Asteracanthus (delgriego ἀστήρ aster , 'estrella' y griego ἄκανθα akantha , 'columna vertebral') [1] es un género extinto de hibodonte , conocido desde el Jurásico Medio ( Bathoniano ) hasta el Cretácico Inferior ( Valanginiano ). [2 ]
Asteracanthus se encontraba entre los hibodontiformes más grandes conocidos , alcanzando una longitud de 2 a 3 metros (6,6 a 9,8 pies). La dentadura de Astercanthus es de corona alta y multicúspide. Los dientes bajos y redondeados anteriormente atribuidos al género en realidad pertenecen a Strophodus . Al igual que Strophodus , las espinas de las aletas están cubiertas de tubérculos , en lugar de las nervaduras típicas de otras espinas de las aletas de los hibodontos. [2]
El género tal como está circunscrito actualmente data del Jurásico medio ( Bathoniano ) al Cretácico temprano ( Valanginiano ) de Europa, incluyendo Alemania, Suiza, Inglaterra y Francia. En 2021 se describió un esqueleto completo de la caliza Solnhofen del Jurásico tardío ( Titoniano ) . Anteriormente considerado sinónimo, el género Strophodus (Triásico medio-Cretácico tardío) ahora se considera distinto, y los dientes de Asteracanthus tienen más en común con Hybodus y Egertonodus . [2]
El género parece haberse adaptado a las condiciones marinas abiertas y probablemente tenía un hábito epibentónico . Probablemente era un nadador lento. Se sugiere que los dientes estaban adaptados para agarrar, y los dientes a los lados de la boca cumplían una función de trituración. Asteracanthus probablemente estaba adaptado para alimentarse de una amplia gama de presas, que iban desde las de caparazón moderadamente duro hasta las de cuerpo blando. Los dientes de Asteracanthus encontrados con los restos de reptiles marinos sugieren que también pudo haberse dedicado a carroñear. [2]
Muchas de las especies que antes se asignaban a este género ahora se incluyen en Strophodus, y un estudio de 2021 consideró a Asteracanthus ornatissimus como la única especie segura del género. El estudio consideró el género incertae sedis dentro de Hybodontiformes. [2]