La masacre de Bascom fue un enfrentamiento entre los indios apaches y el ejército de los Estados Unidos al mando del teniente George Nicholas Bascom en el territorio de Arizona a principios de 1861. Se ha considerado que precipitó directamente las guerras apaches que duraron décadas entre los Estados Unidos y varias tribus en el suroeste de Estados Unidos . Se acercaba la guerra con los apaches chiricahua. El asunto condujo a una ruptura abierta y a hostilidades abiertas, pero Cochise anteriormente había sido pacífico, había sido prudente y evitó atacar a los estadounidenses. Sin embargo, había robado ganado del Overland Mail, de Fort Buchanan y dos veces se vio obligado a devolver ganado robado por el capitán Richard S. Ewell , quien juró que si tenía que tratar con Cochise nuevamente, le daría un golpe.
El asunto Bascom comenzó el 27 de enero de 1861, cuando grupos de Tonto Apache asaltaron el rancho de John Ward en Sonoita Creek , robaron varias cabezas de ganado y secuestraron al hijastro de 12 años de Ward, Felix Ward. [1] Ward informó de la redada a la autoridad militar cercana, el teniente coronel Morrison, comandante de Fort Buchanan, Arizona , quien ordenó al teniente George Nicholas Bascom y a un gran grupo de infantería que intentaran recuperar al niño. Bascom y sus hombres no pudieron localizar al niño ni a la tribu. Debido a que Ward dijo que los secuestradores se habían dirigido hacia el este, hacia las montañas Chiricahua , se supuso que la redada involucraba a apaches chiricahua , lo que habría sido una actividad de rutina para los apaches locales. Más tarde se determinó que los Coyotero Apaches habían sido en realidad los responsables del secuestro.
Morrison ordenó a Bascom que utilizara todos los medios necesarios para castigar a los secuestradores y recapturar al niño. Bascom, Ward y 54 soldados viajaron hacia el este hasta Apache Pass , llegaron el 3 de febrero de 1861 y se encontraron con el sargento. Daniel Robinson, quien los acompañaría durante el resto de la expedición. Bascom convenció a un líder apache chiricahua llamado Cochise para que se reuniera con él. Sospechando de las intenciones de Bascom, Cochise trajo consigo a su hermano Coyuntwa, dos sobrinos, su esposa y sus dos hijos. En la reunión, Cochise afirmó que no sabía nada de la redada. Dudando de la honestidad de Cochise, Bascom intentó encarcelarlo a él y a su familia en una tienda de campaña para mantenerlos como rehenes, pero Cochise pudo escapar solo haciendo un agujero en la pared de lona. [2]
Dos días después, el 5 de febrero, Cochise entregó un mensaje a Bascom pidiendo la liberación de su familia, pero Bascom se negó y le dijo a Cochise que "serían liberados tan pronto como el niño fuera liberado". [3] Al día siguiente, Cochise y un gran grupo de apaches atacaron a un grupo de camioneros estadounidenses y mexicanos desprevenidos. Después de torturar y matar a los nueve mexicanos, tomó como rehenes a los tres estadounidenses, ofreciéndolos a cambio de su familia, pero Bascom sostuvo que no aceptaría nada más que la devolución del niño y el ganado. [4] El 7 de febrero, Cochise y sus hombres atacaron a los soldados de Bascom mientras iban a buscar agua. [5]
Cochise rápidamente huyó con sus rehenes a Sonora , México, que estaba fuera de la jurisdicción estadounidense. En el camino torturó y mató a los prisioneros estadounidenses y dejó sus restos para que Bascom los descubriera. Varios días después, el 19 de febrero de 1861, el teniente Isaiah Moore, que había encabezado un grupo de caballería de relevo hasta Apache Pass, ahorcó al hermano y a los sobrinos de Cochise antes de que él y sus soldados comenzaran su viaje a casa. [6]
El momento en que Cochise descubrió muertos a su hermano y a sus sobrinos ha sido llamado el momento en que los indios (los chiricahua en particular) transfirieron su odio hacia los mexicanos a los americanos. [7] La posterior guerra de venganza de Cochise, en forma de numerosas incursiones y asesinatos, fue el comienzo de las Guerras Apache que duraron 25 años .
Este incidente llevó a la concesión de la Medalla de Honor , que cronológicamente corresponde a la acción más temprana, a Bernard JD Irwin; A pesar de que la medalla se creó durante la Guerra Civil, se autorizaron premios ex post facto por acciones tomadas antes de la creación de la medalla.
Félix Ward, el niño secuestrado, fue encontrado más tarde viviendo con los Coyotero Apaches y se convirtió en un Apache Scout para el ejército de los EE. UU. conocido con el nombre de Mickey Free . [8]