El envenenamiento de estudiantes kosovares se refiere al envenenamiento de casi 8.000 estudiantes kosovares por gases tóxicos ocurrido el 22 de marzo de 1990. [1] [2] Como resultado de la falta de información, este incidente fue llamado inicialmente la "enfermedad misteriosa". Muchos se habían desmayado, vomitado o habían tenido convulsiones violentas. Casi todos tenían los ojos inflamados y un enrojecimiento facial evidente. [3] La enfermedad continuó atacando a la población durante el resto del año y 7.421 kosovares albaneses se vieron afectados por la enfermedad. [4]
Desde entonces, tanto expertos nucleares albaneses como extranjeros han llevado a cabo investigaciones, y se han enfrentado persistentemente a la imposibilidad de llegar a una conclusión común. [1] El Dr. Bernard Benedetti, un médico de Médicos del Mundo que había estado en la provincia durante el auge de los disturbios a principios de año, dijo que las muestras que había tomado y que había hecho analizar en dos laboratorios de Francia sugerían la participación de un veneno similar al pesticida lindano . [5] En ese momento, los médicos albaneses apelaron a las autoridades serbias para que establecieran una investigación internacional independiente e imparcial de estos eventos. Esta demanda fue rechazada por la parte serbia. [6] A los estudiantes albaneses se les negó la atención médica porque se les acusó de "mentir". [1]
En marzo de 1990, varios meses después de la decisión unilateral del gobierno serbio de segregar las escuelas en todo Kosovo , apareció una misteriosa enfermedad: un envenenamiento masivo que afectó principalmente a los niños de las escuelas. [6] Las primeras víctimas de esta enfermedad fueron los estudiantes, que vivieron la peor pesadilla de sus vidas. [7] Los escolares podían detectar un "polvo blanco" en sus pupitres. Si lo tocaban, rápidamente desarrollaban síntomas: primero espuma alrededor de la boca y luego calambres y desmayos. [3] Muchas escuelas de todos los rincones de Kosovo comenzaron a informar de estos sucesos y desde el primer día la ausencia de alumnos en las escuelas comenzó a aumentar. [8] [1] [7]
La primera escuela afectada, la escuela secundaria “Đuro Đaković” situada en Podujevë , se vio afectada el 20 de marzo de 1990. Al principio sólo unos pocos alumnos se vieron afectados, pero con el paso de los días el número fue creciendo y la zona de escuelas afectadas se amplió. [7] El pánico empezó a aumentar el 22 de marzo [1] cuando alrededor de 200 alumnos de las escuelas locales de Podujevo y residentes locales mostraron síntomas de la enfermedad. La mayoría fueron trasladados a Pristina para recibir primeros auxilios. [7]
b) "9 Maji" (escuela secundaria) situada en Kamenica . Los primeros casos aparecieron el 23 de marzo. Se dice que ese día el número de alumnos afectados llegó a 51. [14]
Muchas víctimas recibieron primeros auxilios de las monjas católicas, la mayoría de las cuales se encontraban en Viti . [25] La confesión de una monja en " Glas Koncila " (6 de mayo de 1990) proporciona más información sobre las monjas que ayudaron a niñas y niños que fueron llevados con los síntomas de "la misteriosa enfermedad" a los hospitales y ambulancias improvisados. [26]
Además de los albaneses, también se vieron afectados unos pocos serbios y de otras nacionalidades. Todos ellos habían presentado los mismos síntomas de la enfermedad, aunque eran menos numerosos. [8] [27]
El 22 de marzo, la Facultad de Medicina de la Universidad de Pristina organizó un grupo formado por médicos albaneses y serbios y el mismo día hizo una declaración pública. Anunciaron que se trataba de una enfermedad epidémica, pero no darían más información hasta que tuvieran los resultados de los análisis de sangre y orina de los laboratorios de toxicología . Los análisis toxicológicos de sangre y orina no dieron una imagen clara de la situación. Las primeras muestras fueron tomadas por personal yugoslavo y el análisis se realizó en la Academia Militar de Belgrado , ya que Kosovo carecía de ese equipo. [28] Después de tres días se llegó a un veredicto de que las muestras no contenían ningún veneno. Esta rápida respuesta indujo al Dr. Baren Cohen, que había pasado un tiempo en Kosovo con la Federación de Helsinki , [29] a comentar que era extraño que la academia publicara los resultados tan rápidamente, mientras que para los laboratorios de Occidente se necesitarían al menos seis semanas para hacer el mismo análisis. [28]
El Dr. Balošević, hablando en la televisión local serbia, afirmó que los eventos que estaban sucediendo en Kosovo eran "pura actuación" para el Festival de Cine de Cannes ". [28] [30] En Belgrado , los médicos serbios protestaron contra sus colegas albaneses alegando que los médicos albaneses estaban participando en una "Mascarada Infantil". [31] [32] El mismo punto de vista fue dado por el Instituto Federal de Salud [ vago ] el 26 de marzo. [1] El jefe de la clínica neuropsiquiátrica Voja Trajković dio una explicación alternativa. Hablando con el periódico " Vjesnik " [33] el 26 de marzo, afirmó que el episodio tenía que ver con una "reacción psicógena" o con una " histeria colectiva ".
El jefe de epidemiología de Kosovo, Jusuf Dedushaj, en una carta del 15 de agosto de 1990, negó rotundamente que la enfermedad tuviera causas psíquicas. Creía que si la enfermedad tuviera causas psíquicas, habría aparecido un año antes, en 1989, cuando los jóvenes albaneses tenían miedo de ser vacunados por médicos serbios. El Sr. Dedushaj había sido invitado como experto para observar diferentes encuestas en Podujeva [32] y por sus objeciones sobre la situación en Kosovo, fue detenido por la policía durante cinco días. También descubrió un micrófono en su oficina. [34] El Dr. Besnik Bardhi junto con el Dr. Slobodan Lang , profesor de la Facultad de Medicina de Zagreb , fueron los organizadores de un simposio que analizaría esta enfermedad. Unos días después de que se publicaran sus planes, sus teléfonos fueron interceptados e incluso la familia del Dr. Lang recibió amenazas telefónicas. [1] Además, el Dr. Ali Zatriqi y la Dra. Flora Brovina manifestaron sus sospechas sobre el envenenamiento de los estudiantes albaneses. En los años 90, la policía serbia secuestró a la Sra. Brovina de su lugar de trabajo debido a sus declaraciones. En 1999 fue enviada a prisión durante varios meses y fue liberada sólo gracias a la presión internacional. [35]
En abril de 1990, el director de la Comisión Federal , el doctor esloveno Anton Dolenc, declaró que el incidente no tenía nada que ver con un envenenamiento ni con ninguna enfermedad epidémica, pero declaró que la única explicación posible era una "reacción psicógena". [8] El 1 de agosto de 1990, el doctor francés Bernard Benedetti, en una entrevista para el periódico "The LaCourse", afirmó que había entrado en secreto en un hospital de Pristina y obtenido muestras de sangre de 150 pacientes. Los análisis se realizaron en dos laboratorios de París. Según el Dr. Benedetti, esos pacientes fueron envenenados. Cuando el Sr. Benedetti [37] visitó Kosovo nuevamente en 2000, confirmó los resultados de las pruebas de los años 90. Según él, el gobierno francés detuvo la publicación de los resultados en un intento de preservar las relaciones diplomáticas con Serbia. [25]
Dos médicos británicos, Alastair Hay y John Fran, no encontraron indicios de veneno. En un artículo publicado en el periódico The Lancet , reconocieron que la única explicación de los síntomas generalizados era la "histeria colectiva". [1]
Otro grupo, llamado la Comisión de Ginebra, fue enviado a Kosovo. Este grupo estaba formado por Charles Graves, Verena Graf y Jean-Jacques Kirkyacharian. No tomaron análisis de sangre, pero durante su viaje entrevistaron al personal sanitario, a los niños y a sus padres. También tomaron notas detalladas de los síntomas. Escribieron que algunos médicos habían notado un olor en los estudiantes que era similar al " vinagre ". Según ellos, era posible que la enfermedad fuera causada por un envenenamiento que podría haber sido en forma de fosfatos orgánicos (gas nervioso). [38] [39] La sospecha de los gases nerviosos se reforzó en febrero de 1992 cuando Aubin Heyndrickx dio un comunicado de prensa en el que afirmó que había estudiado todos los informes y análisis de sangre y orina y que había llegado a la conclusión de que se había utilizado un gas nervioso químico orgánico como el Sarin y el Tabun , ambos catalogados como agentes de guerra . [40] Por otra parte, según el Dr. Bernard Benedetti y su análisis, el envenenamiento no era por Sarin o Tabun como explicó el Sr. Heyndrickx sino que tenía una estructura molecular similar a un herbicida .
El 24 de marzo, un artículo en el periódico serbio Politika Express se titulaba “Albaneses envenenados por dólares”. [41] El 6 de abril, el mismo periódico elogió el papel de la policía serbia porque, según ellos, la policía hizo lo correcto al evitar que pareciera una “comedia”. [1] Los funcionarios serbios lo calificaron de “histeria colectiva” y propaganda perpetrada por separatistas albaneses. [6] La policía serbia obstruyó la asistencia médica, deteniendo a los pacientes frente a las instituciones sanitarias e impidiéndoles entrar en los hospitales, o incluso quitándoles los permisos de conducir a los conductores de ambulancias. En los hospitales, la policía levantó los historiales médicos de los pacientes (Dobreci, 1994). Algunos pacientes y médicos fueron interrogados y maltratados en la comisaría. Los médicos albaneses pidieron a las autoridades que establecieran una investigación internacional independiente e imparcial de estos hechos. Esta demanda fue rechazada. [6]
En la primavera de 1990 se celebró en Zagreb un simposio en el que Franjo Plavšić, científico farmacéutico de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Zagreb , debía presentar los resultados de sus análisis de sangre y orina, que había extraído de pacientes con la "enfermedad misteriosa". Había conseguido aislar una sustancia química, el dimetilfosfodimetilfosfato (un fosfato orgánico). Poco antes de la fecha prevista para la presentación de sus resultados, el doctor Plavšić desapareció. En una intervención ante la prensa, el doctor Bardhi admitió su ausencia y también declaró que el doctor Plavšić había estado bajo constante presión. [42]
En la década de 1990, muchas fuentes en Kosovo difundieron copias de rumores que decían que los análisis de sangre enviados a Liubliana habían desaparecido. Los médicos albaneses del periódico " The Lancet " admitieron que el análisis de sangre nunca llegó a Ljubljana. [43] Si Kosovo en 1990 fue expuesto en lo que el Dr. Bernard Benedetti llamó "envenenamiento masivo", entonces por supuesto que debe haber notas que explicaban cómo se había distribuido el veneno en las escuelas. A pesar de que esas notas eran sospechosas. El Sr. Halim Hyseni afirma que algunos ladrones fueron vistos entrando en las escuelas e incluso fueron arrestados. También existía evidencia de un veneno en forma de polvo que se encontró en el suelo de las escuelas. Según el Dr. Benedetti, que tomó de Ismet Ibishi y otro activista un tubo de ensayo que contenía el polvo de una escuela en Kosovo, confirmó que el polvo era similar al de Podujevo . Un grupo de la IHF que visitó Kosovo en 1990 tuvo la impresión de que el veneno se emitía a través de tuberías de ventilación. Esta era una posibilidad, pero había muchas escuelas sin ventilación. [1] Algunos testigos afirmaron que los ladrones habían lanzado "bombas venenosas", como fue el caso de El Dr. Resmije Ademaj, que había sido envenenado cuando era estudiante, confirmó esta posibilidad el Dr. Benedetti. [44] Otra explicación alternativa fue la ofrecida por el químico Shyqyri Dumani, que creía que el veneno entraba en el cuerpo tras el contacto con la piel. En algunas escuelas, los ordenadores de sobremesa analizados registraban cantidades de veneno del orden de microgramos . Este veneno específico era difícil de identificar. Si se utilizaron esos microvenenos, es posible que existiera la oportunidad de explicar por qué algunas víctimas no presentaban síntomas graves o no morían. El Sr. Durmani y su personal también habían examinado diez análisis de sangre y orina de niños con síntomas de envenenamiento. Descubrió que algunos pacientes tenían un valor reducido de calcio en sangre, pero un valor elevado en orina. La ausencia de calcio en sangre provoca corrugaciones musculares, lo que da lugar a torceduras. Los pacientes fueron tratados con calcio y este tratamiento dio resultados positivos (como fue el caso de algunos estudiantes envenenados en Podujevo). [1]
En 1995 se reforzó la teoría de la histeria colectiva. A la cabeza de esta teoría estaba Zoran Radovanović, profesor de la Facultad de Medicina de Kuwait, que publicó un artículo en el European Journal of Epidemiology . [45] En este artículo, Radovanović llegó a la conclusión de que la enfermedad tenía todas las características de una histeria colectiva y una serie de otras circunstancias eliminaban la posibilidad de que pudiera tratarse de un envenenamiento. La causa principal de la histeria colectiva fue la infección respiratoria en una sola clase del gimnasio de Podujevo con 2.000 alumnos el 14 de marzo, que finalmente desembocó en una histeria colectiva, cuando otros estudiantes enfermaron el 19 de marzo. De hecho, esas clases se vieron afectadas por un nuevo síntoma porque muchos estudiantes se desmayaron o vomitaron. En la tercera fase, el 22 de marzo, la histeria se distribuyó en el edificio de la misma escuela, pero también al mismo tiempo en varias partes de Kosovo. Su objeción al envenenamiento se justificó por el hecho de que pocos estudiantes tenían síntomas y ninguno de estos 2000 estudiantes tenía lesiones graves (excluyendo las muchas inflamaciones oculares o mejillas rojas), aunque en algunas áreas de Kosovo, muchos pacientes murieron. [8] El enfoque de Radovanović ha sido criticado por Goran Wassenius. [1]
Desde el 22 de marzo, se han producido numerosos debates en la televisión en los que se ha calificado a los acontecimientos de Kosovo de «farsa de niños» o incluso de otra versión formal, de «actuación». Otros medios de comunicación han seguido describiendo detalles como «fue una conspiración organizada por los albaneses, apoyada desde Zagreb y Ljubljana, para ganarse la simpatía del mundo». [3] Otro ejemplo de la influencia sobre los medios de comunicación lo dio Besnik Bardhi. Una semana antes de la apertura del simposio en Zagreb , en Belgrado comenzó una agresiva campaña de hostilidad contra la reunión. El periódico « Politika Express » desempeñó un papel destacado en los esfuerzos por describir a los pacientes albaneses como participantes de un complot separatista, pero el 8 de agosto de 1990 dio un giro significativo al admitir que el envenenamiento se produjo en Kosovo y que se encontraron los venenos. [1]
La segregación se llevó a cabo para que los estudiantes serbios y albaneses no pudieran asistir a las mismas clases. Esto se hizo para que los estudiantes serbios pudieran ir a la escuela por la mañana y los albaneses por la tarde. El anuncio de la separación se produjo justo antes de la aparición de la enfermedad y, junto con esto, surgió la sospecha de que los serbios la habían separado a propósito para prepararse para el envenenamiento. [1] La "reforma" no se había extendido por todas partes cuando comenzó el envenenamiento. La segregación se calificó como un intento de crear una especie de sociedad de apartheid en Kosovo.