La Primera Batalla de Rivas ocurrió el 29 de junio de 1855, como parte de la lucha para resistir a William Walker , un filibustero , aventurero y mercenario estadounidense que llegó a Nicaragua con un pequeño ejército de mercenarios en junio de 1855 en apoyo al gobierno liberal democrático del general Francisco Castellón en la guerra civil nicaragüense . Su ejército, con apoyo local, logró derrotar al partido Legitimista (Aristocrático) y concluir la guerra civil nicaragüense.
En la República Centroamericana de Nicaragua se estaba librando una guerra civil . El Partido Liberal (Democrático) y el Partido Legitimista (Aristocrático) se enfrentaban constantemente entre sí, intentando obtener el control político por medios violentos. "Durante un período de seis años, Nicaragua había tenido no menos de quince presidentes". [2] Cuando Walker llegó por primera vez con La Falange ( un ejército de mercenarios/aventureros filibusteros ), propuso esta aventura como una demostración de fuerza.
El "coronel" Walker tenía bajo su mando una fuerza de unos 45 filibusteros armados enteramente con fusiles y revólveres, y un contingente nativo de unos 100 hombres. Los dos grupos estaban formados en una formación de marcha en columna con los filibusteros al frente, los caballos de carga con municiones y suministros en el medio, y los nativos en la retaguardia. A media milla de la ciudad, se reunió con sus oficiales superiores y les notificó su plan. Los dos "capitanes" de Walker debían avanzar hacia la ciudad y expulsar a los legitimistas de las calles, mientras que los nativos debían seguirlos de cerca para brindar protección a su retaguardia y flancos.
Los estadounidenses avanzaron hacia la ciudad alrededor de las 12 del mediodía, absorbiendo la mayoría de sus bajas en este primer enfrentamiento. [3] Se detuvieron en algún momento del camino hacia la ciudad, para recargar y tomar un respiro, esperando más acción. Pero los nativos, todavía a cierta distancia de la lucha, fueron interceptados por un gran cuerpo de tropas legitimistas, y creyendo que el contingente de Walker estaba destruido, el líder demócrata se retiró de Rivas. Walker y sus hombres, todavía retenidos en un pequeño grupo de casas, mientras causaban un alto precio a las fuerzas legitimistas con sus rifles, se dieron cuenta de que estaban solos.
Las fuerzas legitimistas intentaron traer un pequeño cañón para bombardear a los filibusteros y sacarlos de sus casas, pero los mercenarios lo inutilizaron en una salida. Los legitimistas intentaron entonces quemar las casas de los filibusteros y lograron prender fuego a una de ellas. En ese momento, después de cuatro horas de combate, Walker dio la orden de retirada. Los primeros hombres que salieron de las casas sorprendieron a los nicaragüenses que estaban más cerca de ellos, y el resto de las fuerzas legitimistas quedaron momentáneamente aturdidos por el avance estadounidense. Como resultado de la confusión, los filibusteros pudieron retirarse con solo una víctima mortal más.
Walker se retiró a territorio más amigo y sus fuerzas se reforzaron con cientos de filibusteros y nativos. Según diversas fuentes, Walker y sus hombres infligieron tantas bajas a los nacionales que se vieron obligados a retirarse de la ciudad después de la batalla. Aunque sus fuerzas fueron derrotadas en todos los aspectos (incluidos los suyos), Walker conquistó la ciudad.