En la Iglesia católica , una asociación de fieles cristianos o simplemente asociación de fieles ( en latín : consociationes christifidelium [1] ), a veces llamada asociación pública de fieles , [2] es un grupo de personas bautizadas, clérigos o laicos o ambos juntos, que, según el Código de Derecho Canónico de 1983 , fomentan conjuntamente una vida más perfecta o promueven el culto público o la enseñanza cristiana, o que se dedican a otras obras de apostolado. [3]
Un resurgimiento del interés en las sociedades laicas en el siglo XX culminó en el Concilio Vaticano Segundo , pero las sociedades eclesiales laicas han existido durante mucho tiempo en formas tales como sodalidades (definidas en el Código de Derecho Canónico de 1917 como asociaciones de fieles constituidas como un cuerpo orgánico), [4] cofradías (definidas de manera similar como sodalidades establecidas para la promoción del culto público), [5] comunas medievales y gremios .
En el Código de Derecho Canónico de 1917 , los grupos de laicos que se reunían con un propósito y apostolado común se llamaban piae uniones ("uniones piadosas" o "asociaciones piadosas"). [6] Con la sustitución del código anterior por el Código de Derecho Canónico de 1983 , se las denominó asociaciones de fieles. [3]
Una Nota Pastoral de la Conferencia Episcopal Italiana publicada el 29 de abril de 1993 definió tres de los términos: [7]
Sin embargo, añadió que estos términos a menudo se aplican de forma bastante vaga. [8] Por ejemplo, la Comunidad de Sant'Egidio , que se autodenomina comunidad , también se describe como un movimiento. [9]
Las asociaciones de fieles se distinguen de los institutos de vida consagrada y de las sociedades de vida apostólica . [3] Un grupo de personas que pretende constituirse en un instituto de vida consagrada o en una sociedad de vida apostólica normalmente se reunirá al principio como asociación de fieles, mientras espera la decisión del obispo, después de consultar a la Santa Sede , de constituirlas en la forma deseada. [10]
Las asociaciones que están aprobadas a nivel internacional son aprobadas por el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida (anteriormente por el Consejo Pontificio para los Laicos ) y enumeradas en el Directorio de Asociaciones Internacionales de Fieles . Las asociaciones que existen a nivel nacional son aprobadas por la conferencia episcopal de un país , mientras que las que existen a nivel diocesano son aprobadas por el obispo local. [ cita requerida ]
Desde 2022, «el obispo diocesano, antes de erigir -mediante decreto- una asociación pública de fieles con vistas a convertirse en un Instituto de Vida Consagrada o una Sociedad de Vida Apostólica de derecho diocesano, debe obtener la licencia escrita del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica ». [11] Antes de esto, el obispo diocesano podía erigir asociaciones de este tipo después de una consulta a la Santa Sede, sin necesidad de la licencia de esta última. [12]
Los Hermanos Franciscanos de la Paz , una asociación pública de fieles reconocida canónicamente, se fundó en St. Paul, Minnesota, en 1982. En consonancia con su carisma, los Hermanos abogan por los no nacidos, los discapacitados, los ancianos y los pobres. Operan una despensa de alimentos y, en colaboración con el Centro para las Víctimas de la Tortura, brindan refugio temporal a las víctimas internacionales de la tortura que han llegado al área de Twin Cities. [13]
Los Cooperadores Amigonianos fueron instituidos por los Terciarios Capuchinos ( Hermanos Amigonianos ). Su labor entre los laicos, siguiendo el carisma del obispo capuchino Luis Amigó y Ferrer (1854-1934), se remonta a 1937. El 8 de diciembre de 1992, el Consejo Pontificio para los Laicos reconoció a los Cooperadores Amigonianos como asociación internacional de fieles de derecho pontificio. [14]
Los Hermanos Franciscanos de la Eucaristía , fundados en 2002 como comunidad compañera de las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía , son una Asociación Pública de Fieles aprobada por la Arquidiócesis de Hartford. [15] Como su carisma particular y primario es defender la dignidad de la persona humana, su ministerio ha incluido vigilias públicas de oración contra el aborto , asesoramiento a enfermos mentales, cuidado de ancianos y coordinación de programas de aventuras al aire libre para jóvenes. [16]
La Confraternidad de Penitentes de la Tercera Orden de San Francisco es una asociación privada de fieles reconocida de conformidad con el canon 299 §3 del CIC/83 por el Obispo de la Diócesis de Fort Wayne–South Bend el 25 de marzo de 2019. [17]