La Operación Regalo ( en hebreo : מבצע תשורה , mivtza t'shura ) fue una operación de las Fuerzas Especiales israelíes en el Aeropuerto Internacional de Beirut en la tarde del 28 de diciembre de 1968, en represalia por el ataque al vuelo 253 del avión comercial israelí El Al dos días antes por parte del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) , con sede en Siria .
Los comandos de la unidad de élite Sayeret Matkal del ejército israelí destruyeron 12 aviones de pasajeros [nota 1] pertenecientes a Middle East Airlines (MEA) y Lebanese International Airways (LIA) y dos aviones de carga pertenecientes a Trans Mediterranean Airways (TMA). [1] [2] No se reportaron víctimas en el ataque. [3]
A las 20:37 horas del 28 de diciembre de 1968, ocho helicópteros Super Frelon de la Fuerza Aérea israelí y ocho helicópteros Bell despegaron de la base aérea Ramat David con destino al Líbano. Seis de los helicópteros Super Frelon transportaron la fuerza de ataque, que constaba de 64 comandos Sayeret Matkal , y los otros dos actuaron en reserva. A siete de los helicópteros Bell se les asignó un papel activo en la misión, y uno permaneció en reserva. De los siete, cinco debían actuar en apoyo de la evacuación de los comandos, uno debía servir como centro de mando de la operación y otro debía proporcionar apoyo en patrullaje y transmisión. [4] [5]
Los helicópteros se reunieron a 12 kilómetros de la costa libanesa antes de dirigirse hacia Beirut. Una fuerza de 36 comandos se mantuvo en espera para un despliegue rápido en la base aérea Ramat David en caso de que tuviera que llevarse a cabo una misión de rescate. Dos aviones de ataque A-4 Skyhawk y dos cazabombarderos Vautour también orbitaron para proporcionar apoyo aéreo contra cualquier intervención militar libanesa si fuera necesario. Dos aviones de transporte Nord Noratlas también se desplegaron en órbita para que pudieran ayudar con la evacuación posterior, mientras que otros dos se desplegaron para lanzar bengalas, transmisión y rescate marítimo. Un Boeing 707 se posicionó sobre el norte de Israel para proporcionar retransmisión de radio. Se estableció un punto de reabastecimiento de combustible en el aeródromo de Betzet para cualquier helicóptero que lo necesitara. Anticipando la posibilidad de que el aeropuerto no pudiera ser asegurado para una evacuación, se planeó una salida alternativa por mar. La Armada israelí desplegó cuatro lanchas misilísticas y dos torpederos frente a la costa libanesa. Uno de los torpederos tuvo que regresar a la base debido a un problema en el motor, mientras que el resto de la fuerza tomó posiciones a unos 25 kilómetros de la costa libanesa. 13 comandos navales de Shayetet en 13 botes inflables se movieron a 1.500 metros de la costa para estar a la espera y prepararse para establecer un punto de evacuación alternativo si fuera necesario. [4] [5]
Cuando los comandos aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Beirut, se dividieron en tres grupos: Fuerza Uzi, Fuerza Digli y Fuerza Negbi (cada uno con el nombre de su respectivo comandante). Mientras tanto, uno de los helicópteros Bell, que transportaba al general de brigada Rafael Eitan , comandante general de la misión, aterrizó cerca de la terminal para servir como centro de comando de la operación. Otro helicóptero Bell, pilotado por Eliezer Cohen , arrojó 20 bengalas de humo y 95 granadas de humo frente a los edificios para ocultar a los comandos de la vista de la terminal y la torre de control, luego arrojó clavos en las carreteras que conducen al aeropuerto, lo que detuvo a seis autos que se acercaban. Los vehículos en el aeropuerto que intentaban escapar y los vehículos de emergencia que se apresuraban a la escena crearon posteriormente un atasco de tráfico que sirvió como un bloqueo efectivo. Cohen luego giró a la órbita para proporcionar apoyo y observación para detectar cualquier posible refuerzo militar libanés. En un momento, vio un aparente camión militar que intentaba evadir el atasco y entrar en el aeropuerto y le disparó tiros de advertencia, lo que provocó que se detuviera. [4] [5]
La fuerza Uzi, compuesta por 22 soldados, aterrizó en el borde norte de la pista occidental y encontró numerosos aviones estacionados. Atacaron con explosivos tres aviones estacionados uno cerca del otro y los detonaron, destruyéndolos colectivamente. Después de eso, aseguraron la zona y destruyeron los otros aviones individualmente, atando explosivos a las ruedas delanteras y al tren de aterrizaje principal de los otros aviones y detonándolos. Mientras realizaban su tarea, los comandos dispararon tiros de advertencia a un vehículo y a los trabajadores del aeropuerto que se acercaron a ellos. No entraron en la zona militar del aeropuerto, donde se estaban realizando servicios a varios aviones, para evitar un enfrentamiento con el ejército libanés. Después de completar su tarea, los comandos se dirigieron hacia el punto de evacuación, el lugar donde se cruzaban las dos pistas principales, que tenía el nombre en código "Londres". [4] [5]
La Fuerza Digli, con 20 soldados, aterrizó al sur y se dirigió al norte, estableciendo un perímetro y aislando el edificio de los servicios de emergencia. Avistaron cuatro aviones de pasajeros. Tres de ellos fueron identificados positivamente como libaneses, estaban cargados con explosivos y destruidos. Mientras destruían los aviones, fueron objeto de disparos esporádicos de armas pequeñas desde el edificio de la terminal, probablemente disparos de pistola de los guardias de seguridad del aeropuerto que disparaban a través de la cortina de humo. Respondieron con disparos de advertencia con armas pesadas, tras lo cual cesaron los disparos. Luego se dirigieron al punto de evacuación. [4]
La Fuerza Negbi, compuesta por 22 soldados, se dirigió hacia la rampa este del aeropuerto y encontró numerosos aviones de pasajeros. Cuatro de ellos, que se confirmó que eran árabes, tres estacionados en la pista y uno en un hangar, fueron cargados con explosivos y destruidos. Los comandos se dirigieron entonces hacia el punto de evacuación. En el camino, avistaron el depósito de combustible del aeropuerto y pidieron permiso para destruirlo, pero se les negó. [4] [5]
Después de media hora, todos los comandos se habían reunido en el punto de evacuación y fueron recogidos por los helicópteros. Después de un recuento, los comandos y el elemento de mando despegaron y regresaron a Israel. Después de que la fuerza naval que se encontraba frente a la costa libanesa recibió un informe de que los comandos habían sido evacuados con éxito, se retiró y regresó a la base naval de Haifa . [4] [5]
Según una leyenda contada entre los soldados de las fuerzas especiales israelíes, durante las últimas fases de la incursión, Rafael Eitan entró en el edificio de la terminal después de que cesó el fuego de armas pequeñas. Al observar el desorden y sin guardias de seguridad presentes, caminó hasta una cafetería, pidió un café, lo bebió rápidamente y lo pagó en moneda israelí antes de irse. [4]
De los 14 aviones destruidos, 8 (1 Vickers VC-10 (arrendado a Ghana Airways ), 1 Boeing 707-320C , 2 Caravelle VIN , 3 Comet 4C y 1 Vickers Viscount ) pertenecían a MEA , que era propiedad en un 30% de Air France , en un 5% de individuos libaneses y en un 65% de Intra Investment Company. Intra era una corporación intergubernamental constituida por los gobiernos de Kuwait , Qatar , Líbano y Estados Unidos . Estados Unidos estaba representado por Commodity Credit Corporation , a la que Intra Bank , el predecesor de Intra Company, le debía dinero por las ventas de trigo.
Lebanese International Airways poseía 4 de los aviones destruidos (2 Douglas DC-7 y 2 Convair 990 Coronado ), los cuales eran en un 58% propiedad estadounidense.
Trans-Mediterranean Airways perdió 2 aviones (1 Douglas DC-4 y 1 Douglas DC-6 ) propiedad de particulares libaneses.
Se estimó que el valor total de los aviones era de 43,8 millones de dólares, de los cuales las aseguradoras británicas acordaron inicialmente pagar 18 millones, excluidas todas las pólizas que no cubrían actos de guerra. [6]
El ataque provocó una condena internacional generalizada. El 31 de diciembre de 1968, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 262 , en la que condenaba a Israel por la "acción militar premeditada en violación de sus obligaciones en virtud de la Carta y las resoluciones de cesación del fuego", emitía una "advertencia solemne a Israel de que, si se repetían esos actos, el Consejo tendría que considerar la adopción de nuevas medidas para hacer efectivas sus decisiones" y afirmaba que el Líbano tenía derecho a una reparación adecuada. La resolución fue adoptada por unanimidad. [7]
La redada provocó una dura reprimenda por parte de los Estados Unidos , que afirmaron que nada sugería que las autoridades libanesas tuvieran algo que ver con el ataque al vuelo 253 de El Al . [8]
Francia , que históricamente tenía una relación con el Líbano, reaccionó con dureza al ataque. El presidente Charles de Gaulle lo consideró una afrenta personal y una provocación diplomática. El gobierno francés retiró a su embajador en Israel y posteriormente impuso un embargo de armas, y el uso por parte de Israel de helicópteros de fabricación francesa en el ataque se mencionó como un factor. [9] [10]
