacer frente a los grandes movimientos británicos. Dos semanas después, tras no haber habido más actividades importantes, los estadounidenses se enteraron de que "el enemigo entrará en el campo de batalla el primero de junio". [19]
Washington reconoció que Bound Brook en sí era un lugar difícil de defender. El 26 de mayo retiró la guarnición y el 28 de mayo trasladó parte de su ejército desde Morristown a un nuevo campamento atrincherado cerca de Middle Brook , justo al norte de Bound Brook pero bien protegido entre la primera y la segunda cordillera de Watchung ; otras tropas estaban estacionadas cerca de Princeton . [23] [24] Desde la cima de las montañas Watchung, Washington monitoreó los movimientos británicos mientras los dos bandos continuaban con las escaramuzas. Ambos bandos también participaron en la recopilación de información, cada uno tratando de determinar la fuerza y las intenciones del otro. [25]
El 12 de junio, Howe marchó con una fuerza significativa (más de 18.000 hombres) desde New Brunswick, a través de Bound Brook, y hasta Somerset , aparentemente en un intento de sacar a Washington de las colinas. Washington, consciente de que Howe había dejado atrás el pesado equipaje del ejército, no se dejó engañar y se negó a moverse. Howe luego se retiró abruptamente a Piscataway el 19 de junio, momento en el que Washington hizo que algunas de sus tropas lo persiguieran y bajó de las colinas. [26] Una semana después, Howe intentó tender una trampa a uno de los destacamentos de Washington que habría cortado la retirada estadounidense hacia las colinas; este esfuerzo fue rechazado en la Batalla de Short Hills . [27] Después de este fracaso, Howe embarcó a su ejército en transportes y zarpó hacia la bahía de Chesapeake , con la intención de tomar Filadelfia desde el sur. [28]
