La astrapia de Huon ( Astrapia rothschildi ), también conocida como astrapia de Rothschild , ave del paraíso de Huon o ave del paraíso de Lord Rothschild , es una especie de ave del paraíso perteneciente al género Astrapia . Como la mayoría de sus congéneres , A. rothschildi es un miembro bastante esquivo de su género y familia.
El nombre genérico, Astrapia , se deriva de la palabra griega Astrapaios, que significa "destello de relámpago", en referencia al plumaje iridiscente del género. Su nombre específico, rothschildi , se debe a Lord Walter Rothschild , un famoso coleccionista que conservó el primer espécimen en su museo privado que le envió el naturalista alemán Carl Wahnes. [2]
Esta astrapia poco conocida es una especie de ave del paraíso de tamaño mediano, excluyendo la cola. Los machos alcanzan hasta alrededor de 69 cm (27 pulgadas) de largo y pesan hasta 205 g, incluida la cola, mientras que la hembra más pequeña mide alrededor de 47 cm (18,5 pulgadas) de largo y pesa un poco menos de 200 g. La cabeza de los machos hasta el pecho son negros con una iridiscencia azul aterciopelada, bordeada por una característica banda de gorguera iridiscente de color naranja cobrizo ; la nuca es una capa eréctil alargada con plumas iridiscentes de color verde azulado en forma de placa, con la punta de un violeta rosado (la capa puede parecer completamente violeta en algunas vistas); las partes superiores, incluidas las alas, son negras con un ligero brillo verde bronce, las partes inferiores son de un verde aceitoso profundo, con plumas más grandes, similares a escamas, a lo largo de los lados de un verde lima brillante; las plumas de la cola, impresionantemente largas, son de color negro violáceo con un brillo azulado. Las hembras, menos impresionantes, son principalmente de un negro parduzco opaco, con barras pálidas delgadas y ligeras en el vientre; las partes superiores son de un marrón más claro en comparación con la cabeza negruzca; y la cola es mucho más corta que la de los machos y generalmente de un color similar, aunque más opaca y pardusca. Tarda entre 5 y 6 años en alcanzar el plumaje adulto completo, como sus congéneres. [2] [3]
Las vocalizaciones del Huon astrapia son vagamente conocidas, aunque sus llamadas se describen como un áspero " jj jj jj" ; [4] Sin embargo, cuando los machos adultos emprenden el vuelo, sus alas producen un ruido " shek " similar al de un rociador , como otros miembros del género. [5] Por lo demás, son generalmente silenciosos y tímidos.
Se sabe poco del comportamiento de la astrapia huon.
Se sabe que A. rothschildi se alimenta de semillas de Pittosporum y de frutos de los géneros Heptapleurum y Freycinetia , así como de algo de materia animal, como eslizones y posiblemente insectos y arácnidos , [2] como casi todas las especies de Astrapia . Tiende a explorar los agujeros de los nudos, picoteando y desgarrando entre el musgo y las epífitas mientras busca alimento. Pasa la mayor parte del tiempo en todos los niveles del bosque, excluyendo el dosel más alto, aunque se alimenta principalmente en los niveles inferiores.
El comportamiento reproductivo es relativamente vago, aunque gracias a las observaciones de Tim Laman y Edwin Scholes, su comportamiento se entiende mejor. Durante las exhibiciones de cortejo, los machos comienzan con una serie de saltos cortos entre las ramas, lo que se conoce como salto de percha . A continuación, hace lo que se llama giro rápido , donde gira repetidamente de un lado a otro mientras revolotea sus alas y abre y cierra la cola larga; similar al pájaro negro de pico hoz relacionado , Epimachus fastosus , sus pies nunca abandonan su percha mientras se exhiben. Otra exhibición incluye el abanico de cola invertido, en el que el macho abanica la cola larga en varios movimientos mientras cuelga boca abajo, mientras también apunta las partes inferiores brillantes hacia arriba y erige las plumas del pecho en una forma circular negra con el gorjal naranja cobrizo iridiscente que casi rodea la cabeza. Durante esta exhibición, el macho ajusta su posición para adaptarse a los ojos de la hembra que observa constantemente. Por último, se produce lo que se denomina un voltereta poscopulatoria , en la que, después del apareamiento, el macho y la hembra caen al suelo, enredados entre sí mientras realizan giros y aleteos dramáticos, un comportamiento inusual incluso para la excéntrica familia Paradisaeidae . El cortejo tiene lugar en el dosel del bosque . [3] La anidación se produce de octubre a noviembre; su nido es una copa firme y poco profunda formada por enredaderas, tierra, raicillas y raíces, sobre una base de hojas anchas y musgo, todo construido únicamente por la hembra. Pone un solo huevo rosado y manchado con finas vetas de color gris lavanda. Se desconoce el período de incubación, aunque el período de cría es de hasta 27 días, y todas las tareas parentales las realiza únicamente la hembra. [2] [3]
No se sabe que A. rothschildi se hibride con otras paradisíacas, aunque hay informes de un híbrido tentativo entre esta y el ave del paraíso emperador , Paradisaea guilielmi, aunque esto parece probablemente poco probable ya que las dos suelen vivir en altitudes diferentes.
La astrapia de Huon es monotípica . Dentro del género Astrapia , parece estar en el medio del árbol, aunque está más relacionada con las astrapias de cola de cinta ( A. mayeri) y de Stephanie ( A. stephaniae) que con las astrapias espléndidas ( A. splendidissima) y de Arfak ( A. nigra) . [6]
A. rothschildi se limita a la península de Huon en Papúa Nueva Guinea , en bosques montañosos y subalpinos desde 1460 a 3500 m. Sus sitios de exhibición se encuentran en crestas de crestas y bordes de bosques. [2] Se supone que es sedentario .
La astrapia huon está considerada como una especie de Preocupación Menor , aunque, a pesar de lo poco conocida que es, casi entra en la categoría de Datos Insuficientes . Está incluida en el Apéndice II de la CITES . [1] No se la caza de manera rutinaria, aunque las pieles y las plumas de la cola de los machos son elementos culturales importantes para la gente de Nokopo.