El ataque aéreo H-3 ( en persa : عملیات اچ۳ ) fue un ataque aéreo sorpresa de la Fuerza Aérea iraní durante la Guerra Irán-Irak el 4 de abril de 1981 contra las bases aéreas de la Fuerza Aérea iraquí en la Base Aérea H-3 en el oeste de Irak. Los iraníes destruyeron al menos 48 aviones iraquíes en tierra sin pérdidas propias. [2] [3] Basándose en los resultados obtenidos, se considera uno de los ataques más exitosos en la historia de la guerra aérea . [4]
La base aérea H-3 consta de tres partes: H-3 "Principal" (también conocida como Al-Walid, الوليد ), H-3 Noroeste y H-3 Sudoeste. Está situada cerca de la ciudad de Al Walid, cerca de la carretera Bagdad-Amán en el desierto de Al Anbar en el oeste de Irak, cerca de la frontera jordana y a 1.000 km de la frontera iraní. Fue erigida para asegurar las fronteras occidentales de Irak y también se utilizó en la Guerra de Yom Kippur en 1973. [ cita requerida ]
Según fuentes iraquíes, durante la guerra entre Irán e Irak , se utilizó como base aérea de apoyo para la Fuerza Aérea iraquí y no albergó más que unos pocos escuadrones de transporte y un escuadrón de Mikoyan-Gurevich MiG-21 , así como Hawker Hunters retirados . [5]
La IRIAF había recibido informes "creíbles" de que Irak -reforzados por la llegada de grandes cantidades de munición y piezas de repuesto de Egipto , así como por el envío de Mirage F1 de Francia y bombarderos Tupolev Tu-22 de la Unión Soviética [6] - se había estado preparando para una inminente gran ofensiva terrestre y aérea contra Irán. [1] Según la inteligencia iraní, la Fuerza Aérea iraquí había trasladado la mayor parte de sus valiosos activos a su base aérea de Al-Walid, situada en el complejo H-3. Las fotografías aéreas que les enviaron los israelíes revelaron que el aeródromo H-3 tenía más de cincuenta aviones de todo tipo esparcidos por la base al aire libre, sin ninguna protección. [7]
Como parte de los intentos de Saddam Hussein de llevar a cabo una ofensiva exitosa contra Irán en el frente norte entre el 12 y el 22 de marzo de 1981, Irak disparó dos cohetes tierra-tierra Luna-M 9K52 contra las ciudades de Dezful y Ahvaz . A los pocos días de este ataque, los comandantes de las 31.ª y 32.ª Alas de Cazas Tácticos de la Base Aérea Shahrokhi (TAB 3, cerca de Hamadan ) planearon un contraataque para degradar las capacidades de la Fuerza Aérea iraquí.
Al estar a casi 1.500 kilómetros de los cazas iraníes en la base aérea de Shahrokhi, el H-3 estaba fuera de alcance y, si hubiera elegido una ruta directa, el avión iraní habría tenido que sobrevolar Bagdad y realizar dos reabastecimientos de combustible en el espacio aéreo iraquí, incluyendo una vez cerca de Bagdad, que estaba fuertemente fortificado por sitios de defensa aérea iraquíes. [6]
Un equipo de comandantes de la IRIAF (incluidos los coroneles Ghasem Golchin, Bahram Hooshyar y Fereydoun Izadseta) planeó una operación sorpresiva más sofisticada. Los altos oficiales militares iraníes habían determinado que la actividad de la Fuerza Aérea iraquí era menor en el norte de Irak, por lo que se elaboró un plan para acercarse a los sitios iraquíes desde esa dirección. Para aumentar sus posibilidades, los comandantes iraníes decidieron volar primero sus aviones al lago Urmia y reabastecerse en el aire, y luego desde allí tendrían una ruta "limpia" que pasaría sobre las montañas de la frontera norte entre Irak y Turquía, mientras mantenían la altitud a menos de 300 pies (100 m) para evitar los radares iraquíes y turcos . [1] [2] La ruta era de unos 3.500 km. [8] Sin embargo, los Phantoms no podían alcanzar su objetivo sin reabastecerse en el aire varias veces. [1]
Las 31.ª y 32.ª Alas de Cazas Tácticos (TFW) emplearon ocho McDonnell Douglas F-4E Phantoms , cuatro Grumman F-14A Tomcats , un Lockheed C-130H Khofaash , un puesto de mando aéreo Boeing 747 (que debía monitorear las comunicaciones de radio iraquíes y también actuar como un relé de comunicación entre los atacantes y el cuartel general de la IRIAF) y dos aviones cisterna (un Boeing 707 y un Boeing 747 ) para el reabastecimiento en vuelo para el ataque. [1] [9]
La operación comenzó a las 10:30 am del 4 de abril de 1981. Una formación de ocho F-4 Phantom (incluidos seis F-4E y dos F-4D), acompañados por dos reservas aerotransportadas, partió de la Base Aérea Hamedan (TAB 3) y procedió hacia el lago Urmia y luego, después de reabastecerse de combustible en espacio aéreo amigo, cruzó a Irak, mientras que los dos aviones de reserva regresaron. Un par de F-14 Tomcats patrullaron el área horas antes y después del ataque comenzó para contrarrestar cualquier intento de interceptación por parte de la Fuerza Aérea iraquí. Mientras tanto, tres Northrop F-5E de la Base Aérea Tabriz (TFB.2) realizaron ataques de distracción en la Base Aérea Hurriya cerca de Kirkuk , con resultados desconocidos, pero ciertamente distrayendo a los iraquíes de los Phantoms. [1] [6] El C-130H estaba volando cerca de la frontera entre Irán e Irak. Algún tiempo antes, los dos aviones cisterna, que ya habían sido enviados a Siria , habían despegado de un aeropuerto sirio, y luego se habían desviado clandestinamente de los corredores comerciales internacionales en total silencio de radio, mientras aparentemente se dirigían a Irán. Volando a una altitud muy baja sobre el sur de Turquía y el este de Siria, cruzaron el montañoso noroeste de Irak y finalmente se unieron a los Phantoms sobre el desierto occidental iraquí. Cada Phantom repostó cuatro veces desde los aviones cisterna, a una altitud de 300 pies (100 m), lo que era arriesgado y estaba muy por debajo de cualquier estándar de seguridad [1] (el reabastecimiento aéreo se realiza normalmente a 22.000 pies (6.700 m)). [2] Esto se hizo para evitar ser detectados por los radares iraquíes; sin embargo, los cazas aparecieron brevemente varias veces en los radares, pero fueron confundidos con aviones turcos que patrullaban la frontera. El coronel Izadseta supervisó la operación desde un Boeing 747 de comando que estaba en el espacio aéreo de Siria. El aeropuerto sirio de Palmira también podría usarse para un posible aterrizaje de emergencia.
Mientras se acercaban a las bases aéreas, los Phantoms dividieron su formación en dos grupos, Alvand y Alborz . Esto permitió que los ataques vinieran desde varias direcciones en el complejo H3. Bombardearon los tres aeródromos dentro del complejo H-3. [8] Al lograr una sorpresa completa, los cazas hicieron varios pases contra las tres bases aéreas. Ambas pistas en Al-Walid fueron atacadas para evitar que cualquier avión iraquí despegara. Las bombas de racimo del segundo grupo de Phantoms dañaron tres grandes hangares . Los Phantoms pudieron realizar múltiples ataques a múltiples objetivos con fuego de cañón. Al final del ataque del segundo grupo, las fuerzas militares iraquíes no habían respondido con un contraataque coordinado. El fuego antiaéreo efectivo también se vio afectado debido al ataque sorpresa. Los aviones iraquíes fueron despedidos en un intento fallido de interceptar la fuerza iraní.
Tras el ataque, la formación iraní se dirigió de nuevo a sus propias bases. Los funcionarios militares iraníes afirmaron que ninguno de los Phantom iraníes resultó dañado durante el ataque. [10]
La IRIAF afirmó haber destruido un total de tres aviones de transporte Antonov An-12BP , un bombardero Tupolev Tu-16 , cuatro Mikoyan-Gurevich MiG-21 , cinco Sukhoi Su-20/22 , ocho Mikoyan-Gurevich MiG-23 , dos Dassault Mirage F1EQ (entregados sólo unas semanas antes) y cuatro helicópteros, [8] además de dañar otros once aviones sin posibilidad de reparación, incluidos dos bombarderos Tu-16. Dos pilotos iraquíes y catorce miembros del personal murieron, junto con tres oficiales egipcios y un oficial de Alemania del Este, mientras que 19 iraquíes, cuatro egipcios y dos jordanos resultaron gravemente heridos. Este ataque degradó la capacidad de Irak para tomar represalias. [11]
Según la inteligencia iraní, antes del ataque había al menos dos escuadrones equipados con diez bombarderos pesados Tupolev Tu-22B y al menos seis Tupolev Tu-16 , así como otras dos unidades con MiG-23BN y Su-20, que estaban ocultos en los hangares. Esto ha sido cuestionado por los funcionarios iraquíes. Fuentes iraquíes afirmaron que solo un solo MiG-21 fue dañado en el ataque; que los hangares dañados estaban vacíos en el momento del ataque; y que sus Tu-22 y Tu-16 estaban estacionados en la base aérea de Tammuz debido a la guerra en curso con Irán. Irak afirmó que los bombarderos estuvieron estacionados en Tammuz hasta que fueron retirados de la Fuerza Aérea iraquí a fines de la década de 1980, y luego fueron bombardeados en 1991 durante la Guerra del Golfo . [12] [13] Irak negó las pérdidas de ningún Mirage F1, alegando que todos estaban ubicados en una base aérea construida especialmente para ellos a pedido del gobierno francés. La base aérea Mirage, llamada Base Aérea Saddam , estaba ubicada aproximadamente a 300 kilómetros al norte de Bagdad. [14]
El comando de defensa aérea iraquí afirmó más tarde haber detectado la formación que venía desde Siria en ruta hacia el objetivo, y su radar siguió a los Phantoms durante unos 67 minutos, [15] aunque los iraníes lograron una sorpresa total. [8]
El ataque a H3 ( حمله به اچ۳ ), dirigida por Shahriar Bahrani en 1994, es una película iraní que describe la operación. [16]
طبق گفته خود عراقيها در اين عمليات 48 فروند هواپيماهاي عراقي و بنا به برخي منابع ديگر تا 80 فروند ما در اين عمليات منهدم شد و بخش زيادي از تجهيزات هوايي دشمن در اين عمليات از بين رفت.