El asunto Lüders fue una vergüenza jurídica y diplomática para el gobierno haitiano en 1897.
El 21 de septiembre de 1897, la policía haitiana buscaba a un tal Dorléus Présumé, acusado de robo. Lo encontraron lavando un carruaje frente a las «Écuries Centrales» (Caballerizas Centrales) de Puerto Príncipe . Su patrón era Emile Lüders. [1] Présumé se resistió al arresto y Lüders, que había oído el ruido, salió en su defensa. [2]
El 21 de septiembre de 1897, tanto Présumé como Lüders fueron condenados por el Tribunal de Policía a un mes de prisión por agresión con lesiones. Apelaron ante el Tribunal Correccional, pero esta vez también fueron acusados de usar la fuerza para resistirse al arresto. La sentencia original fue anulada y el 14 de octubre fueron condenados a un año de prisión. [3]
Lüders había sido sentenciado previamente a seis días de prisión en 1894 por agresión a un soldado. [4] Entre los testigos en contra de Lüders había testigos británicos , franceses y alemanes . No obstante, el 17 de octubre el encargado de negocios alemán , el conde Schwerin, exigió la liberación inmediata de Lüders (que había nacido en Haití pero tenía un padre alemán), así como la destitución de los jueces y el despido de los oficiales de policía involucrados en el caso. [5] En respuesta a la intervención del representante estadounidense , WF Powell, [6] el presidente Sam indultó a Lüders, quien abandonó el país el 22 de octubre. [7]
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El 6 de diciembre de 1897, dos buques de guerra alemanes, las corbetas de hélice SMS Charlotte y SMS Stein , anclaron en el puerto de Puerto Príncipe, sin el saludo habitual, y el capitán Thiele del Charlotte notificó al gobierno haitiano un ultimátum cuyas condiciones eran humillantes tanto en la forma como en el fondo: una indemnización de veinte mil dólares para Lüders, [8] una promesa de que Lüders podría regresar a Haití, una carta de disculpa al gobierno alemán, un saludo de 21 cañonazos a la bandera alemana, una recepción para el Encargado de Negocios alemán y cuatro horas para decidir. [9] El presidente debía izar una bandera blanca en el palacio presidencial en señal de rendición. [10]
El gobierno haitiano cedió, para angustia de su pueblo, que había estado dispuesto a defender su honor nacional. [11] Se horrorizaron al ver la bandera blanca, a pesar de las protestas del embajador francés, Théodore Meyer, de que era simplemente un estandarte parlamentario. [12]
Solon Ménos , entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Haití, se batió posteriormente en duelo con un miembro de la familia de Lüders y fue objeto de una acción por difamación por parte de dos funcionarios alemanes que le exigieron que adjuntara una declaración al final de su libro sobre el caso Lüders. [13]
El asunto Lüders fue extremadamente embarazoso para el presidente Sam y socavó su autoridad en Haití, lo que llevó a su renuncia en 1902. [14]