Un perro de asistencia a la movilidad o perro de servicio de movilidad es un perro entrenado para ayudar a una persona con discapacidad física que tiene problemas de movilidad , como falta de equilibrio o ser un usuario de silla de ruedas no ambulatorio. Las funciones incluyen "proporcionar equilibrio y estabilidad" [1], levantar y transportar objetos, tirar de sillas de ruedas, abrir y cerrar puertas y operar interruptores de luz. [2] Los perros de asistencia a la movilidad pueden tener un impacto positivo significativo en las vidas de sus cuidadores. [3]
Algunos perros de mayor tamaño y con articulaciones sanas están entrenados para tirar de personas en sillas de ruedas y usan un tipo de arnés diseñado específicamente para tirar. [2] Sin embargo, tirar de sillas de ruedas sigue siendo controvertido. Muchos programas estadounidenses limitan el "tiro en silla de ruedas" a distancias cortas y rectas, generalmente para ayudar a entrar y salir de un cruce de peatones. Un estudio ha descubierto que el uso de la tracción proporcionada por el perro de servicio tiene beneficios físicos porque los usuarios de sillas de ruedas manuales pueden operar sus sillas con menos esfuerzo. [4]
Otro tipo de tarea que realizan los perros de asistencia para la movilidad es el "contrapeso". Se utilizan para pacientes con enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple , además de otros trastornos y afecciones. El guía no pone todo el peso sobre el perro. Sin embargo, el perro puede ayudar mucho a una persona con su marcha y equilibrio al caminar. [5] También puede ser útil para aquellos con síntomas de pérdida sensorial propioceptiva , como la incapacidad de caminar en línea recta. [6] Estos perros suelen llevar un chaleco especial para que el dueño pueda colocarle un mango similar a un bastón. Esto permite que el perro guíe al dueño y lo ayude con su equilibrio.