La astasis es una falta de coordinación motora caracterizada por la incapacidad de permanecer de pie, caminar o incluso sentarse sin ayuda debido a una alteración de la coordinación muscular.
El término astasia es intercambiable con astasis y se lo conoce más comúnmente como astasia en la literatura que lo describe. La astasis es la incapacidad de ponerse de pie o sentarse sin ayuda en ausencia de debilidad motora o pérdida sensorial (aunque algunos médicos han debatido la inclusión de "la falta de debilidad motora"). Se clasifica más como un síntoma que como una enfermedad real, ya que describe una alteración de la coordinación muscular que resulta en este déficit. La alteración se diferencia de la ataxia cerebelosa en que con la astasis la marcha puede ser relativamente normal, con un deterioro significativo del equilibrio durante la transición de una posición sentada a una de pie. Este deterioro del equilibrio es similar al de los pacientes con síndrome vestibulocerebeloso , que es una enfermedad neurológica progresiva con muchos síntomas y efectos.
La astasis se ha observado en pacientes con diversas lesiones talámicas, que afectan predominantemente la región posterolateral del cerebro. [1] Se acompaña con mayor frecuencia de abasia , aunque no siempre. La abasia es un síntoma muy similar a ella y es la incapacidad para caminar. Las dos se observan con mayor frecuencia en la astasia-abasia , que también se denomina enfermedad de Blocq . Es más común que la astasia y la abasia se observen juntas que ver una o la otra. [2]
Dado que la astasis en sí es más un síntoma que una enfermedad, se la suele ver asociada a otros signos y síntomas. Las personas que padecen astasis suelen experimentar [3]
En un estudio se describió a un paciente con astasis acostado en la cama con una postura corporal normal. Cuando el paciente estaba sentado, inclinaba su cuerpo hacia la izquierda. Cuando se le pidió que se pusiera de pie, el paciente rotó el eje de su tronco hacia la izquierda (el hombro izquierdo se fue hacia atrás) e inclinó su cuerpo hacia ese mismo lado, mostrando resistencia a la corrección pasiva de la postura en ambos planos. No pudo ponerse de pie y cayó hacia atrás y hacia la izquierda. [1]
Existen muchas especulaciones sobre cuál es la causa principal de la astasis. Una combinación de debilidad del músculo tríceps sural , neuropatía periférica y movimientos posturales irregulares son las teorías principales hasta el momento. La diabetes , las lesiones de la raíz espinal o de la médula espinal y los traumatismos o lesiones en la corteza motora del cerebro también pueden causar síntomas similares a los que se observan en pacientes con astasis. Sin embargo, ninguna de estas causas ha sido probada como definitiva. Muchos científicos también creen que se trata de un trastorno de conversión , en el que los pacientes presentan síntomas sin ninguna causa neurológica. [3]
La lesión de los nervios periféricos que van desde las piernas hasta el área somatosensorial es la principal causa de astasis. [4] Estos nervios dañados impiden la retroalimentación para la estabilización de la postura en pacientes con astasis. Esto provoca una alteración de los movimientos posturales, como un balanceo alrededor de las piernas y las articulaciones de la cadera. Este balanceo puede observarse solo cuando un paciente está de pie y puede desaparecer antes de caminar, lo que indica que estos pacientes presentan astasia sin abasia. Este deterioro de la sensibilidad no siempre es necesario para que se desarrolle la sensibilidad. Sin embargo, el deterioro a menudo empeora la astasia. [4]
Se ha observado debilidad del músculo tríceps sural en muchos pacientes a los que se les ha diagnosticado astasis. Esta debilidad puede ser causada por una miopatía en ese grupo muscular. El músculo tríceps sural bilateral, formado por el gastrocnemio y el sóleo , es esencial para mantener una postura erguida al estar de pie. Esto indica que la debilidad de este músculo es la causa del balanceo y la postura deteriorada en pacientes con astasis. Esta debilidad se observa independientemente de si la retroalimentación somatosensorial de las piernas está alterada, lo que sugiere que es una de las principales causas de astasia sin abasia. [5]
Muchos pacientes que padecen diabetes pueden tener daño en un solo nervio o en grupos de nervios del cuerpo. Algunos pacientes sufren daño en los nervios que provienen del área somatosensorial que controla la estabilidad postural, lo que puede causar síntomas similares a los que se observan en pacientes con astasia. [6] Estos pacientes presentan problemas para permanecer de pie y balanceo de cadera. Este daño puede ser causado por una amplia variedad de factores, como niveles altos de glucosa en sangre o disminución del flujo sanguíneo al cerebro. [6]
Las lesiones en la médula espinal o en la raíz espinal pueden causar daño a un nervio o a una raíz nerviosa. Dependiendo de dónde se encuentre la anomalía en un paciente, este puede experimentar una amplia gama de síntomas, incluidos los que se encuentran en pacientes con astasis. Se ha observado que los pacientes con atrofia espinal que tienen astasia sin abasia no tienen alteraciones sensoriales en las extremidades inferiores ni debilidad en los músculos extensores y flexores de la cadera. Esto ayuda a indicar que una de las principales causas de astasia sin abasia es la debilidad en el músculo tríceps sural. [5]
Se han descrito muchas otras causas de astasia, como la hipoperfusión temporal en el hemisferio izquierdo y el infarto del cíngulo posterior. Sin embargo, solo ha habido uno o dos casos en los que se han descrito estas causas. [7] [8] También ha habido un caso en el que se informó de un paciente que mostraba una hemorragia en la unión tálamo-mesencefálica derecha. Esta región involucra estructuras importantes para el control de la estabilidad postural, el control motor, los movimientos oculares y la integración vestíbulo-ocular. Esta región del cerebro aún no se entiende bien y, según el conocimiento actual, este es el primer caso informado con la combinación simultánea de astasis, síndrome pretectal y asterixis asimétrica . [1]
El tratamiento más eficaz de la astasia parece ser la eliminación de los estímulos que inducen estrés y permitir que el paciente descanse y recupere fuerzas. A pesar de la falta de una cura prescripta directa para el efecto de la astasia en el sistema motor de las piernas, en casi todos los casos documentados la rehabilitación física y el alivio de los factores estresantes mentales han llevado a una recuperación completa. Aunque la astasia no está expresamente asociada con ningún trastorno neurológico, debido a la eficacia del tratamiento de eliminación de factores estresantes, se cree que las enfermedades mentales, como la depresión, la ansiedad, así como los factores estresantes agudos, son factores potenciales para el desarrollo de esta afección. Por lo tanto, se ha demostrado que el aislamiento del paciente de sus factores estresantes actuales es la forma más eficaz de librarlo de los síntomas motores incapacitantes. Otro método de tratamiento para los pacientes que experimentan astasia es la terapia para el músculo tríceps sural. Esta terapia puede ayudar a fortalecer estos músculos para ayudar a mantener una postura erguida. También se ha sugerido que se prescriban ortesis de tobillo y pie para estos pacientes. Esto ayudaría a los pacientes con astasia a mantener el equilibrio al prevenir la dorsiflexión del tobillo . [5]
En la actualidad, la fisioterapia y la rehabilitación se consideran ampliamente los mejores tratamientos para los síntomas de la astasia. Sin embargo, existen pruebas que sugieren que la regulación de la situación social del paciente y las influencias conductuales pueden influir en la eficacia de la rehabilitación. Un estudio de 1975 muestra que cuando se le da a un paciente estímulo directo y distracciones sociales, su recuperación física avanza mucho más rápido que cuando solo se le dan instrucciones básicas. [9]
Paul Oscar Blocq fue el primero en describir la astasis como la incapacidad de mantener una postura erguida a pesar de la función normal de las piernas al estar sentado. Reconoció que la parálisis y otros déficits podían observarse junto con el síndrome de astasia-abasia. [10] Jean-Martin Charcot, Charles Lasègue y otros médicos anteriores a la descripción de Blocq describieron la astasis como "una variedad especial de debilidad motora de las piernas debido a la falta de coordinación en la posición de pie". [10] La astasia-abasia también se conoce como " enfermedad de Blocq ". A Blocq se le atribuye el diagnóstico de los primeros once casos y la invención de la prueba de la silla para el diagnóstico. Esta prueba implica que cada paciente camine primero entre 20 y 30 pies hacia adelante y luego entre 20 y 30 pies hacia atrás. Luego, los pacientes debían sentarse en una silla giratoria con ruedas y empujar la silla hacia adelante y hacia atrás. En un estudio de seguimiento, estos ensayos se compararon con un grupo de control de 9 pacientes con trastornos del movimiento en relación con la marcha que no eran psicógenos. [11]