Una asociación de proveedores es un término comercial utilizado cuando una empresa cliente reúne a un grupo de sus principales proveedores de manera formal y regular para lograr una alineación estratégica y operativa. [1]
Una asociación típica comenzará con una visión/estrategia con objetivos/beneficios clave definidos, generalmente obtenidos inicialmente por la empresa cliente. Se formará un equipo con proveedores estratégicos clave y los ejecutivos de esas empresas ratificarán los objetivos y desarrollarán un plan sobre cómo se logrará la estrategia. Luego se llevarán a cabo una serie de reuniones, talleres y actividades individuales destinadas a implementar la estrategia de la asociación con revisiones periódicas entre los miembros de la organización para evaluar el progreso.
El uso de asociaciones de proveedores se originó en la industria manufacturera japonesa , donde se las conoce como kyoryoku kai . [1] [2] Estos grupos se utilizan ampliamente en Japón . [3]
Las asociaciones de proveedores se utilizan para desarrollar programas de concienciación, educación y cambio diseñados para lograr mejoras. Como tales, las asociaciones de proveedores están asociadas con una variedad de beneficios que facilitan el desarrollo de los proveedores. Esto incluye la reducción de los costos operativos, el intercambio de mejores prácticas , la capacitación y el fortalecimiento de la relación entre los miembros de la organización. [4]
Las asociaciones de proveedores también entrañan dificultades, como que la empresa cliente utilice la asociación como método para ejercer control sobre sus proveedores, que también pueden llegar a depender demasiado de ellos. Las asociaciones de proveedores dependen de la confianza entre organizaciones y, cuando ésta no se respeta (por ejemplo, cuando se comparten los resultados de los programas de mejora o se filtra información a la competencia), los beneficios pueden verse reducidos. Para que las asociaciones de proveedores tengan éxito, se necesitan objetivos y un impulso, y cuando esto no existe, la asociación puede convertirse en un “tertulia” [5] sin obtener mejoras significativas.
Una ocurrencia común dentro de las asociaciones es que se extienden verticalmente dentro de la comunidad de proveedores - por ejemplo - a mediados de la década de 1990 el 79% de los proveedores de nivel 1 de Toyota habían creado sus propias asociaciones que se extendían más allá de la existente de Toyota. [ 6] Este enfoque para expandir las asociaciones depende del tamaño de la organización, la similitud y el tamaño de la cadena de suministro. [5] Kyohokai , la asociación global de proveedores de Toyota, tiene 224 miembros y 29 directores y está organizada con una Asamblea General responsable de las principales decisiones comerciales y el presupuesto, y reuniones seccionales para las empresas que contribuyen a diferentes aspectos del producto terminado de Toyota. [7] Kyohokai no recibe financiación de Toyota. [8] En 2012, el Departamento de Justicia de los EE. UU. acusó a varios ejecutivos de cinco fabricantes de piezas japoneses de fijación de precios y manipulación de licitaciones. Tres de las empresas, que eran miembros de Kyohokai , se declararon culpables y enfrentaron multas por un monto de $ 748 millones. También en 2012, cuatro corporaciones miembro fueron allanadas por la Comisión de Comercio Justo de Japón luego de que surgieran preocupaciones sobre su cumplimiento de la legislación antimonopolio. [8]