La astrapia Huon ( Astrapia rothschildi ), también conocida como astrapia de Rothschild , ave del paraíso de Huon o ave del paraíso de Lord Rothschild , es una especie de ave del paraíso perteneciente al género Astrapia . Como la mayoría de sus congéneres , A. rothschildi es un miembro bastante esquivo de su género y familia.
El nombre del género, Astrapia , se deriva de la palabra griega Astrapaios, que significa "destello de relámpago", en referencia al plumaje iridiscente del género. Su nombre específico, rothschildi , es en honor a Lord Walter Rothschild , un famoso coleccionista que conservó en su museo privado el primer espécimen que le envió el naturalista alemán Carl Wahnes. [2]
Esta astrapia poco conocida es una especie de ave del paraíso de tamaño mediano, excluyendo la cola. Los machos alcanzan unos 69 cm (27 pulgadas) de largo y pesan hasta 205 g, incluida la cola, mientras que la hembra más pequeña mide alrededor de 47 cm (18,5 pulgadas) de largo y pesa un poco menos, 200 g. La cabeza hasta el pecho de los machos es negra con una iridiscencia azul aterciopelada, bordeada por una característica banda en forma de gorguera de color naranja cobrizo iridiscente ; el cuello trasero es una capa eréctil alargada con plumas iridiscentes en forma de placas de color azul verdoso, con puntas de color rosado violeta (la capa puede aparecer completamente violeta en algunas vistas); las partes superiores, incluidas las alas, son negras con un ligero brillo verde bronce, las partes inferiores son de un verde aceitoso intenso, con plumas más grandes en forma de escamas a los lados de un verde lima brillante; las plumas de la cola, impresionantemente largas, son de color negro violáceo con un brillo azulado. Las hembras menos impresionantes son principalmente de un negro pardusco opaco, con una ligera y estrecha barra pálida en la parte ventral; las partes superiores son de un marrón más claro en comparación con la cabeza negruzca; y la cola es mucho más corta que la de los machos y generalmente de color similar, aunque más monótona y marrón. Se necesitan entre 5 y 6 años para alcanzar el plumaje adulto completo, al igual que sus congéneres. [2] [3]
Las vocalizaciones del Huon astrapia se conocen vagamente, aunque sus llamadas se describen como un áspero " jj jj jj" ; [4] Sin embargo, cuando los machos adultos emprenden el vuelo, sus alas producen un ruido " shek " similar al de un aspersor , al igual que otros miembros del género. [5] De lo contrario, generalmente son silenciosos y tímidos.
Poco se sabe del comportamiento del Huon astrapia.
Se sabe que A. rothschildi se alimenta de semillas de Pittosporum y frutos de los géneros Heptapleurum y Freycinetia , así como de algo de materia animal, como eslizones y posiblemente insectos y arácnidos , [2] como casi todas las especies de Astrapia . Tiende a sondear los agujeros de los nudos, picoteando y desgarrando musgo y epífitas mientras busca alimento. Pasan la mayor parte de su tiempo en todos los niveles del bosque, excluyendo el dosel más alto, aunque se alimentan principalmente en los niveles inferiores.
El comportamiento reproductivo se conoce relativamente vagamente, aunque gracias a las observaciones de Tim Laman y Edwin Scholes, se comprende mejor su comportamiento. Durante las exhibiciones de cortejo, los machos comienzan con una serie de saltos cortos entre ramas, lo que se conoce como salto de percha . Luego, hace lo que se llama movimiento rápido , donde gira repetidamente de lado a lado mientras agita sus alas y abre y cierra la larga cola; Al igual que la hoz negra relacionada , Epimachus fastosus , sus pies nunca abandonan su posición mientras se exhiben. Otra exhibición incluye el abanico de cola invertido en el que el macho abanica la larga cola en varios movimientos mientras cuelga boca abajo, mientras también apunta las partes inferiores brillantes hacia arriba y erige las plumas del pecho en una forma circular negra con la gorguera iridiscente de color naranja cobrizo casi rodeando la cabeza. Durante esta exhibición, el macho ajusta constantemente su posición para adaptarse al ojo de la hembra observadora. Por último, se produce lo que se llama una caída poscopuladora , en la que, después del apareamiento, el macho y la hembra caen al suelo, enredados mientras realizan dramáticos giros y aleteos, un comportamiento inusual incluso para la excéntrica familia Paradisaeidae . El cortejo se lleva a cabo en el dosel del bosque . [3] La anidación ocurre de octubre a noviembre; su nido es una copa firme y poco profunda hecha de enredaderas, tierra, raicillas y raíces, sobre una base de hojas anchas y musgo, todo construido únicamente por la hembra. Pone un único huevo rosado, manchado con finas vetas de color gris lavanda. Se desconoce el período de incubación, aunque el período de cría es de hasta 27 días, y todas las tareas parentales las realiza únicamente la hembra. [2] [3]
No se sabe que A. rothschildi se hibride con ningún otro Paradisaeids, aunque ha habido un informe de un híbrido tentativo entre él y el ave del paraíso emperador , Paradisaea guilielmi, aunque esto probablemente parece poco probable debido a las dos frecuentes altitudes diferentes.
La astrapia Huon es monotípica . Dentro del género Astrapia , aparentemente se encuentra en el medio del árbol, aunque está más estrechamente relacionado con las astrapias de cola de cinta ( A. mayeri) y de Stephanie ( A. stephaniae) que con las espléndidas ( A. splendidissima) y Arfak ( A. nigra) astrapias. [6]
A. rothschildi está restringida a la península de Huon en Papua Nueva Guinea , en bosques montanos y subalpinos de 1.460 a 3.500 m. Sus sitios de exhibición se encuentran en las crestas de las crestas y los bordes de los bosques. [2] Se supone que es sedentario .
La astrapia Huon se considera de Preocupación Menor , aunque por poco conocida que sea, casi entra en la categoría de Datos Deficientes . Está incluido en el Apéndice II de la CITES . [1] No se caza de forma rutinaria, aunque las pieles y las plumas de la cola de los machos son elementos culturales importantes para la gente de Nokopo.