Jennifer Lee Daugherty (8 de noviembre de 1979 - 11 de febrero de 2010) fue una mujer estadounidense que fue torturada y asesinada en Greensburg , Pensilvania, como un acto de venganza en febrero de 2010. Daugherty, que tenía una discapacidad mental , fue torturada y asesinada antes de ser envuelta en adornos navideños , puesta dentro de un bote de basura y arrojada en el estacionamiento de la escuela secundaria Greensburg-Salem .
Amber Meidinger conoció a Melvin Knight en un refugio para personas sin hogar en Washington en enero de 2010. Se mudaron a varios lugares antes de establecerse en Greensburg, Pensilvania , donde conocieron a Jennifer Daugherty. [1] Knight conoció a Ricky Smyrnes después de haberse conocido previamente en la cárcel. [2]
Melvin L. Knight (nacido el 27 de octubre de 1989) [3] nació de un padre drogadicto que estuvo en prisión durante los primeros años de su vida. Desarrolló problemas sociales y de aprendizaje permanentes después de caerse de un vehículo en movimiento y golpearse la cabeza a los 5 años. [4]
Angela Lynn Marinucci (nacida el 14 de julio de 1992), [3] según el testimonio de su madre y su media hermana, sufrió una lesión en la cabeza cuando fue atropellada por un camión en 2008, a la edad de 15 años. La lesión alteró sustancialmente su comportamiento y la empujó a una espiral descendente que terminó con la muerte de Daugherty, según la defensa. Dos expertos en salud mental testificaron que Marinucci sufrió depresión cuando era niña y podría haber tenido adicciones a las drogas y al alcohol cuando era adolescente. [5]
Robert Loren Masters, Jr. (nacido el 22 de diciembre de 1973). [6]
Amber Christine Meidinger (nacida el 12 de enero de 1990) [3] dijo a los jurados: "En algún momento, ella [Daugherty] confió en mí porque me conocía de West Place (un centro para personas con necesidades especiales)". Meidinger testificó que ella y su entonces novio y coacusado Melvin Knight conocieron a Smyrnes el 8 de febrero de 2010, después de que ella y Knight se hubieran alojado en un hotel de la zona de Greensburg. Knight y Smyrnes se conocieron después de conocerse en la cárcel, y Meidinger estaba embarazada de Knight cuando los tres se conocieron. Smyrnes invitó a Meidinger y Knight a quedarse en su apartamento en 428 N. Pennsylvania Avenue en Greensburg. [7]
Peggy Darlene Miller (nacida el 3 de febrero de 1983). [6]
Ricky Ven Edward Smyrnes (nacido el 6 de marzo de 1986) [3] nació de una trabajadora sexual drogadicta de Filadelfia y un miembro de una pandilla de Pittsburgh. Fue trasladado dentro y fuera de hogares de acogida cuando era niño y fue tratado por trastornos de salud mental desde los 4 años. Sufrió abuso y negligencia hasta que fue acogido por la familia Smyrnes en North Huntingdon a los 10 años, según el testimonio de la psicóloga forense Alice Applegate. [8] Su abogada, Terri Fayes, le dijo al jurado que Smyrnes sufrió abuso sexual y físico por parte de su padre y su tío. También explicó cómo había probado cerveza, cocaína, heroína y marihuana a los 6 años, le habían diagnosticado trastorno de estrés postraumático a los 8 años y se había sometido a 103 sesiones de terapia a los 10 años. Agregó que le diagnosticaron hasta siete personalidades diferentes y 15 problemas psiquiátricos en total. En 1997, asaltó la casa de su vecino y robó cuchillos, guitarras, monedas, balas y dinero en efectivo. Ese mismo año, agredió sexualmente a una mujer en su sótano. [9]
Según un testimonio de Meidinger, el grupo revisó su bolso y le robó dinero, tarjetas de regalo y su teléfono celular. Vertieron líquidos en su bolso, le golpearon la cabeza con botellas de refresco llenas, le cortaron el pelo, le pintaron la cara con esmalte de uñas y le arrojaron líquido y especias en la cabeza. Meidinger dijo que ella y Angela Marinucci se turnaron para golpear violentamente a Daugherty con un toallero de metal y muletas. También señaló que Daugherty fue desnudada, amordazada y violada por Knight. [1] También la obligaron a consumir heces , orina y detergente . [10] [11] Meidinger también dijo que Knight llevó a Daugherty a la sala de estar donde Marinucci vertió una botella de agua sobre la cabeza de Daugherty y Knight y Smyrnes le arrojaron avena y especias en la cabeza. Daugherty dijo que le ardían los ojos y Smyrnes le dijo que se duchara porque olía mal. [2]
Según sus familiares, Daugherty tenía las capacidades mentales de una adolescente, confiaba en todos y pensaba que los sospechosos eran sus "amigos". [12]
Las últimas palabras de Daugherty fueron una nota a su madre que decía: “Mamá, espero que tengas un buen día en el trabajo y te quiero mucho. Con cariño, Jennifer”. [13]
Según su testimonio, Masters ayudó a Daugherty a recuperar la ropa que Knight y Smyrnes le habían quitado y arrojado por una ventana el primer día de las palizas. Antes de que Daugherty pudiera recuperar su ropa y salir, Knight y Smyrnes regresaron al apartamento en 428 N. Pennsylvania Ave. [14] Como resultado, el grupo votó por matarla. Miller decidió atarla con luces navideñas . La obligaron a escribir una nota de suicidio falsa y luego la apuñalaron hasta la muerte. Smyrnes le dio a Knight un cuchillo de carne y la apuñaló en el pecho y la garganta. [15] Su cuerpo fue metido dentro de un bote de basura y arrojado en el estacionamiento de la escuela secundaria Greensburg-Salem . [16] Marinucci dijo a los oficiales de policía que Knight y Meidinger la drogaron antes de apuñalarla. [14]
Varios testigos afirmaron que Marinucci planeó matar a Daugherty varios días antes de que el resto comenzara a planearlo. Testificaron que Marinucci escuchó a su novio, Smyrnes, llamar a Daugherty y decirle que la amaba y quería casarse con ella. [14] Durante el testimonio de Smyrnes, le contó a los jurados sobre el triángulo amoroso entre Daugherty, Marinucci y Smyrnes. [2]
Al inicio del juicio el 3 de noviembre de 2010, la fiscalía buscaba la pena de muerte para Smyrnes, Knight y Meidinger. [17] Sin embargo, a partir del 1 de agosto de 2019, Knight y Smyrnes son los únicos convictos en el corredor de la muerte . [18]
Varios reclusos testificaron que Marinucci planeó matar a Daugherty varios días antes de que se descubriera su cuerpo. El vecino Anthony Zappone escuchó a Marinucci decir: "Voy a matar a esa perra". También fue sentenciado a prisión por un cargo de robo no relacionado. Tina Warrick testificó que Marinucci le dijo que estaba decepcionada con el tipo de guirnalda navideña que Miller compró para atar a Daugherty y arrojar su cuerpo. [14] Floria Headen escuchó golpes y gritos el 12 de febrero de 2010. [6] Felisha Hardison, que era compañera de celda y amiga de Marinucci, testificó que estaba saltando en su cama, emocionada de estar en las noticias. [19]
Masters y Meidinger llegaron a un acuerdo para testificar.
El 12 de abril de 2012, Knight se declaró culpable de asesinato en primer y segundo grado, secuestro y conspiración para cometer asesinato y secuestro. [20] El 30 de agosto de 2012, un jurado deliberó durante varias horas, antes de votar para condenar a muerte a Knight. [21] En septiembre de 2014, Knight apeló su sentencia. [22] Su juicio se retrasó varias veces, [23] [24] [25] y su sentencia fue confirmada en marzo de 2019. [26] En noviembre de 2020, Knight intentó apelar su sentencia a través de la Corte Suprema de Pensilvania . La apelación incluía declaraciones y afirmaciones de que los jurados actuaron con pasión y prejuicio e impusieron arbitrariamente la pena de muerte. Sin embargo, fue rechazada por unanimidad por los jueces. [27]
"Tras una revisión exhaustiva del expediente, en este caso concluimos que la sentencia de muerte del apelante no fue producto de la pasión, el prejuicio o cualquier otro factor arbitrario, sino que estuvo plenamente respaldada por la evidencia de que (Knight) y sus coacusados retuvieron a la víctima con discapacidad intelectual contra su voluntad durante varios días, tiempo durante el cual la sometieron continuamente a innumerables formas de tortura física y emocional, y finalmente la apuñalaron en el pecho, le cortaron la garganta y la estrangularon".
—Debra Todd , [27]
El 3 de agosto de 2011, Marinucci recibió formalmente una sentencia obligatoria de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional después de ser declarada culpable en mayo de asesinato en primer grado. [28] Tenía 17 años en el momento del crimen, por lo que no era elegible para la pena de muerte, ya que todavía era menor de edad. [28] A Marinucci se le revocó la sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, debido a los fallos de la Corte Suprema de 2012 y 2016 Miller v. Alabama y Montgomery v. Louisiana . [29] [30] Sin embargo, el 1 de julio de 2015, un jurado decidió volver a sentenciarla a su sentencia anterior. Marinucci se negó a responder a ninguna pregunta antes de asistir. [31] En mayo de 2022, Marinucci fue condenada nuevamente a 60 años de prisión perpetua con derecho a libertad condicional en 2070. [32]
El 4 de diciembre de 2013, Meidinger fue sentenciada a entre 40 y 80 años de prisión después de declararse culpable de asesinato en tercer grado, secuestro y conspiración. [33] Meidinger presentó la documentación en noviembre de 2019 ante la Junta de Indultos del estado, solicitando la terminación anticipada de su sentencia de prisión de entre 40 y 80 años. [34]
Amber Meidinger estuvo a punto de recibir la pena de muerte hasta que aceptó testificar contra los demás. El fiscal de distrito del condado de Westmoreland decidió no solicitar la pena de muerte. Su abogado defensor, Tim Dawson, cuestionó por qué quería testificar. [1] Durante el testimonio, admitió que mintió sobre su estado de salud mental. Meidinger dijo falsamente a los agentes de policía que tenía problemas mentales. [35]
Peggy Darlene Miller [6] [3] fue sentenciada a una pena de 35 a 74 años. [36]
El 28 de febrero de 2013, Smyrnes fue condenado a muerte. Smyrnes apeló su sentencia. En febrero de 2017, un juez confirmó su sentencia de muerte. [37] Su ejecución se retrasó en julio de 2017. [38]
Robert Loren Masters Jr. [6] [3] se declaró culpable de asesinato en tercer grado , conspiración para cometer asesinato y conspiración para cometer secuestro el 19 de diciembre de 2013. Masters fue sentenciado a entre 30 y 70 años de prisión. El abogado de Masters, William Gallishen, ayudó a Masters a llegar a un acuerdo de culpabilidad contra los otros cinco. Después de que aceptó, fue trasladado a otra cárcel para su protección porque otros sospechosos estaban detenidos allí. No compartió públicamente ninguna información relacionada con el acuerdo de culpabilidad. [14]
Robert Loren Masters se encuentra actualmente encarcelado en la Institución Correccional Estatal - Greene , Ricky Ven Smyrnes y Melvin Knight están en la Institución Correccional Estatal - Phoenix , Peggy Darlene Miller y Amber Meidinger están en la Institución Correccional Estatal - Muncy , [34] y Angela Marinucci está encarcelada en la Institución Correccional Estatal - Cambridge Springs . [39]
Cyril H. Wecht , patólogo forense y ex forense del condado de Allegheny , que había realizado y revisado miles de autopsias de víctimas de homicidio, declaró: "... Este es uno de los casos más horribles que he visto... Hay una mujer joven e indefensa, seis personas que la mantienen cautiva y hacen todas estas cosas, sabiendo que tiene problemas mentales. Si lo juntamos todo, es extraño, es una barbarie extrema". [40]
El 23 de abril de 2012, en una conferencia, la senadora estatal de Pensilvania Kim Ward propuso una ley llamada "Ley de Jennifer". La propuesta haría ilegal que alguien sea testigo de un crimen violento y no lo denuncie a la policía. [41] No denunciar el crimen sería un delito menor de tercer grado. [42]
"Cruel Intentions", un episodio de Frenemies: Loyalty Turned Lethal , es una película biográfica basada en los hechos.
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