En las primeras horas de la mañana del 6 de diciembre de 2017, militantes que se cree que están afiliados al Estado Islámico en África Occidental atacaron una patrulla de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos y soldados nigerianos cerca de Diffa , en la región de la cuenca del lago Chad en Níger . [1] Durante el tiroteo que siguió, el personal nigeriano y estadounidense no sufrió bajas, mientras que 11 militantes, incluidos dos que llevaban chalecos suicidas, murieron. La fuerza conjunta estadounidense y nigeriana también destruyó un depósito de armas del enemigo. [2] [3] El tiroteo no fue planeado ya que el propósito de la misión era establecer "las condiciones para futuras operaciones dirigidas por socios contra organizaciones extremistas violentas en la región". [4]
El ataque se produjo poco más de dos meses después de la emboscada mortal en el pueblo de Tongo Tongo que dejó al menos 30 muertos, incluidos cuatro miembros de las Fuerzas Especiales estadounidenses. [5] El tiroteo de diciembre no se informó inicialmente y solo se supo tres meses después después de que The New York Times obtuviera un informe desclasificado realizado para el Congreso . [6] El tiroteo es solo uno de los otros 10 incidentes que involucran personal estadounidense en Níger. [7] Durante estos tiroteos anteriores, excluyendo la emboscada que ocurrió dos meses antes, solo murieron unos pocos combatientes enemigos mientras que ningún estadounidense o nigeriano resultó herido.
Este evento y, más prominentemente, la emboscada de octubre llevaron a cambios de seguridad para las fuerzas estadounidenses que operan en la región, como vehículos blindados en lugar de SUV ligeramente blindados, el armamento de drones y una mirada más atenta a cuándo las fuerzas estadounidenses realizan operaciones con tropas locales. [8]